晨光微露时分,艾伦已带着暗夜精灵姐妹作为随从,与帝国几名外交官一同穿过帝都的石板街道,前往那座象征着圣光权威的宏伟建筑——圣光大教堂。
这座塞缪尔大主教的教区驻地,穹顶由十二根水晶巨柱凌空撑起,彩绘玻璃将初升的阳光折射成斑斓的光瀑,倾泻在祭坛那簇永不熄灭的圣火上。
无数信众正垂首祷告,空气中弥漫着熏香与虔诚交织的气息,连呼吸都仿佛沾染了神圣的光晕。
半年前深渊恶魔亚兹拉尔入侵事件,成为塞缪尔声望的转折点。
这位枢机大主教在私人会议中采纳艾伦的战术和计谋,不仅令死对头贝尔纳多一派在教廷权力斗争中颜面扫地。
更在艾伦与库尔兰圣光魔导师,魔法学院副校长孟克托等人联手布设的三重灭魔法阵中,以无上圣光之力击溃深渊恶魔。
当帝都从毁灭边缘被拉回的那一刻,塞缪尔便成了民众眼中的救世主。
如今教堂门廊下传唱的《塞缪尔大主教救世歌》,以及信众亲吻他足迹的狂热举动,无不昭示着其如日中天的威望——距离教皇宝座仅一步之遥。
圣殿骑士团长圣乔治的出现打断了艾伦的思绪。
这位曾并肩作战的圣骑士热情地拍打他的肩甲,金属碰撞声惊飞了草地白鸽。
穿过拥挤的朝圣人群时,艾伦注意到信徒们眼中闪烁的不仅是虔诚,更有对塞缪尔近乎盲目的崇拜。
白发老妪颤抖着展开绣有大主教肖像的丝绢,任由泪水浸透那片金线绣制的圣徽。
孩童们将花瓣抛洒在塞缪尔曾踏过的石阶上,吟唱着新编祷词愿塞缪尔的圣光涤荡我魂。
三位苦修僧侣甚至赤裸双足跪行而来,额头磕出的血痕在晨光中宛如十字圣印。
偏殿等候期间,伊莎贝拉女骑士长突然拽着他拐进圣器储藏室,铁甲裙裾扫过地面发出急促声响。
她从怀中取出用丝绒包裹的银质圣像,正是两人初次行男女之事时艾伦赠予的护身符,边缘已被摩挲得发亮。
你可知我每日擦拭圣殿军械时,都在想这双手何时能再触碰你...
少女骑士的哽咽被突如其来的拥吻吞没,窗外晨祷的钟声恰好掩盖了衣料摩擦的细碎声响。
她腕间那串艾伦冒险从深渊战场带回的圣光珍珠,此刻正随着急促的心跳微微震颤。
看来我来得不是时候。
塞缪尔大主教的声音从阴影中传来时,伊莎贝拉的脸颊瞬间涨红如祭台上的圣火。
老主教却毫不在意地摆摆手,目光落在艾伦恭敬的目光中。
自从艾伦加入直属自己指挥的小队,在塞缪尔心中便已是半个女婿。
他递过一张揉皱的传单,暗黑圣教那亵渎神明的教义赫然在目。
深渊之神大暗黑天创世,圣光之神乃篡权逆子,被堕天使长那昔囚于太阳之中...
艾伦注意到父女二人紧握的拳头指节泛白。
简直是对圣光的公然践踏!
他故意加重语气,看着塞缪尔因愤怒而微微颤抖的圣徽链。
捏造父神谱系,污蔑创世真理,这群异端该被钉在圣光裁决柱上灼烧千年!
这番话果然让老主教眼中怒火更盛。
已有三位虔诚信徒目睹传单后气绝身亡,永夜神君的灵魂必将在圣火中受万年煎熬!
艾伦轻轻按住伊莎贝拉紧握的剑柄,柔声道。
大主教息怒,伊莎贝拉稍安勿躁。越是此时我们越需保持冷静,愤怒只会让亵渎者的阴谋得逞。真正的圣光信徒应当以理智对抗愚昧,用虔诚化解邪念,莫让这些污秽言语扰了心神。
他指尖拂过少女骑士甲胄内侧刻着的字样,那是她在无数个思念的深夜用圣殿刻刀悄悄镂下的印记。
但当谈及海军远征时,塞缪尔的语气转为凝重。
伦巴第帝国以南的海域暗礁密布,海精灵的潮汐结界和恐怖舰队更是变数。
他用权杖在地面划出航线。
更棘手的是圣女选拔——两个月后我推选的那不勒斯少女要来帝都教区传播圣辉一年,我在教廷里面的反对派定会趁机作梗。
老主教突然压低声音,那孩子身负圣光圣痕,能否成为对抗暗黑圣教的旗帜,就看艾伦你了。
结盟的承诺让艾伦长舒口气,返程时伊莎贝拉却突然策马追来,将一枚缀满银链的圣殿钥匙塞进他手心。
这是她家族世代相传的信物,链坠上还系着那方艾伦在和恶魔亚兹拉尔那一战中染血的披风残片。
父亲说的圣女...你不准对她动心。
少女骑士的眼眶泛着水光,铁甲手套捏得他生疼。
皇帝要你娶伊莉莎公主我不管,但你记住——
她突然拽过艾伦的披风,在他唇上烙下带着血腥味的咬痕,只有我才是能与你共享永恒圣光的妻子。
阳光下,她胸前那枚永结同辉圣光勋章熠熠生辉,那是圣殿赐予未婚骑士情侣的最高祝福,背面刻着的生死契约四字已被她的体温焐得温热。
阳光将两人的影子拉得很长,教堂穹顶的水晶折射出冰冷的光芒,如同塞缪尔那双深不可测的眼睛。
艾伦把玩着掌心的钥匙,突然想起昨夜暗夜精灵姐妹汇报的情报:教皇有传闻身体已经不太好了。
而怀中那封伊莎贝拉偷偷塞给他的信笺,正散发着她惯用的安神薰衣草香气,字迹因激动而微微颤抖。
每夜擦拭你的佩剑时,我都在刀锋映出的倒影里看见我们的未来。
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