三小时休整转瞬即逝，联盟舰队整合残余力量，组成纺锤形编队向着星灵母星启航。兔子家的“竹海号”作为旗舰领航，毛熊家的战舰分列两侧提供火力掩护，汉斯猫家的科研舰藏于编队核心，全力解析原始契约与星灵母星的坐标数据。林默站在舰桥舷窗前，掌心紧攥着鹰酱家旗舰残骸的金属碎片，银绿色的契约符文在碎片上流转，仿佛在诉说着牺牲的重量。
“航线已校准，预计七十二小时后抵达星灵母星所在的苍竹星系。”狗剩操控着导航系统，屏幕上的星图闪烁着绿色航标，“不过前方有片‘雾隐星云’，磁场紊乱会干扰通讯和探测，需要小心穿行。”
村支书凝视着原始契约，眉头微蹙：“契约记载，雾隐星云是星灵族设下的第一道防线，里面布有生态迷阵，但若触发不当，可能会引发星云坍缩。”
话音刚落，舰队突然闯入一片浓稠的紫色星云，四周的星光瞬间被遮蔽，通讯频道里传来滋滋的干扰声，探测仪屏幕上一片雪花。“不好，磁场强度超出预期！”汉斯猫家的工程师惊呼，“部分设备开始失灵，我们失去了外界定位！”
林默立刻下令：“启动竹灵导航系统，用竹魂玉的能量稳定磁场！毛熊家舰队保持警戒，所有战舰开启能量护盾！”
竹魂玉在舰桥中央的控制台升起，淡绿色的能量扩散开来，如涟漪般抚平周围的磁场紊乱。探测仪逐渐恢复正常，但屏幕上突然出现密密麻麻的红点——数百艘黑色战舰正隐藏在星云尘埃中，形成了一个巨大的伏击圈！
“是幽暗仲裁者的伏兵！”毛熊家的舰长怒吼着下达攻击命令，“它们早就预判了我们的航线！”
黑色战舰群突然发起冲击，舰首的暗物质火炮喷射出黑色光柱，联盟舰队的护盾瞬间泛起涟漪。更令人惊悚的是，星云深处浮现出数十只巨型“暗影竹蛭”，它们的身体由黑暗能量与星竹残骸融合而成，口器中能喷射腐蚀能量，几艘毛熊家的护卫舰不慎被击中，舰身瞬间被腐蚀出大洞，缓缓坠入星云深处。
“这些怪物能吸收护盾能量！”通讯频道里传来士兵的惊呼，“普通攻击对它们无效！”
林默盯着战术屏幕，发现暗影竹蛭的核心处有微弱的绿色光点：“那是它们的共生本源，还残留着星竹的纯净能量！汉斯猫，立刻解析暗影竹蛭的能量频率，制作针对性的净化探针！”
汉斯猫家的工程师飞速敲击键盘，科研舰的发射器瞬间射出数百枚绿色探针，探针精准命中暗影竹蛭的核心，绿色能量爆发开来，将黑暗能量强行剥离。失去能量支撑的暗影竹蛭身体逐渐瓦解，化为星云尘埃。
就在联盟舰队奋力突围时，一艘造型诡异的黑色旗舰从星云中心驶出，舰身上刻满扭曲的符文，正是幽暗仲裁者的“裁决者号”。舰桥内，仲裁者首领的全息影像出现在联盟舰队的通讯频道里，声音冰冷刺骨：“你们以为拿到原始契约就能赢吗？星灵母星藏着的，是能毁灭整个宇宙的力量！”
“你在撒谎！”村支书怒斥，“星灵族的使命是守护共生秩序，母星不可能藏着毁灭力量！”
仲裁者首领发出冷笑：“无知的守护者，星灵族之所以能建立跨星域文明，是因为他们掌握了‘星竹核心’——那是宇宙诞生之初的第一株星竹的本源，既能创造生态，也能毁灭一切。当年我们堕落，就是因为星灵族想用核心彻底消灭我们，现在，这股力量终将属于我！”
话音未落，裁决者号发射出一道巨型黑暗能量束，直奔“竹海号”而来。林默立刻启动舰首的星竹净化主炮，绿色光束与黑色能量束在空中碰撞，巨大的冲击波将周围的战舰掀飞。“这样下去我们会被耗死！”毛熊家的舰长喊道，“星云里的伏兵越来越多了！”
林默突然想起原始契约中的记载，果断下令：“所有战舰集中火力，攻击星云左侧的红色能量节点！那里是迷阵的核心，摧毁它就能冲出伏击圈！”
联盟舰队的火力瞬间集中，星竹净化炮、穿甲弹、竹制燃烧弹同时命中红色节点，节点轰然爆炸，紫色星云的浓度逐渐降低，磁场干扰也随之消失。失去迷阵掩护的黑色战舰群阵型大乱，联盟舰队趁机加速突围，向着苍竹星系疾驰而去。
七十二小时后，联盟舰队终于驶出雾隐星云，眼前的景象让所有人震撼——苍竹星系的中心，是一颗通体翠绿的行星，表面覆盖着无边无际的巨型星竹森林，森林上空漂浮着无数星灵族的悬浮城市残骸，淡绿色的能量护罩包裹着整个星球，抵御着宇宙辐射。这，就是星灵母星“青筠星”。
但令人不安的是，青筠星的护罩上布满了黑色裂痕，森林边缘的星竹已经枯萎，地面上能看到巨大的战斗痕迹，显然这里曾遭遇过幽暗仲裁者的袭击。
“护罩的能量在不断流失，”汉斯猫家的工程师分析道，“里面的星竹核心能量波动异常，似乎被什么东西封印着。”
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