穆先生递来的那张桑皮纸，薄如蝉翼，却仿佛有千钧之重，紧紧攥在林昭月（林月娘）手心，几乎要被汗水浸透。她快步穿梭在王城西区错综复杂、肮脏破败的街巷中，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次呼吸都带着劫后余生的战栗和深入骨髓的寒意。济安堂内那短暂却惊心动魄的交锋，穆先生讳莫如深的眼神、冰冷刺骨的警告，如同鬼魅般萦绕不去。
慈云庵后山，废弃砖窑，明日午时。这八个字，如同烧红的烙铁，烫在她的脑海里。是希望之路，还是死亡陷阱？穆先生是友是敌？那个“等你的人”又会是谁？无数个疑问如同毒蛇，啃噬着她的理智。但此刻，她已无路可退。灰衣人的性命，如同悬于一线，系于这次未知的会面。
她不敢回“悦来客栈”，生怕穆先生另有眼线，或那仆役已将她出卖。她在城西更偏僻、鱼龙混杂的棚户区，寻了一间连招牌都没有、只挂个破旧灯笼的“脚店”住下。房间比“悦来”更破败狭小，空气中弥漫着劣质烟草、汗臭和霉烂混合的刺鼻气味，隔壁房间醉汉的鼾声和咒骂声清晰可闻。但她已顾不得这许多，闩好门，用桌子死死抵住，才瘫坐在冰冷的土炕上，剧烈地喘息着。
窗外天色渐暗，风雪似乎永无休止。她掏出怀中那封密信，就着窗外透入的微弱天光，反复摩挲。信纸折叠得严丝合缝，她不敢擅自拆开，生怕留下痕迹，引来杀身之祸。穆先生那句“若泄露半分，皆死无葬身之地”的警告，言犹在耳。
这一夜，注定无眠。任何一丝风吹草动，都让她惊坐而起，手握银簪，全身绷紧。脑海中不断回放着与灰衣人相识以来的点点滴滴，他的冷漠，他的相救，他的重伤……还有母亲绝笔上那殷红的血字，舅舅林慕舟沉重的托付。恩与仇，情与债，交织成一张巨大的网，将她死死缠住，几乎喘不过气。
次日，天色未明，林昭月便已起身。她用冰冷的残雪抹了把脸，强迫自己冷静下来。她换上一身最不起眼的、打满补丁的灰布衣裙，用灶灰将脸和手抹得脏污，头发胡乱挽起，戴上那顶破旧的斗笠，将自己彻底伪装成一个最底层的、为生计奔波的贫苦妇人。
她将穆先生的密信和那枚玄铁令牌用油布仔细包裹，贴身藏在内衫暗袋，火狐狸血的瓷瓶塞进袜筒，袖中暗藏银簪。做完这一切，她深吸一口气，推开吱呀作响的破木门，融入了黎明前最浓重的黑暗与风雪之中。
慈云庵位于王城西郊，需出城再行数里。她不敢走大路，专挑人迹罕至的荒僻小径，在没膝的深雪中艰难跋涉。风雪扑打在身上，冰冷刺骨，却让她混乱的头脑异常清醒。她必须赶在午时前抵达，并且要提前勘察地形，以防不测。
约莫一个时辰后，一座荒凉破败、隐于枯木荒草之间的山庵轮廓，出现在风雪弥漫的视野尽头。慈云庵，墙垣倾颓，门庭冷落，早已香火断绝，唯有庵门上方那块残破的匾额，还依稀可辨字迹。庵后，是一片起伏的丘陵，被厚厚的积雪覆盖，白茫茫一片，不见人迹。
林昭月心中警惕更甚。她绕到庵后，按照穆先生模糊的提示，寻找那座废弃的砖窑。在丘陵背风处一片枯死的白桦林深处，她终于发现了一个半塌的、黑黢黢的洞口，洞口堆积着残雪和碎砖，如同巨兽张开的狰狞大口。正是此处！
她没有立刻靠近，而是悄无声息地爬上一株高大的、枝叶落尽的老槐树，借着枝桠的掩护，屏息凝神，仔细观察着砖窑四周的动静。风雪呼啸，枯枝摇曳，除此之外，一片死寂。时间一点点流逝，离午时尚有半个时辰。她必须耐心等待。
寒风如同刀子，刮过树梢，也刮过她几乎冻僵的身体。她紧紧抱着树干，手指早已麻木失去知觉，唯有胸口那封密信传来的微弱触感，提醒着她此行的目的。
就在她几乎要被冻僵时，远处风雪中，隐约传来了一阵极其轻微的、不同于风啸的窸窣声！有人来了！
林昭月心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧！她死死盯向声音来源方向。
只见一个穿着灰色旧棉袍、身形矮壮、头上扣着破皮帽、几乎与雪地融为一体的身影，正深一脚浅一脚地、看似艰难地向着砖窑方向走来。那人走得很慢，不时停下脚步，警惕地四下张望，动作透着一种底层劳力特有的笨拙和谨慎。
是他吗？那个“等你的人”？林昭月心中疑窦丛生。这人看起来……太普通了，就像一个寻常的樵夫或苦力。穆先生让她等的人，会是这样一个人？
那人走到砖窑洞口附近，并没有进去，而是蹲下身，似乎在系鞋带，或者捡拾柴火。他磨蹭了约莫一炷香的功夫，期间又起身张望了几次，最终，似乎确认无人，才快速从怀中掏出一个小物件，塞进洞口一块松动的砖石下，然后起身，拍了拍身上的雪，低着头，沿着来路，快步离去，很快消失在风雪中。
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