安全屋的短暂喘息，无法驱散弥漫在每个人心头的沉重。晶片揭露的真相如同冰冷的枷锁，将团队与一场关乎世界存亡的巨大阴谋牢牢捆绑。星瞳的沉寂、林溯灵魂的创伤、议会“净痕”部队的追杀，以及前方那遥不可及、危机四伏的“沉星港”与“归墟之眼”，都像是一座座大山压在胸口。
休整了半日，待伤势稍稳，众人便不敢再耽搁。在琉璃的带领下，他们从另一条极其隐蔽的出口离开了地下安全屋，重新回到了天陨城地表。
眼前的景象令人窒息。天空是永恒的铅灰色，仿佛被厚厚的尘埃云笼罩，阳光难以透入。曾经宏伟的建筑只剩下断壁残垣，焦黑的痕迹和巨大的爪痕随处可见。空气中弥漫着那股熟悉的、令人作呕的甜腥腐化气息，比地下更加浓郁，无孔不入地侵蚀着生灵的意志。街道上死寂一片，只有风声穿过废墟空洞时发出的呜咽，偶尔远处传来几声令人毛骨悚然的嘶吼或咀嚼声，预示着这座城市并非空城，而是充满了变异怪物的猎场。
“跟紧我，尽量避开主干道和开阔地。”琉璃压低声音，身形如同灵猫般在废墟的阴影中穿梭。她对这里的地形熟悉得令人心疼，总能找到最隐蔽、最安全的路径。众人收敛气息，紧随其后，每一步都走得小心翼翼。
他们的目标是穿越天陨城东部的“枯萎林海”，那是通往大陆东海岸的必经之路，也是一片被腐化之息严重侵蚀、生人勿近的死亡地带。
越是靠近城市边缘，废墟逐渐被一种扭曲、诡异的植被取代。树木的枝干扭曲如同痉挛的肢体，树叶呈现出不祥的暗紫色或墨绿色，表面布满恶心的脓疱或不断滴落粘液的触须。地面上覆盖着厚厚的、如同腐烂血肉般的菌毯，踩上去软腻粘滑，散发出刺鼻的恶臭。这就是“枯萎林海”的外围。
一踏入林海范围，那股精神层面的压抑感骤然增强。苏清月不得不持续维持着一个微小的净化灵阵光晕笼罩众人，但光晕在浓郁的腐化气息冲击下明灭不定，她的脸色也越来越苍白。
“这里的污染浓度太高了，我的灵力支撑不了太久。”苏清月喘息着说道。
“坚持住，我们必须尽快穿过这片林子。”林溯紧握长剑，真理之眼全力开启，警惕地扫视着周围。在他的视野中，整片森林都笼罩在一层扭曲、蠕动的暗紫色能量场中，充满了恶意。他能“看”到，一些植物的根系深扎地下，如同血管般汲取着腐化的能量；一些扭曲的树洞中，潜伏着散发出危险气息的生命反应。
“吱嘎——”旁边一株看似枯死的巨树突然蠕动起来，树干裂开一道缝隙，喷出一股墨绿色的毒雾！同时，数条如同蟒蛇般的藤蔓从地下窜出，缠向众人的脚踝！
“小心毒藤！”雷昊怒吼，铁棍横扫，将藤蔓砸碎！赤炎长鞭卷起火焰，将毒雾驱散。岩山三兄妹的箭矢精准地点射着巨树裂缝中隐藏的、如同眼睛般的脓包。
战斗瞬间爆发，又迅速结束。但这仅仅是个开始。
随着深入林海，袭击变得越来越频繁。变异的食人花、能够喷射酸液的孢子蘑菇、行动迅捷如风的骨刺猎犬……各种被腐化扭曲的生物从阴影中扑出，疯狂攻击。它们不仅形态可怖，攻击中更带有腐蚀灵力和扰乱心智的诡异效果。团队行进速度大减，每个人都挂彩，灵力消耗急剧增加。
最麻烦的是一种近乎隐形的“影瘴”。那是一种淡紫色的雾气，能与环境完美融合，悄无声息地弥漫过来。一旦吸入，便会产生强烈的幻觉，看到内心最恐惧的景象。岩雨就不小心中招，险些冲进一片布满尖刺的毒草丛，幸亏琉璃眼疾手快将她拉回。
“这样下去不行！还没走出林海，我们就会力竭而亡！”雷昊一棍砸碎一头扑来的腐化狼蛛，喘着粗气吼道。他的岩石铠甲上布满了腐蚀的痕迹。
“不能停！停下来就是等死！”赤炎凤目含煞，长鞭舞动，火焰将周围企图靠近的扭曲植物烧成灰烬，但她的灵力也接近枯竭。
林溯的情况最糟。灵魂的创伤让他无法全力施展真理之眼和潮汐剑法，每一次对敌都牵动着识海的剧痛。他紧紧抱着怀中依旧沉寂的星瞳，心中充满了无力感。如果星瞳在……
就在这时，怀中的星瞳，突然传来了一丝极其微弱的悸动！不再是沉寂的冰凉，而是一丝……温暖？仿佛冰层下有了细微的流水。
“星瞳？”林溯心中一震，立刻通过灵魂连接感应。
“主人……好难受……黑暗……在侵蚀……”星瞳的意念断断续续，充满了痛苦和挣扎，但确实苏醒了！虽然极其虚弱！“我……吸收了……不好的东西……在打架……”
是那块污浊的星辰碎片能量！星瞳正在与它对抗！
“坚持住，星瞳！你能做到的！”林溯心中狂喜，连忙传递鼓励的意念，同时将自身所剩不多的温和的潮汐灵力缓缓渡入星瞳体内，助它一臂之力。
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