淮水城的初夏，本该是暖风拂柳、荷香弥漫的时节。然而，一种无形的压抑感却如同潮湿的霉斑，在城市的角落里悄然滋生、蔓延。
起初，只是一些微不足道的异状。
城东“悦来茶馆”的说书先生，往日最是推崇靖安盟抗击邪魔的事迹，这几日却突然改了口风，唾沫横飞地讲述起前朝某个武林盟主如何功高震主、最终被朝廷剿灭的野史，言辞间颇多影射。
西市几个平日里老实巴交的摊贩，为了一点鸡毛蒜皮的小事争执起来，最后竟发展到持械殴斗，状若疯魔，直到巡城的武馆弟子强行镇压才罢休。
更诡异的是，城南贫民区开始流传一种怪病。患者起初只是精神萎靡，食欲不振，接着皮肤上会出现细小的红点，奇痒难耐，抓破后便流脓溃烂，散发出一股淡淡的、如同死鱼般的腥臭。郎中也看不出所以然，只说是“时气不正”，开了些清热败毒的方子，却收效甚微。有人私下嘀咕，这病是在靖安盟接管城防、严查往来之后才出现的。
这些琐碎的异常，如同水面下的暗礁，并未引起大多数人的警觉。毕竟淮水城人口数十万，哪能没点纠纷和病痛？就连盟务联席会每日收到的简报，也将这些归类为“日常治安事件”和“寻常时疫”。
唯有坐镇盟务堂的夏清荷，凭借女性特有的细腻和掌管大局培养出的敏锐，从这些零散的信息中嗅到了一丝不寻常的气息。她下令加强城内巡逻，并让星火堂关注那奇怪的病症。但敌人隐藏得太深，动作也太过隐蔽，一时间难觅踪迹。
这一夜，月隐星稀，乌云低压。
子时刚过，一场精心策划的风暴，骤然降临！
“鬼啊！有鬼！”
“杀人了！靖安盟的人杀人了！”
凄厉的尖叫划破夜的宁静，从城西一片密集的居民区爆发开来！
无数居民如同惊弓之鸟，衣衫不整地从家中逃出，哭喊着涌上街头。他们脸上充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无法理解的恐怖景象。有人指着空无一物的墙角嘶吼，有人抱着头蜷缩在地，瑟瑟发抖，更有人双目赤红，抄起手边的棍棒、菜刀，不分青红皂白地攻击身边的人，包括闻讯赶来的武馆弟子！
“拦住他们！小心，别伤人！” 带队的武馆小头目又惊又怒，一边格挡着失去理智居民的袭击，一边试图稳住局面。但他们很快发现，这些平民的力量大得异乎寻常，而且状若疯癫，极难控制。
混乱，如同瘟疫般迅速扩散。类似的场景在城中数个区域同时上演！恐慌的情绪在夜色中疯狂传递，更多被惊醒的民众陷入无端的恐惧和狂乱之中。
这并非简单的骚乱，而是心煞的“惑心魔种”被大规模引动了！她以自身强大的精神力为引，借助夜色和人们潜意识中的不安，编织了一场笼罩小半座城市的集体幻觉！所见皆鬼，所信皆恶，将人心深处最原始的恐惧无限放大！
几乎在同一时间，淮水城赖以生存的几条主要河道及其支流的水源处，瘟煞潜伏已久的手段也爆发了！
靠近水源的百姓和牲畜，开始出现比贫民区那怪病猛烈十倍的症状！呕吐、腹泻、高烧不退，皮肤迅速溃烂流脓，不出一个时辰便会在极度痛苦中咽气，尸体以肉眼可见的速度发黑、腐败！死亡如同收割麦子般蔓延，刺鼻的恶臭与绝望的哭嚎笼罩了水源区域。
“蚀骨瘟”！这是瘟煞以“万瘟之源”培育出的烈性瘟毒，通过水源传播，毒性猛烈，发作极快！
城内，幻象引发的骚乱与自相残杀愈演愈烈。
水源边，瘟疫正在疯狂吞噬生命。
而靖安盟的力量，被这两股突如其来的攻击死死拖住，疲于奔命！
“清荷小姐！西城、南城多处发生民乱，百姓状若疯狂，攻击我盟弟子！”
“报！城中多处水源发现剧毒，百姓死伤惨重，疑是瘟疫！”
“东门守军报告，有不明身份高手试图冲击城门！”
坏消息如同雪片般飞入盟务堂。夏清荷脸色煞白，但她强行镇定下来，她知道，此刻自己绝不能乱！
“传令！”她的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“第一，所有武馆弟子、盟内人员，非必要不得对平民出手，以防御、安抚、控制为主！优先保护老弱妇孺！”
“第二，立即封锁所有已知污染水源，设立隔离区！调集全城郎中和所有懂得医术的弟兄，全力救治！请柳管事（许幽兰代表）协调商会，紧急调运干净饮水与药材！”
“第三，陈龙教头、鲁承宗教头，分别带队稳定东西城区秩序，遇到煽风点火或趁乱攻击者，格杀勿论！”
“第四，通知小顺，地支秘卫全部出动，给我把放毒和制造幻境的杂碎揪出来！”
命令一条条发出，整个靖安盟如同被惊醒的巨兽，在短暂的混乱后开始奋力反击。但敌人的手段太过诡异，幻象无形，瘟疫难防，局面依旧在恶化。
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