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环形大厅内，雷烈等人离去后的空旷，像一块冰冷的巨石压在每个人的心头。留下的几人——林默、苏媛、阿哲，以及最终选择留下的那名中立者（一个名叫王琦的、原本有些怯懦的年轻男人），还有始终沉默地坐在阴影里的神秘老者，以及蜷缩在远处、眼神躲闪的张薇——彼此间弥漫着一种难以言喻的沉重和疏离。
争吵的余音似乎还在空气中震颤，与“回响的纸页”散发出的阴郁气息混合在一起，让呼吸都变得粘稠。阿哲低着头，反复摆弄着那副已经报废的“绝缘手套”零件，试图从失败中汲取一丝一毫的经验，但紧锁的眉头显示进展甚微。苏媛已经重新投入工作，指尖在虚空中快速划动，调取着数据库中关于已知诡物能量谱系的所有资料，试图为阿哲的下一次尝试寻找更稳妥的理论基础，她的侧脸在微光映照下，显得格外专注而冷冽。
林默没有打扰他们。他独自走到大厅边缘，望着那些沉寂的收容隔间，目光深邃。雷烈的决绝离去，像一面镜子，映照出这个绝境中人性最真实的挣扎。力量与理智，生存与自我，两条截然不同的道路已然铺开，再无回旋余地。他握了握拳，感受着体内因共情“哭泣的婚纱”而残留的、若有若无的悲伤余韵，这代价提醒着他选择的道路何其艰难，却也坚定了他的信念——绝不能沦为力量的奴隶。
就在这时，一股熟悉的、令人心悸的波动从各自的房间方向传来。
几乎是同时，林默、苏媛、阿哲，以及王琦，都感到怀中的黑色日志微微发烫。
“来了。”林默轻声道，声音打破了令人窒息的沉默。
几人迅速回到各自的房间。林默拿起桌上那本仿佛由黑暗凝结而成的日志，冰冷的封皮下，是令人不安的温热。他深吸一口气，翻开了它。
空白的纸页上，熟悉的、仿佛由凝固血液书写的字迹，正一点点地浮现，带着一种不容置疑的强制性：
【任务指令】
目标地点：卡法斯综合大楼废弃地下管网系统，入口位于第三区工业园7号检修井。
任务目标：收容异常实体——“徘徊的鞋”。
执行时限：自进入目标区域起，48小时内。
参与人员：林默、苏媛、阿哲、王琦。
备注：目标实体具有高度空间扭曲特性，注意路径标识。
字迹凝固，散发出淡淡的血腥气。
“徘徊的鞋……”林默低声念出这个名字，眉头微蹙。光是这个名字，就透着一股诡异。而“高度空间扭曲特性”更是让他心中一凛。这听起来，比之前遭遇的“哭泣的婚纱”或“回响的纸页”更加麻烦。
他走出房间，苏媛和阿哲也已经拿着日志等在门外。苏媛的表情一如既往的平静，只是眼神更加锐利，显然已经开始分析任务信息。阿哲则显得有些紧张，下意识地摸了摸腰间的一个新工具包——里面是他连夜整理出的、一些他认为可能在不同环境下有用的基础探测和求生工具，经过上次的失败，他变得更加务实和谨慎。
王琦也走了出来，脸色苍白，握着日志的手微微发抖。张薇则躲在门后，只露出一只充满恐惧的眼睛，看着他们。
“都看到了？”林默问。
苏媛点头：“目标明确，但‘空间扭曲’是最大变数。需要优先建立方向识别和路径标记系统。”
阿哲舔了舔有些发干的嘴唇：“我……我准备了一些反光标记贴和强光信号棒，也许……能用上。”
“很好。”林默赞许地看了阿哲一眼，他能感受到阿哲在努力克服恐惧和挫败感，“王琦，你呢？有什么想法？”
王琦猛地抬起头，似乎没想到林默会问他，结结巴巴地说：“我……我没……没什么想法，我，我会跟着你们，听指挥。”他的眼神里充满了对未知任务的恐惧，但也有一丝不想被抛弃的祈求。
林默拍了拍他的肩膀，没有多说什么。他看向苏媛：“我们需要尽可能收集关于‘卡法斯大楼地下管网’和任何与‘鞋子’、‘迷路’相关的都市传说或记录。”
“数据库中有部分该区域的旧图纸碎片，以及三起与该区域相关的失踪人员报告，报告均提及受害者最后被目击时状态恍惚，提及‘找不到路’或‘听到奇怪的脚步声’。”苏媛立刻调出了相关信息，“关于‘徘徊的鞋’，无直接记录。但存在十七个不同文化中与‘引路’、‘迷失’相关的鞋子类怪谈，可作为潜在行为模式参考。”
“足够了。准备一下，十分钟后出发。”林默下达指令。他没有去看张薇，既然她选择了留下却又不敢面对，强迫也无用。
神秘老者依旧坐在阴影里，仿佛对外界的一切毫无反应。
十分钟后，四人站在了收容所那扇通往外界、时而浮现时而隐匿的大门前。门外不再是他们熟悉的城市景象，而是一片扭曲旋转的、如同油彩融化般的色块——收容所正在将他们直接送往任务地点附近。
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