萧绝！
一个从未在任何公开场合、任何家族记录、甚至任何老人口耳相传中被提及的名字！就像一滴水珠，彻底蒸发在了靖北王府的历史之中！
萧厉的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，血液似乎在瞬间涌向了头顶，让他耳中嗡嗡作响。他强迫自己冷静，继续往下看。后续的记载变得极其简略，甚至可以说是语焉不详，带着刻意模糊的痕迹：“然，弟绝，先天不足，体弱多病，自出生便身负奇异症候，经脉淤塞，气若游丝，王府良医、宫廷御手皆束手，药石罔效。可怜幼子，未足岁而夭折。王心甚悲，然虑及双生不详之俗见，恐引外界无端揣测，动摇北境人心，故秘而不宣，仅以亲王庶礼，悄悄葬于王陵东侧殿，不入主墓室。”
未足岁而夭？秘而不宣？葬于王陵侧殿？
每一个字都像是一根冰冷的针，刺入萧厉的神经。地宫那具枯骨！虽然血肉早已腐朽殆尽，但凭借他丰富的战场经验和对人体骨骼的了解，那具骨骼的发育程度，分明属于一个至少度过了十余年春秋的少年！四肢长骨比例、关节愈合程度、齿列生长情况……绝无可能是“未足岁”的婴孩！
父王萧远山，他那位伟岸如山、智勇双全的父王，为什么要在这件事上撒下如此弥天大谎？为什么要隐瞒弟弟真实存活了多年的事实？地宫中的枯骨，若真是萧绝，他为何不在王府享受王子尊荣，反而被安置在那阴冷、隐秘、如同囚牢般的地下深处？他是被囚禁了吗？是因为那所谓的“奇异症候”？还是这其中，隐藏着更可怕、更黑暗的隐情？
萧厉的手微微颤抖，他从贴身的暗袋中，取出了一个用玄色丝绸精心包裹的小锦囊。解开系绳，一枚触手温润、却隐隐透着一丝阴寒之气的蟠龙玉佩，静静地躺在他的掌心。玉佩质地极佳，是最上等的和田白玉，雕工精湛，蟠龙栩栩如生，鳞爪飞扬，更奇异的是，其中似乎蕴含着一缕极其微弱、却纯正浩然的能量波动——那是皇室赐予藩王、象征着身份与权柄的信物所特有的一丝“龙气”。
他快步走到另一排书架，取下一个紫檀木匣，打开后，里面是一枚几乎与他手中玉佩一模一样的蟠龙玉佩。这是属于他父王萧远山的信物。两相对比，无论是玉质的细腻油润程度、蟠龙的形态神韵、雕琢的每一处细节，乃至其中蕴含的那一丝微弱的龙气波动，都完全一致，如同孪生！
萧厉的心跳得更快了。他将两枚玉佩翻转，看向背面。父王那枚，在龙尾下方，以极其细微的笔触，刻着一个小小的“山”字。而地宫发现的那枚，相同的位置，刻着的，赫然是一个笔锋带着几分锐利与孤冷的——“绝”字！
证据确凿！毋庸置疑！
地宫那具枯骨，就是他那本该在婴儿时期就“夭折”的双生弟弟，萧绝！
一股难以言喻的寒意，并非来自档案库的阴冷，而是从心底最深处滋生，顺着脊椎急速爬升，瞬间蔓延至四肢百骸，让他如坠冰窖。双生子，尤其是在权力顶层的皇室和勋贵家族中，自古以来便常与“不祥”、“争储”、“祸乱”等字眼联系在一起。但他了解他的父王，萧远山雄才大略，性情豪迈而正直，对子女更是疼爱有加，绝非那种会因虚无缥缈的忌讳或为了杜绝未来的继承权之争，就狠心残害自己亲骨肉的人。更何况，卷宗明确记载弟弟“先天体弱”，对一个病弱的、几乎不构成任何威胁的孩子，父王更没有理由下此毒手。
那究竟是什么原因？是什么可怕的力量或秘密，逼迫得雄踞北境的靖北王，不得不对外宣称幼子夭折，却又让其真实地存活了十几年，最终却悄无声息、甚至可说是隐秘地死在了那座不见天日的地宫之中？
萧绝所患的“先天体弱，身负奇异症候”，又究竟是什么？卷宗上语焉不详的“奇异症候”四个字，背后隐藏着怎样的真相？
萧厉再次埋首于泛黄的卷宗之中，如同一个最耐心的猎手，搜寻着一切可能的蛛丝马迹。他翻遍了关于萧绝的零星记录，甚至调阅了承安三年前后，王府延请的名医记录、药材采购清单、以及一些看似无关的往来文书。汗水浸湿了他的额发，但他浑然不觉。
终于，在翻阅一匣被标记为“废弃医案·残卷”的故纸堆时，他找到了一张被刻意涂抹、边缘焦黑、字迹模糊不清的太医院手札残页。上面的墨迹已经褪色，许多地方被浓墨涂抹得无法辨认，只能凭借残留的只言片语，勉强拼凑出令人心惊肉跳的信息：
“……婴体孱弱，非寻常不足之症……经脉间隐有……黑气流转……蚀其元气……疑为……魔气蚀体……”
“……魂魄亦受侵扰，波动不稳，夜啼不止，似见大恐怖……非寻常药石能医……或涉……诡谲咒术……”
“……诸法用尽，收效甚微……此症闻所未闻，似与古籍所载……‘魔婴诅’……有类同之处……然施咒者……代价非凡……恐非寻常魔族能为……或与……人……”
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