暮色四合，柳家沟沉浸在一种奇异的寂静里。风声似乎都收敛了，只余下远方偶尔传来的、闷雷般的隐约炮声，像是天边沉重的云层后酝酿着一场前所未有的风暴。
这炮声，近几个月来已不算稀奇，但今夜听来，却仿佛格外迫近，震得人心头发慌。
柳映雪坐在自家冷清的灶间里，就着一盏如豆的油灯，修补着一件旧衫。
她的动作不疾不徐，针脚细密均匀，脸上看不出什么表情，只有眼睫低垂时，在眼下投下一小片沉静的阴影。然而，她的耳朵却像最警觉的猎豹，捕捉着这屋子里外的每一点动静。
堂屋里，公公李守财和婆婆高氏，正陷在一种几乎要凝固的焦虑里。
高氏第三次站起身，走到窗边，用颤抖的手指撩开破旧的窗棂纸一角，向外张望。夜色浓重，什么也看不清。
她回过头，脸色在昏暗中显得蜡黄，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又咽了回去，只化作一声压抑的、带着哭腔的叹息。
“你就不能安生坐会儿！”李守财低吼道，声音沙哑得像破锣。
他蹲在灶膛前的阴影里，那根旱烟袋被他捏得死紧，烟锅早已冰凉，他却浑然不觉。他的脊背佝偻得更厉害了，仿佛有无形的重担要将他压垮。
“我…我这心里慌得厉害…”高氏带着哭音，“你听这炮声…是不是…是不是…”
“是什么是！闭嘴！”李守财猛地抬头，眼睛里布满血丝，像一头被困的、濒死的兽，“天塌下来也得顶着！”
话虽如此，他自己胸腔里那颗心，也早已跳得像擂鼓。顶？拿什么顶？他们赖以支撑的一切，正在以前所未有的速度分崩离析。
儿子李建业，这半年多音讯全无，最后一次托人捎信回来，还是年初，信里语气仓皇，只让他们“保重，勿念”，再无汇款。那棵他们攀附了大半辈子的大树，不仅靠不住了，更可能变成引火烧身的枯柴。
“都是你！都是你！”高氏忽然调转矛头，怨毒的目光剜向灶间里沉默的柳映雪，声音尖利起来。
“要不是这个丧门星杵在家里，要不是她…她整天在外头抛头露面，招摇过市，咱家怎么会…怎么会落到这步田地！”
柳映雪穿针引线的手，没有丝毫停顿，连眼皮都未曾抬一下。
这种毫无意义的迁怒和指责，在她听来，不过是败犬最后的哀鸣，连让她心绪波动一下都做不到。
李守财烦躁地抓了抓花白的头发，呵斥高氏：“你冲她嚷什么！还嫌不够乱！”
他目光阴沉地也扫了柳映雪一眼，这个儿媳如今的冷静，在他看来，比任何哭闹都更令人心悸。她像一口深不见底的古井，你永远不知道底下藏着什么。
高氏被吼得一哆嗦，满腔的恐惧和怨气无处发泄，猛地冲到炕边，开始用力拍打那床油腻破旧的铺盖，仿佛要将所有的晦气都拍打出去。
“这日子没法过了！没法过了！”她一边拍打，一边神经质地念叨，“得藏起来…都得藏起来…不能让人找到…”
她像是突然想起了什么，手忙脚乱地爬到炕上，用力去挪动那个沉重的、靠在炕梢的旧炕柜。
那炕柜是李守财年轻时打的，漆皮剥落，露出里面暗沉的木头本色。
“你干什么！”李守财警惕地站起身。
“钱…还有建业以前寄回来的那些单子…得换个地方！”高氏喘着粗气，用力推着柜子，“搁这里我不放心！万一…万一那些穷鬼冲进来…”
李守财脸色一变，上前两步，似乎想阻止，但看着高氏那近乎癫狂的样子，又颓然地停住了脚。他也怕，怕人知道自家与儿子算计柳映雪，让其嫁过来当牛做马；怕人知道儿子在部队已经成婚；怕人知道儿子与家里有联系，还瞒着柳映雪，因此任何与那个“进步军官”儿子有关的东西，都会成为儿子未来催命的符咒。
柳映雪依旧低着头做针线，但全身的感官在那一刻提升到了极致。汇单？建业以前寄回来的单子？她的心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着，一下，又一下，带着一种冰冷的期待。
高氏使出了吃奶的力气，终于将沉重的炕柜挪开了一条缝隙。柜子后面，墙壁上有一个不起眼的、被烟熏得发黑的凹陷，原本似乎是块松动的砖头，被取走后形成的空间。高氏哆嗦着手，从里面掏出一个用油布包裹得严严实实的小包袱。
她像抱着救命稻草一样，将小包袱紧紧搂在怀里，跳下炕，惊慌失措地四处张望，寻找新的藏匿地点。她的目光扫过墙壁、房梁、甚至地面，都觉得不安全。
“给我！”李守财伸出手，声音紧绷。
“不！我自己藏！”高氏固执地摇头，抱着包袱在屋里团团转，最后，她的目光落在了墙角那堆准备用来引火的、蓬松的麦草上。
“这里…这里一时半会儿找不到…”她喃喃着，蹲下身，手忙脚乱地扒开麦草，将小包袱塞了进去，又胡乱地用麦草盖好。
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