北疆的急报，伴着渐浓暮色，悄然潜入皇城。八百里加急的驿卒，如一颗划破静谧的流星，直直坠落在长公主府门前。他手中紧攥着染血的信纸，声嘶力竭地高呼：“长公主！陛下……陛下亲征北疆，中了蛮族的毒箭，现在昏迷不醒，军医说……说毒无解啊！”苏锦刚批完北疆粮草的奏折，朱笔“啪”的一声脱手落地，殷红的印迹在纸上迅速蔓延，宛如急报上斑斑血痕。她夺门而出，一把抓过信纸，指尖剧烈颤抖，信上的文字似化作把把利刃，直直刺入眼眸——“帝甲染血，箭淬‘牵机引’变种，唇青脉黑，已三日未醒。”
“牵机引！”
这三个字，仿若冰锥猛地扎进心窝。前世陆敬之正是借此剧毒，害得她满门惨死，而今生，这变种毒箭竟又对着萧珩而来！苏锦的脑海瞬间炸开，先前京郊粮仓的匿名信、宫墙暗处的可疑人影，碎片般的线索拼凑出真相——宗室余党，定是他们！这帮贼子暗中勾结蛮族，煽动其入侵，再借蛮族之手鹣杀萧珩，妄图趁机夺权。
“备车！立刻去皇宫！”苏锦的声音微微发颤，却透着不容置疑的决绝。她必须即刻赶往宫中，拼尽全力营救萧珩，绝不能让前世的悲剧再度上演。
马车风驰电掣，穿行于雪夜的长街，车轮碾过积雪，发出“咯吱”的声响，如催命的鼓点，一下下敲打着苏锦的心。她紧紧攥着手中的“免死金简”，冰凉的青铜贴着掌心，却无法平息内心的惶恐——萧珩可是她一手抚养长大，是她在这世间赖以生存的支柱，她绝不能失去他。
刚到宫门口，就见李德全面色惨白，顶着风雪匆匆跑来：“长公主！您可来了！太医院的太医都束手无策，宗室的人还在御书房外闹，说……说陛下要是不行了，就得立宗室子弟为储君。”
“让他们闹！”苏锦大步流星往里走，声音冷得像从冰窖中传出，“有我在，谁敢擅动储君之位，便是谋逆！”
御书房内，烛火摇曳，光影晃动，透着几分渗人的凄凉。太医院院判跪在地上，头都不敢抬：“长公主，陛下中的毒是‘牵机引’的变种，毒性更烈，臣等实在找不到解毒之法……”
“找不到也得找！”苏锦厉声打断，目光如炬，扫过在场的太医，“你们都是太医院的顶尖医者，若连陛下都救不了，你们全部提头来见！”
太医们被吓得瑟瑟发抖，连忙磕头如捣蒜：“臣等遵命！臣等一定尽力！”
苏锦疾步走进内殿，只见萧珩躺在龙床上，面容青黑，嘴唇泛紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。她坐在床边，紧紧握住他冰凉的手，眼泪如断了线的珠子滚滚而下——这个曾跟在她身后唤她“阿姐”的少年，这个为护她不惜与朝臣公然决裂的帝王，怎会落得这般田地。
“萧珩，你快醒醒。”苏锦的声音带着哭腔，“你答应过我，要护好江山，要护好我，可不能食言……”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。陆乘身着玄色铠甲，风尘仆仆地闯了进来，显然是刚从军营赶来。他一眼瞧见萧珩的惨状，瞳孔瞬间紧缩，声音沙哑：“陛下……怎会这样？”
“是宗室余党，他们暗中勾结蛮族，用毒箭射伤了陛下。”苏锦擦去眼泪，声音恢复了几分冷静，“太医院找不到解毒的办法，如今宗室的人还在外面闹，企图逼立储君。”
陆乘的脸色瞬间沉了下来。他大步走到床边，望着萧珩青黑的脸色，眼底涌起滔天怒火——宗室余党，真是可恨至极！他们竟敢用如此阴险毒辣的手段加害陛下，让阿锦如此担忧！
“长公主，您放心。”陆乘转身面向苏锦，眼神坚定如山，“我已集结十万精兵，明日一早即刻出征北疆。我定会找到蛮族的解药，救陛下，也会平定叛乱，让宗室余党再不敢兴风作浪！”
苏锦望着陆乘，心中涌起一股暖流。这个前世宁死不屈的男子，这一世却总能在她最无助的时候挺身而出，护她周全，护萧珩周全，护这江山社稷。她想起春狩时他为她挡箭的决绝，想起金殿上他为保她自由与萧珩公然对抗，心中最后的隔阂，终于在这一刻彻底消融。
“你……一定要平安归来。”苏锦的声音轻得近乎呢喃，却透着一丝不易察觉的依赖。
陆乘望着苏锦哭得通红的眼眶，看着她眼底掩藏不住的担忧，只觉心中被无尽的柔情填满。他抬手轻轻擦去她脸颊的泪痕，动作轻柔得不像话：“我会的。我答应过你，要护好陛下，护好江山，更要护好你。我不会让你失望。”
苏锦的心猛地一颤。她望着陆乘的双眼，那双曾满是冷意的眼眸，此刻却写满了温柔与坚定。她想起昨夜纷飞的雪花，想起他即将踏上的征程，想起萧珩仍在昏迷中，心底的情感再也无法抑制——
她迈出一步，伸出手，轻轻抱住了陆乘。
陆乘身体猛地一僵。他能闻到她身上淡淡的玉兰香味，能感受到她微微颤抖的肩头，能听见她压抑的呜咽。这个向来将自己包裹得严严实实，犹如一头刺猬般防备的女人，第一次主动抱住了他，没有防备，没有试探，只有脆弱的依赖。
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