“怎么个古怪法？”我追问，手指无意识地摩挲着药箱的铜扣。
“李师祖说，”周延努力回忆着莲花的话，“说夫人的脉象时断时续，像是被什么东西吸走了元气……而胎儿的脉象反而越来越强，强得不正常。他说这不符合常理，母体衰弱，胎儿应该也弱才对……”
我的心沉了下去。这种情况我从未见过，医书上也没有记载。母体衰弱而胎儿强健，这不合天道。除非……
一个可怕的念头闪过脑海，但我立刻压了下去。现在不是胡思乱想的时候。
雨声太大，几乎要盖过他的声音。马车在街道上疾驰，车灯在雨中只能照出前方两三丈的距离。我掀开车帘一角，外面漆黑一片，只有偶尔的闪电照亮街道——空无一人，雨水在青石板上汇成细流，倒映着车灯昏黄的光，随即又被车轮碾碎。临安城在雨夜中沉睡，只有我们这辆马车，像一叶孤舟，在汪洋中奔向未知的彼岸。
从逍遥别院到杨府，平时只需要一刻钟的路程，今夜感觉格外漫长。每一秒都像被拉长了，每一滴雨都敲在心上。我闭上眼睛，强迫自己冷静下来，回想这些年来所有关于难产的医案，所有相关的记载。
忽然，我想起了一本古籍——《奇症辑要》，那是前朝一位隐士大夫所着，收录了各种罕见的病症。其中有一章提到“胎元夺母”之症，描述与周延所说有几分相似：母体突然衰弱，胎儿反而强健，若处理不当，往往母子俱亡。但书中只说此症极罕见，成因不明，解法只草草记了一笔：“或以真气渡之，强固母元，或可两全。”
真气渡之……这需要深厚的内力修为，而且要精通医理，知道如何将内力转化为生机。放眼天下，能做到的人寥寥无几。所幸，莲花就是其中之一。
马车终于停下。杨府的门房显然早已得到吩咐，大门虚掩着，一个老仆撑着伞在门口等候，见到马车立刻开门引路。
“白师祖这边请！”老仆的声音在雨中颤抖，不知是冷还是怕。
我提着药箱快步走进府邸。杨府不大，是杨康用这些年积蓄购置的一处三进院落，朴素雅致，院中种着几株桂花树，此刻在雨中枝叶乱颤。府内灯火通明，却笼罩在一片紧张压抑的气氛中，连空气都仿佛凝固了。
卧房外，杨康正来回踱步，脚步凌乱。他穿着一身青色家常袍子，但此刻已被汗浸透了大半，紧贴在身上。头发散乱，脸上毫无血色，嘴唇紧抿，眼中是掩饰不住的恐慌。见到我，他像溺水的人见到浮木般快步上前，一把抓住我的手臂，力道大得让我皱眉。
“白师祖！您可来了！”他的声音嘶哑，带着哭腔，“静姝她……她……”
“别急，我先进去看看。”我按住他的肩，能感觉到他整个人都在微微发抖，像风中残烛，“你在外面等着，别慌，有我们在。”
杨康深吸几口气，努力平复情绪，松开了手。但他的眼睛死死盯着房门，仿佛能透过门板看到里面的情景。
我推门而入。
屋内烛火通明，六盏油灯将房间照得亮如白昼。血腥气与药味混杂在一起，形成一种特有的产房气味。两名稳婆站在墙角，面色紧张，手足无措。莲花正在床前施针，他背对着门，但我能看到他后背的衣衫已被汗水浸湿，贴在身上。
听到开门声，莲花抬眼看来。烛光下，他的脸色苍白，额头上全是细密的汗珠，眼中是我极少见到的凝重——那是面对生死难关时才会有的神色。
“白芷，你来了。”他的声音有些疲惫，但依然平稳，“你来看这个脉象。”
我快步上前，先查看了静姝的状况。她躺在床榻上，双目紧闭，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色。胸口的起伏很微弱，几乎看不见。我伸手探她的鼻息，气息微弱但还算平稳，只是间隔过长，像是随时会断。
腹部的隆起已经不再有明显的胎动，这是不祥之兆。正常生产时，胎儿会有规律的宫缩推动，但此刻静姝的腹部几乎静止，只有偶尔轻微的抽搐。
“什么时候开始这样的？”我一边问，一边伸手搭脉。
“半个时辰前，”莲花手下不停，金针在烛光下闪着寒光，“突然就昏过去了，胎心几乎消失。我用‘回阳九针’勉强吊住了她的元气，但效果有限。”
我凝神细听脉象。静姝的脉象果然古怪——似有若无，时断时续，像是被什么东西不断抽取，每次刚要恢复一点，就立刻衰弱下去。而更诡异的是，在母体这微弱的脉象之下，另有一股蓬勃有力的跳动，如初升朝阳，充满生机，强健得不合常理。
我换了几处穴位，确认无误。这股强健的脉象确实来自胎儿。
“你也发现了。”莲花沉声道，“母体衰弱，胎儿独强。这不合常理。”
“《奇症辑要》里提到过类似的情况，”我低声道，“‘胎元夺母’之症。但书上说此症极罕见，成因不明。”
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