费尔干纳盆地入口处，苦盏城。
当阿利姆王子在追击向阿姆河方向转进的准格尔大军时不慎中伏身亡的消息传到阿努沙汗军中时，这位希瓦汗国的明君雄主已经率领六万大军开到了位于费尔干纳入口处的古城苦盏之外。
苦盏古城相传是亚历山大大帝远征至中亚时所建，真实情况如何早就不得而知。不过可以肯定的是这座城市的选址是颇费过一番心思的，不仅位于中亚最大的粮仓费尔干纳盆地的入口处，而且还特别选择了一处面山背水的险地。在城市的南面有两座算不上高大的山丘，好像两个门神，牢牢守护着苦盏城。两座山丘虽然不高，但是在滑膛炮已经普及的时代，却可以用来修筑掩护城堡的炮台。而且由于这两座山区距离苦盏城也不是太近。所以炮台即便被敌人占领，也不会对苦盏城构成威胁。而敌人如果不占领两座山丘，又无法在苦盏城外展开兵力——炮台上的大炮轰不到城墙，却可以轰到在城南列阵的攻城部队！
而在城市的背面，则是奔流向西的锡尔河。苦盏城巧妙的利用了锡尔河的一处弯道充当天然护城城河，使得一半以上的城墙都处在宽达一百多步的锡尔河河道保护之下，几乎可以完全免受攻击。而且费尔干纳盆地的冬天并不冷，平均气温在冰点以上，锡尔河表面虽然会结冰，但不足以支撑人畜通行。
被僧格派来守城的虎忠勇怎么说都是专业人士，从小学开始就接受准军事化的养成，然后又在陆军讲武堂苦修四载，期间还下部队实习了八个月，当然一眼就能看出苦盏城南的两山是守城的关键。
所以在组织人手改建苦盏城的东南两面城墙，将之棱堡化的同时，还在苦盏城正南和东南两山上修建了炮垒，布署了几门6斤炮和24斤臼炮。
而且他还对这两座炮垒进行了伪装，以至于初到苦盏城外的阿努沙汗并没有发现两山上的炮垒，还组织了一次试探性的进攻，结果被虎忠勇布署在两山上的6斤野炮和24斤臼炮轰了个人仰马翻，虎忠勇还趁机率兵冲出棱堡打了一场反击，如果不是虎忠勇手头的兵力有限，阿努沙汗这会儿恐怕已经见到真神了！
不过阿努沙汗大难不死的阿努沙汗却很快就有了后福——费尔干纳盆地内的天方教民众得知希瓦汗国和帖木儿帝国的大军开到，立即发动了起义！
由于僧格汗提前收缩了力量，将原本布署在费尔干纳盆地的兵力全都抽走了，所以起义进行的异常顺利，短短几日之内，整个盆地就已经落入阿努沙汗之手了。
而此时费尔干纳盆地中的人口很多，不仅有原先居住在那里的人民，还有躲避战乱逃进谷地的难民，总人口怕是不下300万！耕地也很多，足以1800余万亩，大多肥沃高产，不仅足以供养300万人民，而且还能为僧格的王国提供大量的税赋，是真正的粮仓和钱袋。
来自贫瘠干旱的花剌子模绿洲和黑沙漠的乌兹别克人、土库曼人看见这个富得流油的盆地，馋得都快流口水了。
就在希瓦汗国的阿努沙汗琢磨着要不要把国都从布哈拉城迁过来，以后就守着盆地过好日子的时候，奥朗则布报丧的使臣就到了！
他的儿子阵亡了！
这还不是最大的噩耗，阿努沙汗有很多儿子......最大的噩耗是准格尔人在杀死他的儿子后，就向着阿姆河而去了。
阿姆河从撒马尔罕绿洲的南面流淌而过，不是准格尔人不是向南从撒马尔罕城的边上通过再下阿姆河的，而是向西南方向而去。
也就是说，准格尔人真正的目的地不是阿姆河，而是要沿着阿姆河向花剌子模绿洲而去！
他们是去抄阿努沙汗的老巢的！
“汗王，万恶的准格尔人一定是去包抄花剌子模绿洲的！您赶紧回军吧！您带着乌兹别克人和土库曼人先走，我和拉杰普特战士为您殿后！”
阿努沙汗的王帐之内，一脸大胡子，脑袋上抱着红头巾，脸孔黑漆漆，看上去特别忠勇可靠的辛格正用乌尔都语在请战！
请求留下来殿后......以拉杰普特骑兵的战斗力，这可是十死无生的任务！
这个印度教徒的忠勇是不是有点过了头？
阿努沙汗皱着眉头，脸色铁青地看着眼前这个红头阿三......以他这么多年纵横河中的经验，愣是看不出一点问题！
不过他还是不相信这个印度教徒！而且他现在也不相信奥朗则布了！
“不，辛格将军，你先走，我掩护！”阿努沙语气平静，似乎一点也不担心自己的老家被人抄了，“花剌子模绿洲没有任何问题，我在那里留了2万精兵，而且还有许多坚固的堡垒可以依靠，不会被准格尔人占领的！”
他的这话并不是说给辛格听的，而是说给跟随他的土库曼友军和自己的乌兹别克嫡系听的。
现在最要紧的是稳住人心！
人心能稳，他就有机会扳回局面了。
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