武威侯一案，终究以血腥的方式落了幕。
菜市口的青石板地被反复冲刷，仍洇着洗不净的暗红。
主要参与者皆被处以极刑，人头悬于城门，以儆效尤。
京城在肃杀的气氛中，过了好一段看似风平浪静的日子。
岁末凛冬，庭前的台阶被雪埋了大半。
这日，慕青正倚在窗边，翻看市井小说，忽然听见府门外传来一阵不同寻常的喧嚣，夹杂着马蹄踏雪的沉闷声响与中气十足的呼喝。
她心下诧异，放下书卷。
刚走到廊下，便见老管家满面红光地奔来，声音因激动而发颤：
“小姐！小姐！老爷……老爷和夫人回来了！还有两位公子！已经到了府门外了！”
慕青心头猛地一跳，几乎是提着裙子就奔了出去。
府门大开，太阳的光辉将来人的身影拉得长长。
只见当先一人，身姿挺拔如苍松，虽风尘仆仆，却难掩久经沙场的凛然威势。
正是慕青的父亲，慕柯老将军。
他未着全副甲胄，只一身黑色劲装，外罩半旧藏青斗篷，腰间悬着一柄古朴战刀，花白的须发修剪得整整齐齐，脸庞如刀削斧劈，一双虎目开阖间精光内蕴，不怒自威。
他的身侧则是一位气质温婉雍容的妇人，正是慕青的母亲许疏桐。
她穿着藕荷色绣缠枝莲纹的衣裙，外披一件银狐裘斗篷，云鬓微松，插着一支简单的白玉簪，容颜依旧美丽。
她此刻正含笑望着奔出来的女儿，眼中是抑制不住的思念。
再往后，是两位身量高挺、英气逼人的年轻男子。
左侧是长子慕陵川，一袭墨蓝箭袖长袍，面容清俊，目光在慕青身上停留一瞬，沉静间多了些笑意。
右侧则是次子慕陵河，穿着更为鲜亮的石青色锦袍，袖口以金线绣着狻猊纹样。
他性子活泛，此刻正咧着嘴，露出两颗尖尖的小虎牙，咋咋呼呼地挥手：“小妹！想死二哥了！京城风水就是养人，瞧你这气色，比在边关时红润多了！”
“爹！娘！大哥！二哥！”
慕青惊喜交加，扑上前去，先是紧紧抱了抱母亲，又看向父亲和兄长。“你们……你们怎么这么早就回来了？”
慕柯拍了拍女儿的肩，声音洪亮，带着塞外风沙养就的粗粝感：
“每年年关不都得回来一趟吗？怎么，嫌你老子回来早了？”
慕青挠挠头，疑惑道：“可今年……好像比往年早了足足一个多月呢。”
慕柯闻言，浓眉微皱，从怀中取出一封已然摩挲得有些起毛边的信函，递了过去：
“陛下亲笔信，说京城近来换了章程，着令边疆大员皆可提前轮换返京述职。怎么，你不知道？”
慕青接过信，快速扫过那熟悉的御笔朱批，心头疑云骤起，摇头道：“没有。朝中近来并无此类新政颁布。”
父女二人目光在空中一碰，慕柯那历经无数阴谋诡计淬炼出的警觉瞬间点燃，他脸色一沉，方才归家的些许轻松荡然无存。
几乎就在慕家众人心头警铃大作的同时，丞相府那边，变故已生。
顾兰倾的书房，紫檀木大案上，青瓷笔洗澄澈如水，一方端砚墨迹未干，空气里弥漫着清冷的松墨香气。
他正执笔批阅一份关于漕运改革的条陈，窗外天光映在他低垂的侧脸上，长睫在眼下投下淡淡的青影。
忽然，一阵杂乱沉重的脚步声由远及近，打破了丞相府的宁静。
八野的身影出现在书房门口，声音急促低沉：“主子，大理寺的人来了，带队的是少卿潘睿，已过二门！”
顾兰倾笔下未停，甚至连眉梢都未曾动一下，只淡淡“嗯”了一声。
话音刚落，身着鸦青官袍、腰系犀带的大理寺少卿潘睿，已带着一队按着腰刀、神色冷硬的差役，径直闯入书房。
潘睿约莫三十上下，面皮微黄，一双三角眼精光四射，对着顾兰倾草草一拱手，语气虽保持着表面的恭敬，却还是透出些强硬：
“下官潘睿，奉旨办案，冒昧打扰顾相。”
顾兰倾这才缓缓搁下笔，抬眸扫过众人：“潘少卿何事如此兴师动众？”
潘睿从身后属官手中接过一个用黄绫封着的卷宗，又取出一封看似普通的书信，信笺边缘已有些磨损。
他展开书信，将其置于书案之上，声音刻意拔高，确保书房内外皆能听闻：
“有人举报，顾相在先前剿灭武威侯叛军过程中，私匿制式兵甲，意图不明！更有边关探子，截获此信，乃顾相亲笔所书，送往北疆慕柯老将军处！”
他顿了顿，三角眼紧紧盯着顾兰倾。
“信中，顾相与慕老将军妄议朝政，对陛下多有怨怼之言，称慕家功高震主，顾家富可敌国，已遭圣心猜忌……甚至以图自保乃至更进一步的‘合作’！”
顾兰倾拿起桌上的信件，瞧了瞧。
信上的字迹，确实和他的笔迹几乎一般无二。
且言辞间挑拨暗示，几乎将慕家、顾家与叛国的嫌疑死死捆绑在一起。
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