说完后，朱文正眼神坚定地看向李泰利，语气严肃地说道：“李使臣啊，关于此次出兵一事，我们必须事先协商妥当。其中，军费以及粮草供应方面，需由贵国承担。本王所求并不多，每个士兵只需三百两白银作为军饷即可，至于粮草，则另行计算。”
听到朱文正开出如此高昂的条件，李泰利心中一惊，当下便想要回绝。然而，尚未等他来得及张嘴说话，只听朱文正紧接着又补充道：“李使臣呐，您应该清楚，如果连国家都覆灭了，那么留着这些银子还有何意义呢？您觉得我说得对不对呀？”
朱文正这番话犹如一把利剑，直插要害，令李泰利顿时语塞，一时之间竟无法反驳半句。他张了张口，却发现自己无论如何也找不出合适的言辞来回应对方。
与此同时，远在北京城的皇宫内，一片庄严肃穆之气弥漫开来。朱标、朱元璋（老朱）以及马皇后三人面色沉重地围坐于御花园之中，每个人的脸上都流露出一种前所未有的凝重神情。
沉默片刻之后，朱标率先打破僵局，他眉头紧蹙，陷入深思许久才缓缓开口：“爹爹，如今事态已然发展至此严重程度，我们已无路可退了啊！”
老朱深深地叹息一声之后，缓缓地开口回应道：“标儿啊，爹我现在年龄大啦，身体状况一天不如一天，恐怕真的难以承受得住！”他的语气充满了无奈与苦涩。
就在这时，一直坐在一旁沉默不语的马太后突然站起身来，目光坚定而果断地对老朱说：“既是如此，那么这件事情就交由你们父子二人去处理吧。”说完，她便头也不回地转身离开了房间。
望着马太后渐行渐远、愈发显得洒脱不羁的背影，老朱和朱标顿时瞠目结舌，一时间不知所措。他们完全没有预料到马太后会如此干脆利落地做出决定，并将这个棘手的问题丢给了自己。
正在两人发愣之际，一阵“Duang~Duang~Duang~”的声响从厨房方向传了过来。那声音仿佛是锅碗瓢盆之间激烈碰撞所发出的抗议声，又像是有人在里面尽情释放着内心的情绪。
老朱转头看了一眼脸色苍白如纸、眼眶泛红、几乎要哭出声来的朱标，心中不禁涌起一股怜悯之情，但更多的还是无可奈何。他长长地叹了一口气，抬起手轻轻地拍了拍朱标的肩膀安慰道：“唉~标儿啊，这些年来真是辛苦你了。想当年，爹可从未料到你这位十指不沾阳春水的媳妇儿，竟然会变得如此痴迷于烹饪之事。爹爹如今这般年岁，实在经不起这般闹腾啊。”
眼见父亲似乎有想要逃离现场的迹象，朱标急忙伸手紧紧抓住老朱的手臂，焦急万分地恳求道：“爹啊，您万万不可抛下孩儿一人啊！单凭我一己之力如何能够招架得住呢？况且，这门亲事也是您亲自为孩儿定下的呀！所以，无论如何，您都必须承担起相应的责任才行啊！”
听着厨房里传来的锅铲和盘子相互撞击而产生的清脆声响，老朱心急如焚，他猛地用力一甩，将朱标紧紧抓住自己胳膊的手扯开，并怒不可遏地吼道：“少跟老子胡言乱语！啥叫老子给你定下的亲事？想当年，难道不是你死皮赖脸地拉住人家姑娘的手，信誓旦旦地宣称非她不娶吗？如今倒好，居然敢在这里耍无赖、瞎扯淡，有多远就给老子滚多远！”
话音未落，原本持续不断的厨房炒菜声骤然停歇下来。紧接着，一个身影从厨房内缓缓走出——正是常皇后。此刻的她，双手稳稳地端着两盘热气腾腾的菜肴，脸上洋溢着温柔的笑容。
当看到老朱似乎有离开的迹象时，常皇后面露焦急之色，赶忙迎上前去，关切地询问道：“父皇，您这是打算往哪儿去呀？饭菜都已经准备好了，怎么不吃就走呢？父皇莫怕，这些菜品可是儿臣特意跟着大嫂学习许久才学会做的呢。”
面对如此懂事乖巧的儿媳，老朱心中不禁泛起一丝感动与欣慰之情。他无奈地叹了口气，重新回到座位上坐下，同时朝着常皇后露出和蔼可亲的微笑，轻声回应道：“好孩子啊，爹爹当年拼死拼活发动起义，无非就是希望日后咱们一家人能够过上安稳富足的生活罢了。瞧瞧你，如今已然贵为一国之后，但依旧亲力亲为下厨做饭，实在令爹心疼不已啊。”
也不知道常皇后究竟是有意佯装成一副茫然不知的模样，亦或是她确实未能理解其中深意。只见她动作轻柔地把菜肴放置于桌案之上，而后轻声言道：“父皇，此等小事何须挂怀？儿媳自觉闲来无事，便想下厨露一手罢了。再者，父皇向来教导家里人要珍惜每一碗粥、每一餐饭，因为它们皆是得来不易；同时也要牢记那半根丝线、半缕布料都饱含着艰辛与困苦。如今朝堂上下处处皆需耗费银两，我们理应能节省一分便是一分才好呀。”
言罢，常皇后笑着将一只碗摆在朱标跟前，随即便转头望向朱元璋，开口道：“爹呀，今日您可要替儿媳讨个公道！昨日夫君出宫前给我说，他和二弟有事商议，所以要出宫一趟。但万万没想到他俩竟然跑去百花楼寻欢作乐去了，关键是还喝多了，还让二弟妹去接的他们，导致现在二弟妹都还在生二弟的气呢。夫君身为大哥，这也太不好了吧？”
听到这话，老朱才明白这个向来孝顺的儿媳为啥会强留自己吃饭。可朱标毕竟在老朱心里的地位不一样，老朱也舍不得罚他，所以只得想办法帮着朱标圆谎。
随即直接扭头看向朱标问道：“标儿，来吧，说说吧？到底是你要去的还是老二要去的啊？”
见老朱暗示的这么明显，朱标要是还不明白，那他就是傻子了。
朱标随即连忙说道：“爹，那事儿真不是我的错，是老二想去喝酒，但是又担心被他媳妇给知道了，所以才拿我当的挡箭牌。”
就在这时候，朴人猛高举着一封信跑了进来，朝三人行礼后，将信呈给了朱标说道：“陛下，淮王爷来信了。”
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