蔡氏山庄的夜静得吓人，只有风卷着枯叶打在铁门上的声响，像谁在暗处轻轻叩门。老周攥着手机的手满是冷汗，屏幕亮着的光映在他煞白的脸上，连呼吸都不敢放重——方才冷艳花走进山庄时，那双藏在披风阴影里的眼睛扫过他，像毒蛇吐信般带着凉意，让他后颈的汗毛全竖了起来。
他贴着铁门的青砖墙，把声音压到最低，几乎是用气音在说：“梁医生，你听着，苗疆来的那个蛊婆冷艳花，已经进山庄了。是蔡鸿业和佐道人花重金请来的，目标就是你，你千万要当心！”
电话那头沉默了两秒，随即传来梁红沉稳的声音，听不出丝毫慌乱：“周哥，谢谢你冒着风险告诉我。冷艳花有没有带什么特别的东西？比如盒子或者罐子之类的？”
老周心里一紧，赶紧回想：“带了！一个半人高的紫檀木盒子，上面刻着些奇怪的花纹，看着很沉。她进门时一直抱着，连佐道人想帮着拎都被她推开了。”
“紫檀木是养蛊的好材料，能隔绝阳气。”梁红的声音顿了顿，“周哥，你现在尽量找个安全的地方躲起来，别让他们发现你联系我。后续有任何动静，再想办法跟我报信，记住，安全第一。”
老周刚想应下，远处突然传来管家张妈的声音：“老周！蔡老板让你去后院检查一下仓库的锁，别出什么岔子！”
他心里一慌，赶紧对着电话说：“梁医生，我先不说了，他们叫我了，你自己多保重！”说完匆匆挂断电话，把手机塞进大衣内袋最深处，拍了拍确认藏好，才强装镇定地应了声“来了”，朝着后院快步走去。他没看见，挂掉电话的梁红，正站在柘城医馆的药房里，面前摊着一张泛黄的古籍书页，上面画着栩栩如生的蛊虫图谱，而他的指尖，正落在“噬魂蛊”三个字上，眉头拧成了疙瘩。
冷艳花跟着蔡鸿业和佐道人穿过前厅，脚下的高跟鞋踩在红木地板上，发出“嗒嗒”的声响，在寂静的走廊里格外刺耳。她怀里的紫檀木盒子始终抱得很紧，酒红色披风的下摆扫过墙角的盆栽，叶片竟瞬间失了光泽，蔫蔫地垂了下来。
“冷姑娘，咱们去地下密室谈吧，那里安静，也安全。”蔡鸿业侧过身，做了个“请”的手势，眼底藏着难掩的急切——他已经等不及想看到“噬魂蛊王”的威力，等不及看到梁红倒在他面前的模样。
佐道人在一旁连连点头，脸上堆着谄媚的笑：“对对对，密室是咱们专门为了安置‘宝贝’准备的，阳气弱，最适合蛊虫待着。”
冷艳花没说话，只是微微颔首，嘴角勾起一抹若有若无的笑。她跟着两人走到走廊尽头的书架前，蔡鸿业伸手在一本《厚黑学》的书脊上按了按，书架“轰隆”一声向侧面移开，露出一道通往地下的石阶，一股阴冷的气息扑面而来，带着点潮湿的霉味。
佐道人赶紧从口袋里掏出打火机，点燃了墙壁上挂着的油灯。昏黄的灯光摇曳着，照亮了狭窄的石阶，也照亮了冷艳花眼底一闪而过的幽光。三人顺着石阶往下走，越往下走，空气越冷，连呼吸都带着白雾。
地下密室约莫十平米大，墙壁是青灰色的砖石，地面铺着防潮的木板，正中央放着一张石桌，除此之外再无他物。佐道人把油灯放在石桌上，灯光刚好笼罩住整个石桌，也把三人的影子拉得长长的，映在墙上像鬼魅般晃动。
冷艳花终于放下了怀里的紫檀木盒子，放在石桌上。她抬手理了理长发，乌黑的发丝从肩头滑落，露出雪白的脖颈，脖颈上戴着个银色的项圈，上面挂着个小小的骷髅吊坠。她转过身，看向蔡鸿业和佐道人，嘴角的笑意渐渐扩大，带着几分邪魅，看得两人心里发毛。
“蔡老板，佐大师，”她开口了，声音比在电话里更软，却带着股说不出的寒意，“你们重金请我来，不就是想见识见识我的‘噬魂蛊王’吗？现在，我让它出来见见你们。”
话音刚落，她微微仰头，张开了嘴。蔡鸿业和佐道人下意识地凑上前，想看个究竟——下一秒，两人的脸色瞬间变得惨白，佐道人更是吓得“噔噔噔”向后退了两步，差点撞在墙上，双手死死攥着衣角，眼神里满是恐惧。
只见冷艳花的嘴里，缓缓吐出一个东西——那东西约莫手指粗细，通体泛着幽绿的磷光，在昏暗的灯光下格外刺眼，形状像一条没有眼睛的小蛇，身体表面覆盖着细密的鳞片，头部微微抬起，似乎在嗅闻周围的气息，还不时吐出细长的、淡紫色的信子，空气中瞬间弥漫开一股腥甜的气味，闻着让人头晕目眩。
“这、这是……噬魂蛊王？！”佐道人声音发颤，眼睛死死盯着那个幽绿色的小东西，仿佛见了鬼似的，“传说中能吞食魂魄的蛊王，你竟然真的培育出来了？”
他早年在苗疆游学过，曾听当地的老蛊师说过，噬魂蛊是蛊术中最阴毒的一种，培育过程极其残忍，不仅需要深山里百年难遇的噬魂花根茎，还得用黑狗血浸泡七七四十九天，最后还要混入枉死者的指骨粉末，让蛊虫吸收怨气，十年才能成型，而能培育出“王”级别的，更是寥寥无几。这种蛊虫一旦放出，能悄无声息地钻入人的大脑，一点点吞食魂魄，被吞食者会先出现幻觉，接着神志不清，最后变成行尸走肉，直到魂魄被食尽，身体才会彻底垮掉，死状极其凄惨。
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