十月的斯台普斯中心，空气中弥漫着一种复杂而怀旧的情绪。全新的洛杉矶湖人队，就在这片山呼海啸般的质疑与期待交织的声浪中，正式开启了2002-03赛季的征程。而他们的首战，便是对阵拥有新科状元、来自东方伟大国度的大个子——姚明，以及“老大”史蒂夫·弗朗西斯所率领的休斯顿火箭队。
然而，在比赛正式开始之前，今晚首先属于回忆，属于荣耀，属于告别。
球场灯光暗下，唯有一束追光灯打在场地中央。现场司仪用充满激情的声音，唤醒了上个赛季那段紫金色的辉煌记忆。湖人队的球员们，无论是留队的功勋还是新加入的成员，依次走上前台。
当轮到科比·布莱恩特时，全场爆发出了最热烈的、经久不息的欢呼和“MVP”的呐喊。他从老板杰里·巴斯手中接过那枚象征着至高荣誉的总冠军戒指，他低头凝视了一秒，那冰冷的金属仿佛承载了过去一个赛季所有的汗水、争议与最终极的甜蜜。他缓缓将其戴上手指，然后高高举起！瞬间，斯台普斯中心仿佛被点燃，金色的彩带从穹顶飘落，混合着球迷们对王朝最后荣光的致敬与追忆。
紧接着，一个所有人都期待而又带着一丝感伤的时刻到来了。杰里·巴斯博士站在话筒前，他的声音通过扩音器传遍球馆的每一个角落。
“女士们，先生们，”巴斯博士的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“在上个赛季，乃至过去整整六个赛季，有一个名字与洛杉矶湖人的辉煌紧紧相连。他为我们带来了三座，不，是四座总冠军奖杯！他是我们这个时代最具统治力的球员……”
无需再多言，全场观众已经自发地、有节奏地高喊起来：“沙克！沙克！沙克！”
巴斯博士微笑着，看向球场上空的大屏幕。“虽然今晚他无法亲自来到这里，但他为我们送来了祝福。沙奎尔……我们衷心感谢你为这座城市所做的一切，祝你未来一切顺利！”
大屏幕亮起，出现了沙奎尔·奥尼尔那张熟悉的、带着爽朗笑容的脸庞。他似乎是坐在自己家中，背景温馨。
“嘿！洛杉矶！我的家人们！”奥尼尔的声音依旧洪亮，带着他特有的亲和力，“首先，恭喜我的兄弟们拿到戒指，这是你们应得的！我虽然人不在那里，但我的心永远和湖人在一起。”
他的语气变得真诚而深沉：“在湖人的岁月，那些冠军，那些战斗，是我这辈子最珍贵、永远无法忘记的财富。感谢巴斯博士，感谢菲尔，感谢我所有的队友，尤其是科比……兄弟，我们一起做到了别人做不到的事情！”
提到科比，现场再次响起一阵热烈的掌声。奥尼尔对着镜头，仿佛在与科比隔空对话：“现在，这支球队是你的了，兄弟。带领他们继续前进吧！我祝福湖人队在新赛季，在未来的每一个赛季，都能继续取得成功！我爱你们，洛杉矶！”
屏幕暗下，但现场的掌声和欢呼声却持续了许久。没有怨恨，没有指责，大多数球迷对奥尼尔的出走表示理解，并为他送上了真挚的祝福。这个戒指之夜，像一场温暖而郑重的告别仪式，为过去的辉煌画上了一个体面的句号。
东方巨人与黑曼巴的赛前低语
在正式热身环节，一个引人注目的场景发生了。科比并没有一直留在湖人半场，而是径直走向了火箭队的热身区域。他的目标，正是那个身高臂长、在人群中显得鹤立鸡群的新科状元——姚明。
姚明看到科比向他走来，显得有些惊讶，随即立刻停下了手中的动作，礼貌地站直了身体。他的脸上带着东方人特有的谦逊和一丝对前辈球星的尊敬。
“嘿，姚。”科比的语气很平静，没有太多寒暄，直接进入了主题，仿佛他们早已相识。“欢迎来到NBA。”
“谢谢你，科比。”姚明用还不太流利的英语回应道。
“听着，”科比看着姚明，眼神锐利但并无恶意，“这个联盟和你过去打的任何比赛都不同。这里的身体对抗、比赛速度都是另一个级别。尤其是刚开始，你会遇到很多困难，每个人都会想在你头上得分，以此来证明自己。”
姚明认真地点着头，仔细聆听着这位刚刚加冕MVP和FMVP的超级巨星的每一句话。
“不要被那些挫折影响，”科比继续说道，语气带着一种过来人的笃定，“保持自信，发挥你的优势。你的身高和手感是你的武器，利用好它们。在低位要位更深一些，不要惧怕身体接触。还有，注意保护自己，特别是你的脚踝和膝盖，这里的赛程很密集。”
科比甚至简单比划了一下，“在面对包夹时，出球要更快，找到处于空位的队友。你会没事的，你拥有成为伟大球员的一切潜质。”
这番真诚且极具建设性的建议，让姚明深受触动，他连连点头：“非常感谢你的建议，科比，这对我意味着很多。我会记住的。”
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