时光荏苒，如白驹过隙，距离李莲花与白芷各自拜入天衍剑宗与百草玄门，悄然已过去近一年光景。
这一年里，李莲花在天枢峰深居简出，几乎将所有心神都沉浸在了修炼与悟道之中。宗主凌霄剑尊对他这位亲传弟子可谓倾注心血，不仅时常亲自讲道，更将天衍剑宗的核心根本剑典——《天衍剑经》的真意，循序渐进地传授于他。
《天衍剑经》博大精深，其核心在于“衍”字，讲究推演变化，穷究剑理，以自身剑心映照天地法则，追求一剑生万法，万法归一剑的至高境界。这与李莲花自身对剑道那种直指本质、化繁为简的理解，既有相通之处，又为他打开了一扇更为广阔的大门。他仿佛一块永不满足的海绵，贪婪地吸收着此界顶级剑道传承的精华，与自身所学相互印证、融合，剑道根基以一日千里的速度变得愈发雄厚扎实，体内真元愈发精纯凝练，虽境界仍维持在筑基中期顶峰，并未刻意突破，但其真实战力，早已远超同侪，连一些老牌金丹初期的内门弟子，在他那返璞归真的剑意面前，都感到隐隐的压力。
他并未局限于剑道一途。凭借其超凡的悟性与强大的神魂，在符箓、阵法、炼器这些“杂学”上的造诣，亦是水涨船高，与日俱增。他时常沉浸于藏剑阁的典籍海洋中，或是于洞府内亲手实践。有时，他会别出心裁地将小型困阵、幻阵的符文巧妙地融入剑招起手式之中，于无声无息间限制对手；有时，他会以精妙的炼器手法，临时强化符箓载体，使其能承受更狂暴的能量，瞬间爆发出远超等级的威力；甚至尝试将聚灵阵微缩铭刻于剑柄之上，虽效果有限，却展现了他天马行空的思路。这些奇思妙想，偶尔在与凌霄剑尊论道时提及，连这位元婴大能都忍不住抚掌赞叹，称其思路清奇，已初具“一道通，万法明”的雏形。
而在数千里之外的丹霞峰，白芷同样迎来了修为与见识的飞速提升。流云城疫病与百草园秽灵阴煞危机两件事，彻底奠定了她在丹霞峰乃至百草玄门中，下一代领军人物的超然地位。她不再仅仅是被关照的对象，反而时常有执事甚至长老，就某些疑难杂症或丹方改良，前来与她探讨。
云静真人待她更是视若己出，几乎将百草玄门数千年积累的核心丹道典籍、诸多不传之秘的古方丹诀，毫无保留地向她开放。白芷则以其深厚的药王谷底蕴和异世界带来的独特视角，将这些知识融会贯通，并时常提出令人耳目一新的见解。她能一眼看出某些古丹方中冗余或冲突的药材配伍，并提出更优化的方案；她能根据患者不同的体质与病情阶段，精准调整药性，达到事半功倍之效。她的医理，更侧重于探究病因本质与生命能量的平衡调和，而非简单的对抗清除，这种理念逐渐影响了不少丹霞峰弟子。
她对于识海中那枚神秘青铜碎片的研究也未曾放下。尽管进展极其缓慢，那上面的纹路依旧晦涩难懂，但在她推演复杂药性、尝试融合万毒化解秽灵阴煞时，那些纹路总会在她心神凝聚到极致时，带来一丝若有若无、仿佛触及某种本源规则的灵感，引导着她找到那条最微妙、最有效的能量转化路径。
……
平静而充实的修行日子，被一道几乎同时下达于两宗的宗门法令打破。
这一日，天衍剑宗宗主凌霄剑尊与百草玄门宗主云静真人，分别于各自主峰颁布法令：“云梦秘境”将于半月之后，于两宗势力交界处的“迷雾山脉”深处稳定开启！两宗将联合组织门下筑基期与金丹期弟子，入内进行为期三个月的试炼！
消息传出，两宗上下顿时为之沸腾！
云梦秘境，乃是云渺神州东部区域一处极为有名的上古遗迹小世界。传闻其乃上古大能交战，打碎空间后形成的一块不稳定碎片，后经无数年岁月流转，逐渐稳固下来，每隔五十年左右，其空间壁垒会变得薄弱，允许修士进入。秘境之内自成天地，环境迥异于外界，不仅危机四伏，存在着许多实力强横的远古妖兽、诡异莫测的天然险地、以及上古遗留至今仍能运转的禁制陷阱；同时也蕴藏着惊人的机缘，生长着许多外界早已绝迹或极其稀有的灵草、蕴藏着珍贵的炼器矿脉、甚至可能寻获上古修士坐化后遗留的功法、法宝与传承！对于两宗弟子而言，这既是一次生死考验，更是一次鲤鱼跃龙门般的巨大机遇！
一时间，两宗所有符合资格的弟子无不摩拳擦掌，或是疯狂接取宗门任务积攒贡献点兑换保命法器、丹药，或是闭关苦修，力求在秘境开启前将状态调整至巅峰，或是四处打探以往从秘境中活着出来的师兄师姐们的经验。
李莲花作为宗主亲传，自然毫无悬念地位列天衍剑宗的试炼名单之中。在他出发前，凌霄剑尊特意将他唤至天枢殿。
殿内，凌霄剑尊负手而立，周身气息渊深如海，他看着眼前气息内敛、目光沉静如水的弟子，眼中闪过一丝满意，但语气却颇为严肃：“莲花，云梦秘境，非同小可。其内机遇与风险并存，甚至风险远大于机遇。历代折损在其中的两宗天才，不在少数。”
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