离开黑礁鬼市的次日黎明，林溯一行人便悄然离开了临海的猎人小屋，一头扎进了通往内陆的茫茫山林。根据从“哑巴的耳朵”处购得的情报，想要避开议会严密封锁的主要官道，悄无声息地接近天陨城，唯一的捷径便是那条被称为“腐骨小径”的隐秘山路。
名字已然昭示了路途的凶险。
一连数日，他们都在人迹罕至的原始丛林中穿行。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，空气中弥漫着腐烂枝叶和湿土的腥气。毒虫猛兽层出不穷，更有一些受到微弱“扭曲污染”而变得格外狂暴的变异生物，时不时地发动袭击。好在有星瞳这个堪称“活体雷达”的存在，它的“星界感知”范围远超寻常修士的灵觉，总能提前预警，指引团队避开最危险的区域，或是精准找到变异生物的弱点，速战速决。
星瞳的苏醒，不仅带来了安全感，更在悄然改变着团队的作战方式。它不再仅仅是一个需要保护的伙伴，而是成为了队伍真正的“大脑”和“眼睛”。
此刻，团队正停在一处陡峭的山脊上稍作休整。下方，是一条蜿蜒在深谷峭壁之间的狭窄小道，道路两旁散落着不知名动物的惨白骸骨，岩壁上布满了暗绿色的苔藓和滑腻的菌类，空气中飘荡着一股若有若无的、令人作呕的甜腥气味。这里，便是腐骨小径的起点。
“下面就是剥皮者的地盘了。”苏清月压低声音，脸色凝重地指着山谷深处，“情报说他们首领是四阶巅峰，手下有数十亡命之徒，盘踞在此多年，手段残忍，尤其擅长利用地形设伏。”
雷昊舔了舔嘴唇，眼中闪烁着好战的光芒：“四阶巅峰？正好拿来试试手！老子这几天骨头都痒了！”
赤炎白了他一眼，冷静分析道：“不能硬闯。他们占据地利，我们强攻损失太大。得想个办法，最好能引蛇出洞，或者悄无声息地摸过去。”
林溯没有立刻发表意见，而是通过灵魂连接与肩头的星瞳交流：“星瞳，能感知到下面的具体情况吗？比如埋伏点、人数、实力分布？”
星瞳贝壳上的星图微微流转，星璇之眼凝视着幽深的山谷，无形的感知波纹如同水银泻地般扩散开来。片刻后，清晰的意念传入林溯脑海：“主人，山谷内能量反应混杂，充满血腥和暴戾之气。初步探测，共有三十七人，分散在七个关键节点，形成交叉火力网。最强一股气息位于山谷中段的一个天然洞穴内，应是首领，能量波动接近四阶巅峰，但……有些虚浮，像是受过重伤未愈。另外，有六处陷阱，三处是落石机关，两处是毒瘴喷口，一处是深坑捕兽夹。所有陷阱的能量流动都很清晰。”
如此详尽的情报！连对方首领可能带伤、陷阱的具体类型和位置都一清二楚！这简直如同掌上观纹！
林溯心中大定，眼中闪过一丝锐利的光芒。他看向众人，沉声道：“硬闯损失太大，潜伏过去风险也不小。我有个想法……或许可以，‘劝退’他们。”
“劝退？”雷昊和赤炎都愣住了。跟一群杀人不眨眼的土匪讲道理？
苏清月却若有所思地看着林溯肩头的星瞳，似乎猜到了什么。
林溯微微一笑，解释道：“星瞳能精准感知到他们的布防和陷阱。我们可以选择一条最意想不到的路线，直接‘出现’在他们首领的面前。然后，展现出足以瞬间碾压他们的力量……但，不杀人，只威慑。”
“擒贼先擒王，展示肌肉，逼他们让路？”赤炎明白了过来，凤目一亮，“这倒是个好办法！省时省力，还能避免不必要的伤亡，免得血腥味引来更多麻烦。”
“没错。”林溯点头，“星瞳，为我们规划一条能避开所有耳目和陷阱，直达首领洞穴的路径。”
“没问题，主人。”星瞳的意念充满自信。很快，一条极其复杂、蜿蜒曲折，甚至需要攀爬几处近乎垂直崖壁的路线图，便清晰地呈现在林溯的脑海中。
“跟我来！”林溯低喝一声，率先沿着山脊向一侧绕去。众人紧随其后。
在星瞳的精准指引下，他们如同鬼魅般在险峻的山林中穿行。时而如灵猿般攀上光滑的岩壁，避开下方的巡逻哨；时而匍匐穿过布满毒刺的灌木丛，绕开明显的陷阱区；时而又利用岩缝和阴影，悄无声息地潜行。整个过程行云流水，没有惊动任何暗哨，仿佛整个剥皮者的防御体系在他们眼中形同虚设。
约莫一个时辰后，他们神不知鬼不觉地绕到了山谷中段，潜伏在一簇茂密的毒蕈丛后。前方不远处，一个黑黢黢的洞口赫然在目，洞口两侧站着两个打着哈欠、神情懈怠的守卫，洞内隐隐传来粗野的喧哗和酒肉气味。
“就是这里。”林溯低语。
“怎么做？直接杀进去？”雷昊摩拳擦掌。
“不。”林溯摇头，看向星瞳，“星瞳，看你的了。模拟出……五阶强者的灵魂威压，集中笼罩那个洞穴，但要控制范围，不要波及太广。”
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