密室的黑暗不再是纯粹的压抑，它开始变得“驯服”。陆明盘坐在角落，周身缭绕着肉眼难以察觉的、冰寒的气息。体内那无时无刻不在的“阴蚀”之痛依旧存在，但如今，它更像是一种背景噪音，一种被他强行纳入掌控范围的、危险的动力源。他的脸色是一种不健康的青灰色，左臂及左侧躯干皮肤的石化感更重，但那狰狞的邪痕被一层更加深沉、更加内敛的黑色煞气牢牢锁住，不再肆意蔓延，只是偶尔如同活物般微微搏动，散发出一种被禁锢的怨毒。
他的右手五指张开，指尖处，几缕比发丝更细、却凝练如墨的黑色寒气如同拥有生命的触须般缓缓摇曳。密室墙壁上凝结的厚重白霜，正是这些微弱寒气的杰作。他心念微动，寒气倏地收回，指尖恢复常态，只留下刺骨的余温尚存。
他学会了“引导”。不是驾驭，而是如同与毒蛇共舞，在维持体内脆弱平衡的刀尖上，小心翼翼地借用一丝那沉凝的地阴煞气。这力量阴毒冰冷，无法治愈他，却足以成为他复仇的爪牙。
时机到了。
他推开密室的门，走进外面昏暗的铺子。陈大夫正就着一盏油灯，研磨着某种干枯的昆虫尸体，头也没抬，仿佛早就料到他会出来。
“要走了？”陈大夫的声音干涩平淡。
“嗯。”陆明应了一声，声音因长期痛苦折磨而显得沙哑低沉，“多谢前辈……救命之恩。”
“救你？”陈大夫嗤笑一声，终于抬起浑浊的眼睛看了他一眼，“老夫只是不想让那邪门的玩意儿太快把你变成怪物，脏了我的地方。顺便……看看梅老婆子的法子，到底能不能造出个‘东西’来。”
他话语刻薄，但陆明能感觉到，这诡医老者并非全然冷漠。那每日送入密室的药汤，虽不能根治，却实实在在地吊住了他的命。
“无论如何，恩情铭记。”陆明没有争辩，只是深深一揖。他顿了顿，问道：“前辈，可知与我同来的那个少年，水生，他……”
这是他一直压在心底的牵挂与愧疚。那日卡车逃离，水生被留在了镇上，面对那些如狼似虎的追兵。
陈大夫研磨的动作停了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂难明的光：“那小子……命大，也够机灵。那日追兵没抓到他，后来镇上传闻，有个半大小子，像是中了邪，逢人便说村里有吃人的怪物，唱的是鬼戏……被当成疯子，挨了几顿打，后来……就不见了。”
不见了……
陆明的心猛地一缩，如同被一只冰冷的手攥紧。是死是活？流落何方？无尽的愧疚涌上心头。是他将水生卷入了这场灾难。
“他说的……是实话。”陆明的声音带着压抑的痛苦。
“实话？”陈大夫冷笑，“这世道，实话往往比谎言更让人难以承受。小子，管好你自己吧。你现在的样子，比他也好不到哪里去。”
陆明沉默。他知道陈大夫说得对。他现在自身难保，前路未卜，根本没有资格和能力去寻找水生。
他深吸一口气，将翻腾的情绪强行压下，化作更深的冰冷与决绝。所有的账，都要算在源头之上。
他没有向陈大夫打听梅姨的去向。那位神秘的老妇人，传授他法门后便如同人间蒸发，他知道，剩下的路，必须他自己走。
他最后看了一眼这间充斥怪味、却给了他一线生机的铺子，转身，推开门，融入了外面灰蒙蒙的晨雾之中。
他没有回头。
目标明确——栖水村。
但他没有选择来时的路。他绕开了可能被监视的城镇和主要通道，凭借着体内对阴煞之气的敏锐感知，以及一种近乎本能的指引，专挑最荒僻、最崎岖、常人绝迹的山野小路前行。
他的身体依旧承受着痛苦，步伐却异常稳定。每一次呼吸都带着冰寒，每一次落脚都轻如狸猫，却又带着一种沉凝的力量。山间的毒虫猛兽似乎本能地畏惧他周身散发的那股非人的阴寒气息，纷纷避让。
他不再是一个普通的归乡游子，甚至不再完全是一个“人”。他是从地狱爬回来的复仇者，是一具承载着痛苦与冰冷力量的容器。
昼伏夜出，餐风饮露。他不再需要陈大夫的药汤，体内那脆弱的平衡和地阴煞气，似乎能让他从极阴之地汲取微薄的生机，维持着这具残躯的运行。
七日后，他如期在一处荒山中的乱葬岗停留，这里是另一处阴煞之气汇聚之地，虽远不如落魂坡，却也勉强够他加固体内的封印。引导煞气入体的痛苦依旧，但他已经能够面无表情地承受，甚至在那极致的痛苦中，更加精微地操控那一丝属于自己的冰冷力量。
他的眼神，在一次次痛苦的淬炼和孤独的跋涉中，变得越来越冷，越来越硬，如同被冰封的潭水，深不见底，映不出丝毫波澜。
翻过最后一道山梁，熟悉的、被群山环抱的盆地映入眼帘。栖水村，如同一个沉睡的、布满苔藓的伤疤，静静地躺在那里。祠堂的飞檐，在夕阳余晖下勾勒出沉默的剪影。
远远望去，村庄似乎比他离开时更加死寂，连炊烟都稀薄得可怜。一种无形的、更加浓重的压抑感，如同瘴气般笼罩着整个山谷。
陆明站在山梁的阴影里，如同一尊冰冷的石像，遥望着那片生他养他、却埋葬了他父亲、并试图将他也一同吞噬的土地。
他的左臂，在那层黑色煞气之下，那被禁锢的邪痕仿佛感应到了源头的靠近，传来一阵剧烈而兴奋的搏动，与他冰冷的面容形成诡异的对比。
他回来了。
不是以迷途知返的掌灯人身份。
而是以复仇的恶鬼，以掌控阴煞的“非我族类”的身份。
他抬起右手，指尖一缕墨色寒气萦绕，将身旁一块山石无声无息地冻裂、化为齑粉。
夜幕，正缓缓降临。
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