人群静了。
然后爆发出欢呼。
八十个人，八十张脸，八十双眼睛，都亮了起来。
开工了。
荒滩上热闹起来。
木匠砍树，瓦匠和泥，石匠凿石，小工搬料。叮叮当当，噼里啪啦，人声，工具声，水声，混在一起，像一曲交响。
韦小宝每天都在。
他不指挥，只看。看木匠的榫头严不严，看瓦匠的墙直不直，看石匠的基牢不牢。看到不对的，就说。看到好的，就夸。
工人们开始有点怕他，后来发现，这个年轻老板虽然眼睛毒，但人不坏。工钱一天一结，绝不拖欠。饭是白米饭，有菜有肉，管饱。有时还会加餐，炖只鸡，烧条鱼，大家分着吃。
慢慢地，工人们喜欢他了。
叫他“韦老板”，叫他“东家”，叫他“小宝哥”。
韦小宝也喜欢他们。
因为他们老实，肯干，不偷懒。
十天，地基打好了。
青石的地基，三尺深，一尺宽，像巨兽的骨骼，埋在土里，稳稳的，沉沉的。
一个月，盐庄立起来了。
门脸五间，青砖灰瓦，朱漆大门，门口两个石狮子，是韦小宝特意从苏州定的，汉白玉的，雕得栩栩如生，在阳光下泛着温润的光。
仓库十间，砖木结构，屋顶铺着新瓦，墙刷得雪白。每间仓库都有铁门，铁锁，铁窗。防潮，防火，防盗。
后院有小楼，两层，是韦小宝和七个女人的又一个住处。有小花园，有亭子，有鱼池。鱼池里养着锦鲤，红的，白的，金的，在水里悠闲地游。
盐庄建好了。
挂匾。
匾是红木的，四个烫金大字：金鳞盐庄。
字是赵明德写的。知府大人亲笔题字，这是面子，也是招牌。
挂匾那天，很多人都来了。
陈文亮来了，周文昌来了，十二个小盐商来了，码头上相熟的老板来了，连赵明德都派师爷送来贺礼。
鞭炮响了，锣鼓敲了，酒席摆了。
热热闹闹，像过年。
韦小宝站在门口，看着匾，看着人，看着这座崭新的盐庄。
他心里很静，很踏实。
因为这是他的。
他韦小宝的盐庄。
从扬州妓院里的野孩子，到紫禁城里的小太监，再到扬州城的盐庄老板。
这条路，他走了很久，很难。
但终于走到了。
“相公。”苏荃走到他身边，轻声唤。
韦小宝转头，看着她，笑了。
“苏荃，”他说，“咱们有家了。”
苏荃眼睛湿了，重重点头。
“不但有家，”韦小宝看向远处的运河，“还有事业，有兄弟，有将来。”
风吹过，吹得盐庄门口的旗子哗啦啦响。
旗子上，“金鳞盐庄”四个大字，在阳光下闪闪发光。
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