一、府门别绪：暮色微凉与暗哨窥伺
青林城的暮色像一层淡墨，渐渐晕染了朱红的城主府大门。夏千慕将林菲赠予的香囊贴身收好，指尖还残留着茶水的余温 —— 议事厅内那番唇枪舌剑的试探刚过，他后背的冷汗虽已干透，心却依旧悬着。周豪站在他身侧，开山斧的斧刃在夕阳下泛着冷光，眼神警惕地扫过街角的阴影。
“千慕，刚才林啸天那老狐狸最后问蒙面人的事，明显没信你的话。” 周豪压低声音，“我总觉得他会派人跟着我们。”
夏千慕微微颔首，神识悄然扩散开来 —— 果然，在城主府斜对面的酒肆二楼，一道隐晦的气息正锁定着他们，修为在凝元境后期，应该是城主府的暗卫。此外，街角的老槐树后，还有一道更淡的气息，若隐若现，让他想起之前在黑森林外遇到的 “黄雀”，不知是夏桀的人，还是其他势力。
“不用管他们。” 夏千慕整理了一下衣襟，“我们先回夏家，看看夏文长老那边有没有影阁残部的新消息。至于尾巴，正好让他们看看我们‘毫无异常’。”
两人并肩走在青石板路上，暮色中的青林城渐渐热闹起来。商贩们收拾着摊位，孩童们在巷口追逐打闹，酒楼茶馆传出的说笑声与酒香交织在一起，一派祥和景象。但夏千慕知道，这祥和之下，是密密麻麻的眼线与暗桩 —— 夏桀的残余势力、城主府的暗卫、甚至可能还有血狼帮的探子，都在暗中盯着他的一举一动。
走到岔路口，夏千慕突然停住脚步，对周豪说：“去买两串糖葫芦，要最酸的那种。”
周豪愣了一下，随即明白过来，笑着走向路边的小摊：“好嘞！酸掉牙的那种！”
趁周豪买糖葫芦的功夫，夏千慕装作整理鞋带，神识再次扫过周围 —— 酒肆二楼的暗卫依旧在监视，老槐树后的气息却消失了，转而出现在他们身后五十步的巷子里，显然是换了位置。
“看来不止一波人盯着我们。” 夏千慕心中冷笑，不动声色地接过周豪递来的糖葫芦，咬了一口，酸甜的滋味在舌尖散开，“走，回府。”
两人刚拐进通往夏家的小巷，就看到夏文长老的贴身护卫夏忠站在巷口，神色焦急。看到他们，夏忠立刻迎了上来：“千慕少爷，周豪少爷，长老让我在这里等你们，说有急事。”
“什么事？” 夏千慕心中一紧。
“影阁残部的首领影魔在牢里自尽了，死前留下了一张纸条，上面写着‘血狼帮，三日’。” 夏忠压低声音，“长老怀疑血狼帮要在三日内有大动作，让你们立刻回府商议。”
“影魔自尽了？” 夏千慕眉头皱起，“是被人灭口，还是真的自尽？”
“看起来像是自尽，用藏在牙齿里的毒药，但长老觉得不对劲，因为影魔被关在最严密的地牢里，按理说不可能有机会自尽。” 夏忠说道。
夏千慕和周豪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重 —— 影魔突然自尽，还留下模糊的纸条，显然是有人不想让他开口，而 “血狼帮，三日”，很可能是血狼帮要在三日内对青林城动手。
“我们快走！” 夏千慕说道，加快了脚步。
穿过幽深的小巷，夏家府邸的大门就在眼前。就在这时，夏千慕的古戒突然泛起一阵微弱的温热，传递出一丝危险的预警 —— 不是来自身后的暗卫，而是来自夏家府邸的方向！
“小心！” 夏千慕大喊一声，拉着周豪，猛地后退一步。
几乎就在他们后退的瞬间，三支淬毒的弩箭从夏家府邸的围墙上射出，擦着他们的肩膀飞过，钉在巷壁上，发出 “嗤” 的声响，箭尾的黑色羽毛微微颤抖。
“有人要杀我们！” 周豪怒吼一声，举起开山斧，警惕地看着围墙上的黑影。
围墙上的黑影见偷袭失败，立刻转身逃跑，消失在屋顶的瓦片后面。夏忠也拔出长剑，想要追上去，却被夏千慕拦住：“别追了，可能是陷阱。我们先回府，看看长老那边的情况。”
夏忠点了点头，护着夏千慕和周豪，走进了夏家府邸。府邸内一片肃杀，护卫们都手持武器，四处巡逻，显然已经察觉到了异常。夏文长老站在庭院中央，脸色凝重地看着他们：“你们没事吧？刚才的弩箭是冲你们来的？”
“是的，长老。” 夏千慕点头，“幸好古戒预警，我们才躲开了。看来夏桀的残余势力或者血狼帮的人，已经开始对我们动手了。”
“影魔的死，恐怕也和他们有关。” 夏文长老叹了口气，“我们进书房说，这里不安全。”
四人走进书房，夏文长老关上房门，压低声音：“影魔的尸体我检查过了，毒药是特制的，只有血狼帮的人才有。而且，地牢的守卫中有一个人失踪了，应该是内应，帮助影魔自尽，还留下了假纸条，误导我们。”
“假纸条？” 夏千慕惊讶地说，“那血狼帮的真正计划是什么？”
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