马车沿着通往老山的官道走了大约四十分钟，道路两旁已经没有什么高大建筑了，取而代之的则是一排排的小楼，大部分小楼内都闪烁着灯光。
“谁住在这里？”马维尔问。
“住在这里的大多是明军的军官或内阁各部、大法院（大理寺）、都察院的官员，还有一些太学、京学、讲武堂等学校的教师。”亨利.皮特说，“从这里开始，一直到老山宫城，都是这些人的住宅。这些住宅都不是私宅，而是官宅，提供给官员、军官、教师免费居住。所以距离老山宫越近，宅邸就越大，住在里面的人地位也就越高。
到了老山宫城的西面，还有一座汤泉镇，就是大明朝廷在老山的驻地了，我们的大使馆也在那里。
汤泉镇周围都是贵族宅邸，凡是拥有爵位的文武官员和学者，都在那里拥有赐第。皇帝还在汤泉镇上开办了老山小学、老山中学，专门招收贵族子女。”
“汤泉镇上怎么样？”马维尔又问，“繁华吗？”
“一点都不繁华，”亨利.皮特说，“相当的严肃俭朴，就像一座清教徒的城市！”
他说的没错，汤泉镇就是一座“去人欲”的城市，镇上只有很少的几座酒楼，没有一所戏院，更没有妓院，当然也没有夜生活，天一黑就宵禁，除非公务，否则不得到街上去溜达。
大明帝国的政治中心之所以会如此，是因为朱慈烺在坐稳江山以后，就开始为封建王朝的长久传承考虑了。
在他看来，封建王朝还是要依靠勋贵支持的，不过不能依靠一群腐化堕落的勋贵，而是依靠受过良好教育，能够洁身自好，勇于承担军事义务和责任的勋贵集团为支柱。
而要避免勋贵腐化，除了严格的、系统的、良好的教育，就是对他们生活成长的环境进行干预了。
勋贵子女，最好不要居住在南京、上海、苏州、扬州这样的繁华都市中，而是要在老山-浦口这样“去人欲”的地方成长学习......所以在勋贵最集中的老山汤泉，不仅没有什么娱乐，而且还有严格的宵禁制度！
不过马维尔乘坐的是使馆马车，属于特许的公务车辆，所以不受宵禁限制，可以在大晚上将这位英国特使送去汤泉镇上的英国使馆——这是一所欧式风格是小楼，也是清教徒的风格，相当的朴素。
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