养心殿内，皇上端坐于御案之后，指尖无意识地敲打着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
敦亲王站在下首，神色肃穆：“皇兄，线索查到当年乌拉那拉氏府上一个粗使老妈子处便断了，但断之前，她透露了一个关键——甄远道之妻云氏，确是从乌拉那拉氏府中抱出去的。”
皇上眉峰微蹙：“朕记得当年乌拉那拉氏府上，觉罗氏仅育有纯元一女，何来另一个女儿送出？”
“正是如此。”敦亲王肯定地点头，上前一步，声音更沉，“臣弟已寻到当年为那位夫人养胎的府医，再三确认，当年确系单胎，并非双生。如此看来，云氏夫人与纯元皇后的容貌相似，只怕……并非血缘之故。”
殿内一时静默，只闻更漏滴答。
皇上的眉头锁得更紧，这调查结果非但没能解开谜团，反而让一切更加扑朔迷离。纯元，他那早逝的白月光，她的容颜竟在一个看似毫无瓜葛的女子身上重现，这本身就像一场精心编织的幻梦。
敦亲王看着皇上阴晴不定的脸色，犹豫片刻，像是忽然想到什么，带着几分粗豪的直率，嘀咕了一句：“说起来也是奇了，这一个两个的，都跟纯元皇嫂像一个模子刻出来的，反倒纯元皇嫂亲妹妹，皇后娘娘，那真是……半点儿也不像。”
这话如同平地惊雷，骤然在寂静的养心殿炸响。
皇上敲击桌面的手指猛地顿住，倏然抬头，目光如电，直直射向敦亲王。
敦亲王被这目光一刺，先是一愣，随即自己也猛地反应过来，脸色“唰”地一下白了，额角瞬间沁出细密的汗珠。他慌忙低下头，不敢再言语，心中已是翻江倒海——他这张嘴，真是闯下大祸了！
皇上没有说话，殿内的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。他的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，像是暴风雨前积郁的浓云，黑沉得可怕。
良久，他才从牙缝里挤出一句话，声音冷得如同数九寒冰：“朕知道了。有劳皇弟。”
他挥了挥手，示意敦亲王退下。敦亲王如蒙大赦，连忙行礼，几乎是屏着呼吸，倒退着快步离开了养心殿。
殿门重新合上，将外界的光线隔绝。皇上缓缓靠向椅背，闭上眼，手指用力揉捏着紧蹙的眉心。敦亲王那句无心之言，像一把钥匙，猛地打开了一扇他从未想过要推开的、布满蛛网尘封的大门。
宜修……不像纯元。不像她的亲姐姐。
那么，像纯元的云氏，又是谁？
一个荒谬却又隐隐契合所有线索的猜测，如同毒蛇般钻入他的脑海，盘踞不去。
他突然睁开眼，眼底是一片深不见底的寒潭，对着空荡荡的大殿沉声吩咐：“苏培盛！”
守在殿外的苏培盛立刻躬身进来：“奴才在。”
“传朕口谕，”皇上的声音没有一丝温度，“明日，宣乌拉那拉·费扬古及其妻觉罗氏一并入宫，至寿康宫觐见。不得有误。”
“嗻。”
是夜，寿康宫。
太后正倚在暖榻上，由宫女轻轻捶着腿。听闻皇上深夜来访，她微微有些诧异，摆手让宫人退下。
皇上走进来，行礼问安后，并未像往常那般闲话家常，而是直接挥退了所有侍从。
殿内只剩下母子二人，烛火跳跃，在两人脸上投下明暗不定的光影。
“皇上这么晚过来，可是有要事？”太后端起手边的温茶，轻轻拨弄着茶沫，语气平和。
皇上在太后下首坐了，目光沉凝：“儿子今日，是为了乌拉那拉氏一事。”
太后拨弄茶沫的手微微一顿，抬眼看他：“哦？可是敦亲王查到了什么？”
“线索指向当年云氏是从乌拉那拉氏府上抱出。”皇上缓缓道，目光紧锁着太后的反应，“但费扬古之妻当年只诞下一女，并非双胎，府医亦可作证。”
太后眉头微蹙，放下茶盏：“此事哀家倒也记得。如此说来，那云氏与纯元相貌相似，竟是巧合了？”她语气中带着一丝不易察觉的审视。
“巧合？”皇上嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“世上当真会有如此相像的巧合？儿子倒想起另一件事。”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的质疑：“皇额娘不觉得奇怪吗？为何一个抱养出去的云氏，能长得与纯元那般酷似？反而纯元的亲妹妹，宜修，与纯元毫无相似之处？”
太后端着茶盏的手几不可查地一紧，面上却不动声色：“皇上此言何意？姐妹之间容貌有异，也是常事。”
“是么？”皇上目光如炬。
太后猛地抬眼，与皇上的视线撞个正着。母子二人都从对方眼中看到了同样的震惊与某种呼之欲出的猜测。殿内气氛瞬间凝滞。
太后的脸色沉了下来，语气带上了前所未有的严厉：“皇上！你莫非是在怀疑宜修的身份？简直荒谬！”
皇上眸中闪过一丝痛色，却依旧步步紧逼：“儿子并非存心疑她，可这容貌之差，绝非一句‘常事’便可揭过。皇额娘，前朝‘李代桃僵’之祸，殷鉴未远！朕清理此案时，便觉其手段之深，思之令人后怕。若……若这等伎俩并非止于前朝，而是根植于儿子枕边呢？”他深吸一口气，强压下翻涌的心绪，“若宜修身份无疑，那便是当年乌拉那拉府中，另有隐情。”
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