西里尔斯将两本技能书收入空间袋，怀揣着沉重的心事返回夜莺庄园。
他本来想先去找沃伦，商讨一下在公国图书馆的发现，希望能得到一些建议。
然而刚进庄园没多久，就在半路遇到了艾莉娅。
“西里尔斯！”艾莉娅看到他，眼睛一亮，小跑着过来道，“我们出去逛逛吧！王都好大，我还没好好看过呢，一直待在庄园里也有点闷了。”
看着她期待的眼神，西里尔斯将烦心事暂时压下，笑了笑：“行，想去哪儿我都陪你。”
两人刚走到庄园门口，正好遇见抱着孩子的沃伦。
“西里尔斯，艾莉娅小姐，你们这是要出门吗？”沃伦问道。
“陪艾莉娅出去走走。”西里尔斯答道，顺势邀请，“要一起吗？”
“当然，”沃伦笑着掂了掂怀里的孩子，“正好也带这小家伙出去透透气。”
于是，三人一行走上了王都繁华的街道。
艾莉娅就像飞出笼子的鸟儿，她长年被禁锢在灰岩堡，出来后绝大多数时间也在马车里奔波，很少有机会像这样自由自在地游玩。
上午阳光正好，石板路被昨夜的小雨洗的发亮。
熙熙攘攘的人群，摊位上怪模怪样的水果、摊主的吆喝……所有的一切对她而言都充满了新奇。
“哇，这是什么啊？”
“哎，小姑娘，你、你不买不要乱戳啊？哎呀，你戳了，别人还怎么吃嘛！”
艾莉娅羞愧的满脸通红，“对不起！”
现在的她什么都想尝一点，什么都想试一下。
西里尔斯就跟在她身后，笑着为她付钱，将她看上的小玩意儿一一买下。
沃伦则抱着孩子，与西里尔斯并肩走着，偶尔逗弄一下怀中的婴儿。
趁着艾莉娅跑开一段距离，蹲在一个糖画摊前专注地看着糖人制作时。
西里尔斯压低声音，将自己查阅到的精灵月光泉、兽人萨满仪式、高阶存在契约三种方法简单告诉了沃伦，希望他能给出一些建议。
沃伦低吟片刻，接着就理性地为他分析了一番，“精灵所在的迷雾森林位置倒是好找，但是如何接近并获得精灵的信任是最大难题。”
“兽人……几乎不用想了。你我都在北地与兽人交战过，你当年放过他们一位兽人将军，他们的将军也还了你人情；我又在霜岩领发生了那样的事……要是我们再与兽人有什么瓜葛，王都那些政敌绝不会放过这个把柄，到时候恐怕后果不堪设想。”
“至于与高等存在签订契约……风险难以把控，代价很可能远超想象，我们是想救她，而不是用你的命或别的什么无法承受的代价去换……我知道你为了救她愿意冒任何风险，但老朋友，我不能看着你往火坑里跳。”
“所以看似三条路，实际上，能尝试的恐怕只有精灵月光泉的那一条了。”
西里尔斯面色凝重地点点头：“我明白。只是……不知道艾莉娅还能撑多久……我在王家图书馆还买了两本技能书，希望能提升她的智力属性，多争取一些时间。”
“嗯，这的确是当务之急，”沃伦表示赞同，“目前最令人担忧的就是这龙化进程完全无迹可寻，我们根本不知道下一次智力衰减到底会在什么时候发生。”
“西里尔斯！你还在那里聊什么呀？快来付钱啦！”艾莉娅举着一个精美的凤凰糖画，回头笑着喊道。
“来了！”西里尔斯立刻换上轻松的表情，快步走了过去。
……
玩了一整天，直到日落时分，西里尔斯才抱着大大小小的包裹，和心满意足的艾莉娅回到了庄园房间。
将东西放下后，两人坐在房里闲聊起来。
西里尔斯看着艾莉娅侧脸，故作轻松道，“艾莉娅，本来这次回来，选好领地我们就可以直接过去开始新生活了。但国王临时交给我一个任务，需要我前往公国南边的迷雾森林一趟。”
他顿了顿，观察着她的反应，继续用邀请而非告知的语气问道：“这一路可能不会很轻松，你……愿意和我一起去吗？”
他当然知道艾莉娅一定会答应，他这么问只是为了不让她起疑心，将这次远征包装成一次普通的任务。
果然，艾莉娅毫不犹豫地点头：“当然！你去哪儿我就去哪儿！”
“好，”西里尔斯微笑着，顺势将话题引向计划好的方向，“等我们从迷雾森林回来，就能直接去我们的封地了。到时候，作为那里的女主人，可能会有很多内务需要你帮忙打理欸，可能会有点辛苦哦。”
他拿出那两本耗费巨资的技能书，语气自然得像是在分享一件普通的工具。
“为了让你能更轻松地应对，我给你准备了这些。这本《深度冥想法》能让你精力更集中，保持心神宁静；这本《高效阅读》能让你处理文书时事半功倍。我们可以从现在开始练起来了，正好趁着旅途和之后的时间把技能等级提上来一些。”
他将两本厚重的技能书递到艾莉娅面前，心中忐忑，希望这个理由能够顺利被接受。
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