斯拉格霍恩的邀请像一剂催化剂，加速了汤姆·里德尔在斯莱特林的崛起。他本就出色的外貌、得体的谈吐以及在魔药和变形术上展现的天赋，使他迅速成为一年级新生中的焦点。一些敏锐的高年级学生也开始注意到这个来自麻瓜孤儿院却气度不凡的男孩，其中就包括五年级的阿布拉克萨斯·马尔福。这位淡金色短发、举止优雅中透着天生傲慢的纯血继承人，在一次图书馆的“偶遇”中，向汤姆抛出了橄榄枝，言语间暗示着对其潜力的认可，以及马尔福家族所能提供的“友谊”与资源。
汤姆谨慎地回应着这份关注，他如同一个最精明的棋手，经营着自己的形象——天赋异禀却谦逊好学，对纯血统的悠久传统怀有敬意，同时又隐隐透露出一种不甘于人下的锋芒。他知道，无论是斯拉格霍恩的俱乐部，还是马尔福的青睐，都是他下一步计划的关键阶梯。
阿瑞斯则忠实地履行着“观察者”的角色。他依旧安静，时常独自阅读那些从金库带出的古老卷轴，或者练习“永恒轮回”魔杖的掌控。在公共休息室里，他更像一个背景，但那双异色瞳偶尔掠过的洞察目光，总会让一些正在高谈阔论的学生下意识地收敛几分。他的“不同”与汤姆的“耀眼”形成了奇妙的互补。
周五晚上很快到来。汤姆换上了他最整洁的一件校袍（虽然依旧是二手货，但被他用魔法打理得笔挺），阿瑞斯则随意得多。两人按照斯拉格霍恩告知的地点，来到了城堡八楼的一间温暖舒适的房间。
这里与阴冷的斯莱特林公共休息室截然不同。房间里摆放着柔软的扶手椅，壁炉里燃烧着真正的、温暖的火焰，空气中弥漫着烤饼、蛋糕和一种甜腻的菠萝蜜饯的香气。已经有十几名学生在了，大多是高年级，来自不同学院，但都以某种“特殊”而闻名——或是家世显赫如早已到场的阿布拉克萨斯·马尔福，或是成绩极其优异，或是像汤姆这样“背景独特”的天才。
斯拉格霍恩教授穿着更加华丽的紫红色长袍，像一只快乐的海象般在人群中穿梭，热情地介绍着彼此，将他认为“有价值”的人连接起来。
“啊！里德尔先生！菲尼克斯先生！欢迎欢迎！”斯拉格霍恩看到他们，立刻高声招呼，并将他们引荐给几位正在讨论魔法部最新法令的高年级学生。“这位是汤姆·里德尔，一年级新生，但在魔药和变形术上有着惊人的天赋！这位是阿瑞斯·菲尼克斯，他的……同伴，同样非常独特。”
汤姆立刻挂上完美的微笑，加入了谈话。他并没有不懂装懂，而是恰到好处地提出问题，显示出对魔法部运作规则的兴趣和对更高层次政治博弈的敏锐，很快便吸引了那几位高年级生的注意。他的表现既尊重了前辈，又巧妙展示了自己的才智与潜力。
阿瑞斯则接过斯拉格霍恩递来的一杯南瓜汁，退到靠近书架阴影的角落。他看似在浏览书架上的书籍，实则魔力感知全开，如同无形的蛛网，捕捉着房间内的每一段对话，每一个眼神交流。
他听到几个拉文克劳的学生在讨论某个古代如尼文的翻译难题；听到两个赫奇帕奇的学生在抱怨魔法史课的论文；听到阿布拉克萨斯正与一位七年级的斯莱特林女生低声谈论着某个纯血家族最近的联姻计划，目光偶尔会带着评估意味地扫过汤姆。
而汤姆，此刻正被斯拉格霍恩拉到一位神情倨傲、有着淡金色长发的女生面前。“里德尔，这位是卡桑德拉·沃雷，四年级，在预言方面有着非凡的才能，真正的先知血脉！”
卡桑德拉·沃雷用她那双仿佛蒙着薄雾的灰色眼睛打量着汤姆，语气淡漠：“我看到了环绕你的迷雾，里德尔。光芒与阴影争斗，而你的选择……将决定它们的胜负。”她的话如同谶语，让汤姆脸上的笑容微微僵硬了一瞬，但他立刻恢复了镇定。
“命运需要自己去书写，沃雷小姐。”汤姆礼貌地回应，巧妙地避开了这个话题。
阿瑞斯将这一切尽收眼底。他注意到，汤姆在与人交谈时，总会不自觉地引导话题走向更深奥的魔法领域或权力核心，尤其是那些涉及力量、影响和控制的方面。他也注意到，当斯拉格霍恩提到某些珍贵的魔法材料或失传的咒语时，汤姆眼中那难以掩饰的渴望。
聚会持续了一个多小时，在友好而略带功利的气氛中结束。离开时，斯拉格霍恩亲热地拍着汤姆的肩膀，暗示他很期待在下一次聚会上看到他。阿布拉克萨斯也对汤姆投来一个意味深长的、表示认可的眼神。
回斯莱特林公共休息室的路上，汤姆一直沉默着，直到进入那幽深的地牢走廊，他才开口，声音带着一丝压抑的兴奋：“沃雷家族，古老的先知血脉。马尔福，二十八圣族之一，财力权势俱佳。还有那几个七年级的，他们的父辈在魔法部根基深厚……”
他像是在盘点自己的收获。“斯拉格霍恩是个很好的跳板，但他知道的太多了，而且……太喜欢炫耀他的‘收藏品’。”汤姆的语气带着一丝不易察觉的轻蔑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！