延禧宫内，静得有些异样。鎏金熏笼里悠悠吐着上好的百合香，甜腻的香气几乎要凝滞在初夏微潮的空气里，却压不住那锦垫之上，一声猝然溢出的、极力压抑着的痛呼。
惠嫔猛地蜷起身子，一只手死死按在小腹上，指节绷得发白，额角瞬间沁出细密的冷汗，将那精心描画过的鬓角也濡湿了。她那张平日里总是带着三分得意、七分骄矜的脸，此刻血色尽褪，只剩下惊惧交织的惨白。
“来人……快，快传太医！”她的声音带着不易察觉的颤抖，几乎是尖利地划破了殿内的沉寂。
宝鹊慌慌张张地应了声，脚步凌乱地冲了出去。
不多时，一位须发半白的老太医提着药箱，几乎是半跑着被引了进来，官袍下摆都起了皱。他屏息静气，告了罪，才在绣墩上坐下，取出一方丝帕垫在惠嫔伸出的手腕上，凝神诊脉。
指尖刚搭上去不过片刻，老太医的眉头就几不可察地蹙了起来。他沉吟着，换了只手再探，脸色越来越沉，额头上也开始渗出和惠嫔同源的冷汗，顺着深刻的皱纹蜿蜒而下。
惠嫔紧紧盯着他脸上每一丝细微的变化，心直往下沉。
良久，老太医收回手，用袖子擦了擦汗，声音干涩：“惠嫔娘娘，您脉象滑而散乱，胎气……胎气躁动不安，此乃……此乃……”
“是什么？！”惠嫔猛地坐直了些，腹部又是一阵抽痛，让她吸了口冷气，眼神却锐利如刀，剜在太医脸上，“你直说无妨！”
太医噗通一声跪倒在地，头埋得极低，声音发颤：“回惠嫔娘娘，此乃大量麝香侵入体内，损伤胎元之兆啊！”
“麝香？！为何之前家族安排的何太医未能诊出？只说我体弱导致胎气不稳？”惠嫔瞳孔骤缩，随即像是被抽干了力气，向后软倒在引枕上，胸口剧烈起伏着。
“可能保住？”她再开口时，声音嘶哑，带着一种孤注一掷的狠厉。
太医伏在地上，不敢抬头：“臣……臣必当竭尽全力，只是麝香之祸已深，需……需立即焚烧艾草，稳固胎元，或可有一线生机。但能否万全，臣……臣实在不敢断言……”
“烧艾……”惠嫔喃喃，这两个字如同重锤敲在她心上。烧艾保胎，动静岂能小了？皇上皇后岂会不知？皇上登基后的第一子，万众瞩目的“贵子”，若早早便传出胎像不稳，需烧艾维系的消息……皇上会如何想？还会如现在这般期待珍视吗？后宫那些女人，背地里又会如何嘲笑她富察氏无能？
不，绝不能！
她猛地探身，一把攥住老太医的官袍衣袖，力道之大，指甲几乎要掐进他的皮肉里。她身子前倾，目光灼灼，逼视着惶恐的老太医，压低了声音，每一个字都像是从齿缝里挤出来：“郑太医！你听着，我富察一族待你一门恩情不浅！今日之事，你给我烂在肚子里！皇上那里，半个字都不许透露！这孩子，你必须给我保住！用尽一切办法，也必须保住！若这胎有失……我富察家能扶持你，也能……”
她未尽之语带着森然的寒意，比任何明确的威胁都更令人胆战。
老太医浑身一抖，连连叩首：“臣明白！臣明白！臣定当尽心竭力，为惠嫔娘娘您保住龙胎！今日之事，绝不敢外传！”
“下去准备吧，要快，要隐秘！”惠嫔松开手，疲惫地挥了挥。看着太医连滚带爬退出去的背影，她才像脱力一般，缓缓滑躺下去，一只手无意识地、保护性地覆在小腹上，眼神里充满了后怕、愤怒，以及一丝决绝。她必须稳住，绝不能自乱阵脚。
然而，就在延禧宫正殿因这突如其来的变故而人心惶惶之际，一个穿着粗使太监服饰、一直低头在角落默默擦拭多宝槅的身影，悄无声息地放下了手中的抹布，趁着无人留意，像一尾滑溜的泥鳅，悄无声息地溜出了殿门，身影迅速隐没在宫墙的阴影里。
御花园偏僻一角，假山石洞仅容转身，光线昏暗。
那延禧宫的扫洒太监缩着脖子，对面前一个穿着毫不起眼、颜色沉暗宫装的宫女低声道：“……千真万确，太医说是大量麝香，要烧艾保胎呢！惠嫔娘娘吓得脸都白了，严令太医不准告知皇上。”
那宫女面无表情，只轻轻“嗯”了一声，声音低哑：“知道了，回去吧，小心些。”随后便将一叠银票塞入太监手中，两人迅速分开，如同从未碰面。消息沿着隐秘的路径，很快便传递到了曹贵人的耳中。
启祥宫内，曹琴默正拿着一只小小的拨浪鼓，逗弄着温宜公主。温宜被逗得咯咯直笑，伸出小手去抓。曹琴默脸上带着温柔的笑意，眼神却在那摇动的鼓槌之后，逐渐变得幽深。
她轻轻放下拨浪鼓，抱着温宜，柔嫩幼小的身体依偎在她怀里，带着奶香气。
“我的温宜还这样小……”曹琴默低声呢喃，指尖拂过女儿细软的发丝，眼神却飘向了窗外，带着一丝冰冷的算计，“若此时宫中再添一位皇子，还是‘贵子’……皇上的目光，还能有多少落在我的温宜身上？”
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