苏念柔浑身一僵，心脏几乎停止跳动！这个声音……是钱管事？！他怎么这个时候会在这里？！
她猛地回头，只见钱管事不知何时已站在她身后几步远的地方，手中并未提食盒，而是拿着一个用油布包裹的、尺许长的卷轴，正用那双精明的眼睛，带着一丝探究和警惕看着她。他今日未穿管事服，而是一身深灰色劲装，更显干练，左手小指上，那枚暗沉铁指环在昏暗的光线下若隐若现！
被发现了！还是在如此敏感的地点和时间！
巨大的恐惧瞬间攫住了苏念柔！但她强迫自己冷静下来，脸上迅速堆起惊慌和委屈的表情，站起身，福了一礼，声音带着哭腔：“钱……钱管事？我……我是来找猫的……二小姐的雪团儿跑丢了，我怕它跑前院冲撞了贵人，就想着来这边找找……没想到这石头绊了我一下……”她指了指脚下松动的石板，演技无可挑剔。
钱管事目光锐利地扫过她的脸，又看了看她脚下的石板和空空如也的双手，眼神中的警惕稍减，但探究之色未退：“原来如此。二小姐的猫确实调皮。不过姑娘，前院重地，非召不得入内，尤其是这等天气，您还是快些回竹韵轩吧，免得淋雨着凉。”他的语气平淡，却带着不容置疑的警告。
“是是是，我这就回去。”苏念柔连忙点头，作势欲走，目光却“不经意”地扫过他手中那个油布包裹的卷轴。那卷轴形状规整，密封严实，透着一股不寻常的气息。
就在她转身的刹那，天空中“咔嚓”一声惊雷炸响！一道刺目的闪电划破乌云！紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来！
暴雨，倾盆而至！
“哎呀！”苏念柔惊呼一声，下意识地抬手遮头，向旁边的廊檐下躲去。钱管事似乎也没料到雨来得如此之急，眉头微蹙，同样快步躲向廊下。
两人恰好躲在了同一段廊檐下，距离不足五步。雨水如瀑布般从檐角倾泻而下，形成一道水幕，隔绝了外面的世界。狭小的空间里，只剩下他们两人和哗哗的雨声。
气氛瞬间变得微妙而紧张。
苏念柔能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，也能闻到钱管事身上传来的、混合着墨汁和淡淡樟脑味的独特气息。她紧紧攥着袖中的银簪碎片，全身戒备到了极点。
钱管事没有说话，只是静静地看着廊外的暴雨，侧脸线条冷硬。但他左手小指上那枚指环，在偶尔划过的闪电映照下，反射出幽冷的光泽，刺得苏念月眼睛生疼。
不能再待下去了！必须立刻离开！否则……太危险了！
苏念柔鼓起勇气，低声道：“钱管事，这雨一时半会儿停不了，我……我先跑回去了？”
钱管事缓缓转过头，目光再次落在她脸上，那目光深邃，仿佛能穿透皮囊，看到内里的灵魂。他沉默了几息，才缓缓开口，声音在雨声中显得有些飘忽：“苏姑娘，有些地方，不该去的，就别去。有些人，不该见的，就别见。有些事，不知道，对谁都好。”
这话语，与那夜苏玉衡的警告何其相似！却更直接，更冰冷！他是在警告她远离前院？还是……意有所指？
苏念柔心中凛然，脸上却做出惶恐不解的样子：“管事……管事的话，念柔不明白……我只是找猫……”
钱管事深深看了她一眼，不再言语，只是重新将目光投向雨幕。
苏念柔不敢再停留，朝他福了福身，一咬牙，冒着瓢泼大雨，冲出了廊檐，向着竹韵轩方向狂奔而去。冰冷的雨水瞬间浇透了她全身，却浇不灭她心中的惊涛骇浪和刺骨寒意。
钱管事的警告，那枚刺眼的指环，还有他手中那个神秘的油布卷轴……这一切都表明，她已经被注意到了！苏玉衡和钱管事，已经开始怀疑她了！她的处境，比想象中更加危险！
她必须更加小心，也必须……加快行动了！否则，恐怕等不到云先生的指令，她就会先一步被这座深宅吞噬！
回到竹韵轩，春桃秋月见她淋得如同落汤鸡，吓得连忙伺候她更衣取暖。苏念柔任由她们摆布，心中却已下定了决心。那条路，不能再等了。她必须主动出击，在对方彻底怀疑她之前，找到线索！
而此刻，廊檐下的钱管事，直到苏念柔的身影彻底消失在雨幕中，才缓缓收回目光。他低头看了看手中紧握的油布卷轴，又抬起左手，看着小指上那枚暗沉指环，眼中闪过一丝极其复杂的、混合着警惕、疑惑和一丝……难以言喻的追忆的光芒。他低声自语，声音轻得几乎被雨声淹没：
“太像了……尤其是那双眼睛……怎么会在这个时候出现？是巧合？还是……那边派来的？”他摇了摇头，将卷轴紧紧裹入怀中，身影一闪，也消失在了茫茫雨幕之中。
暴雨依旧肆虐，冲刷着苏府高墙内的每一寸土地，也冲刷着暗流下涌动的杀机。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
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