泰坦球场。
地面由一整头霜骸泰坦的骸骨晶石铺就，在监狱上空恒久不灭的灯光下，折射出幽蓝的梦幻光泽。
人声鼎沸。
整个冰封监狱，除了必要的哨兵与维持地热核心的工匠，所有人都汇聚于此。
空气里混杂着汗水、食物的香气，还有一种名为“狂热”的无形物质。
典狱长的首席秘书，藤企鹅半兽人华玛，正站在临时搭建的高台上，手里举着一个简陋的扩音器。
“咳咳！”
刺耳的噪音让前排囚犯们痛苦地捂住耳朵。
“欢迎！欢迎大家来到第一届‘冰封监狱杯’！”
华玛的声音因激动而发颤，他努力挺起矮小的胸膛，试图让自己显得更威严。
“典狱长大人说！劳作需要热情！生活……生活也需要娱乐！”
他照着手心的稿子，一字一句地念。
“接下来！我宣布！比赛正式开始！”
“第一场比赛！由瓦尔科队长带领的‘野兽队’！对阵……‘杂鱼队’！”
……
哨声吹响的瞬间，比赛就结束了。
不。
那不是比赛。
是一场单方面的屠杀。
狼人瓦尔科甚至没用全力，身形化作一道灰色旋风，径直冲入对面阵中。
那支由几个普通囚犯临时凑成的队伍，连反应都来不及，就被他恐怖的巨力一个个撞飞。
骨裂声脆响，清晰可闻。
瓦尔科的队友，拉特莱奇和几个强壮的人类，连手都插不上，只能百无聊赖地杵在原地。
原始，野蛮，纯粹的力量。
观众席先是死寂，随即爆发出掀翻穹顶的狂吼！
“瓦尔科！瓦尔科！”
“撕碎他们！”
囚犯们骨子里的凶性被彻底点燃。
紧接着，官方赌局开启。
十几张桌子排开，木炭潦草地写着各队的名字与赔率。
目睹了瓦尔科那压倒性的实力后，几乎无人犹豫。
绝大多数囚犯疯了一般，将辛劳赚来的积分，疯狂押在“野兽队”身上。
“我押一百！押野兽队！”
“我押两百！妈的，梭哈了！”
“这还用想？闭着眼都知道谁赢！”
当瓦尔科的队伍轻松拿下第二、第三场胜利，第一批赌徒诞生了。
有人看着自己积分卡上翻倍的数字，笑得像个傻子，当场冲向食堂，兑换了三条烤鱼和麦酒。
另一边，少数试图爆冷的囚犯，输得血本无归。
他们呆呆看着清零的积分卡，眼神彻底黯淡，只剩下死灰般的绝望。
艾拉冷静地看着这一切。
她没参与。
她在观察。
她发现，那些输光积分的人，第二天出现在工坊和矿场时，眼神都变了。
不再是为了“更好的生活”而劳作。
他们是为了“回本”而疯狂。
他们爆发出比以往高十倍、甚至二十倍的劳作热情，像不知疲倦的机器，只为赚回赌桌上失去的一切。
然后，再去赌桌上赢回来。
一个完美的闭环。
一台精妙绝伦的永动机。
艾拉第一次如此直观地理解了典狱长设计的这套系统，是何等的可怕，又是何等的……高效。
“这就是你向往的生活吗？”
一个冰冷的声音在她身后响起。
艾拉回头，看到了前佣兵队长米拉。
米拉脸色铁青，她指着不远处那些因赢钱而狂笑、又因输钱而抱头痛哭的赌徒，声音里满是失望与愤怒。
“看看他们！看看我们自己！他正在把我们所有人都变成只为积分而疯狂的赌徒！野兽！”
米拉呼吸急促，拳头紧握。
“我们的尊严呢？我们的荣耀呢？难道我们作为战士、作为骑士的骄傲，就这么一文不值吗？”
艾拉静静地看着她。
看着这个依旧怀念旧世界秩序的女骑士。
然后，她平静地反驳：
“尊严和荣耀，不能填饱肚子。”
“在藏拉山脉，我的族人为了半块黑面包，可以跪下来亲吻卫兵的靴子。那个时候，没人跟我们谈尊严。”
艾拉的目光越过米拉，投向那个狂热的球场。
“至于你，米拉队长，你怀念的，是那个只会让我们饿死在街头的旧世界。”
两人目光交错，无声的对峙在她们之间炸开。
高高的了望塔上，诺兰将这一切尽收眼底。
他没有干预。
新旧思想的碰撞，是建立新秩序必然要经历的阵痛。
有人会像米拉一样，抱着腐朽的过去不放。
也总会有人像艾拉一样，睁开眼睛，看到未来。
……
比赛继续。
很快，一匹谁也想不到的黑马出现了。
亨特·安维尔与詹米森联合领导的“传道工匠队”。
队员大多是来自各工坊的技术员、建筑工，以及几个狂信徒。
他们没有野兽队那恐怖的身体。
但他们有脑子。
在首席工匠詹米森的设计下，他们演练出一套套精妙的战术。
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