，终归太过残忍。
朱允熥常日处境与朱允炆迥异，从未得过多少优待。
此时若直言相告，恐伤其心。
朱元璋虽素来杀伐决断、待人严苛，但对这孙儿却怀有几分亏欠。
想他戎马一生，竟在吕氏这等妇人身上看走了眼，致使朱允熥受尽委屈。
沉吟间朱元璋忽道：北疆局势令朕忧心。
贾瑛闻言会意：陛下所虑可是胡虏南侵？
他心知虽曾率军踏破残元王庭，但草原各部已分作鞑靼、瓦剌等部，隐患犹存。
朱元璋颔首。
梦中预见的场景清晰浮现：待新君继位之际，这些蛮夷必趁机犯边。
若遇此等情形，卿等以为当如何应对？
此举既予朱允熥机遇，亦是给自己留了回旋余地。
眼见祖父目光灼灼望来，朱允熥深吁一口气急道：皇祖父不必忧虑，燕王坐镇北平，定可退敌！
天子这般注视，莫非是期望自己在廷前显露才干，好力压贾瑛正位东宫？
殊不知这纯属痴念。
近来他与燕王朱棣过从甚密，深觉这位叔父确是人中龙凤。
既有此等枭雄戍边，何惧胡马南下？
这般应答早在朱元璋预料之中。
老皇帝暗自叹息：此子终非 ** 之材啊。
若鞑靼、瓦剌分兵来犯，又当如何？朱元璋循循诱导。
朱允熥恍然醒悟此乃考校，当即振作精神：宁王叔统兵有方，亦可分忧！
尔就不思御驾亲征，亲自激励三军？朱元璋突然诘问。
朱允熥闻言骇然。
疆场刀剑无眼，岂是万乘之躯该涉险地？
他认定此乃祖父试探 ** 器量，然而天子更当谨守不立危墙之训。
此等战事委于燕王即可。
若虑兵锋不利，尽付虎符予之，必能克敌制胜！
朱允熥的话音刚落，朱元璋眼中闪过一丝黯然。
允熥，你还是不明白吗？你并非 ** 之材！
朱允熥满心以为自己的回答能令皇祖父欣慰，却不料听到这般评判。
他身形微颤——从前说他才能不足也就罢了，他本无意帝位。
但在朱棣的谋划下，他心底竟也生出了几分念想。
皇祖父此话当真？莫非孙儿说错了？朱允熥不甘心地追问。
朱元璋未予回应，转而望向贾瑛：你呢？作何打算？
我要一统天下。
贾瑛直言不讳，其志岂止于大明疆域。
朱元璋欣然颔首。
朱允熥自知不如贾瑛，猛然记起曾问朱棣为何相助自己而非贾瑛时，那位四叔的回答：若武王真是龙裔，哪还有我朱棣施展的余地？
兄长确实了得，朱允熥鼓起勇气道，可你太过耀眼，旁人哪有立足之地？
朱元璋一声冷哼，吓得朱允熥噤若寒蝉。
贾瑛听出这话虽含觊觎之心，却无阴险之意，分明还是少年心性。
更明白此等言论必是出自朱棣之口。
那就杀出去。
贾瑛淡淡道。
杀出去？朱元璋愕然，与你方才所言一统天下有何分别？
前者是重整汉家山河，后者是征讨四方夷狄——陆上异族，海外番邦，不可胜数。
朱元璋与朱允熥一时语塞。
这是要将旌旗插遍寰宇？
朱元璋自诩雄心不小，也不过想着收服周边汉人小朝廷。
而贾瑛竟欲染指能与大明分庭抗礼的王朝，更兼异域蛮荒之地。
着实非凡！
叙谈良久，朱元璋令二人退下。
他心想贾瑛志向浩瀚，自己唯有鼎力相助；至于允熥，既已点明其非 ** 之选，但愿他能安分守己。
皇位注定是瑛哥的，谁也夺不走。
……允熥没有回东宫，而是径直去见了燕王朱棣，表明自己放弃争夺。
“到底出了什么事，你如实告诉我。”
姚广孝不在身边，朱棣觉得此时只能靠自己了。
他感到头疼不已，
没想到贾瑛竟如此棘手。
明明是自己设计让他成了皇长孙，
可如今却发觉他的本事太大，若朱标离世，瑛哥登基，自己在燕地尚未准备妥当……
即便贾瑛的身份是假，但若他能力超群，天下百姓仍会拥戴他，
那就全完了，
尤其是那蜂窝煤——
如今百姓对武王感恩戴德，人人称颂。
“今 ** 祖父……”
允熥将事情一五一十说了出来。
朱棣额头渗出冷汗。
他意识到不仅大哥可能知情，恐怕连父皇也早已知晓自己的暗中动作。
同时，贾瑛的话也震慑了他。
杀出去，
将目光投向异族之地、海外疆域？
这……
“四叔，我不如他。”
允熥低声道。
朱棣沉默了。
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