离开瑶池仙原的第三日，景象已截然不同。
浓郁的灵气渐渐稀薄，取而代之的是一种掺杂着尘土、冰雪与淡淡腥气的蛮荒气息。天空不再是清澈的蔚蓝，而是一种灰蒙蒙的铅色，仿佛永远压着一层厚重的阴云。大地也从郁郁葱葱的灵山秀水，变成了望不到边际的、覆盖着灰白冻土与嶙峋黑石的荒原。狂风如同永不停歇的怒兽，在荒原上肆意咆哮，卷起砂砾与雪沫，抽打在脸上，冰冷刺骨。
这里便是昆仑墟以北，被称为“绝灵荒原”的边缘地带。虽只是边缘，其环境的严酷与灵气的匮乏，已让习惯瑶池仙境的修士感到强烈不适。
李不凡一行人正驾驭着一艘中型的“穿云梭”法器，在离地十余丈的低空飞行。穿云梭形似梭子，通体由坚韧的“铁杉木”和“玄铁”构成，铭刻着防风、加固与低空悬浮的阵法，是长途跋涉于恶劣环境的常见交通工具。梭体内部空间被分隔成数个舱室，此刻，李不凡、白小莹、胡天霸及黄小跑、常小莽在主舱，雷焕独自占据一间小舱，韩刚与赵烈则轮流在驾驶舱操控穿云梭并警戒。
“这鬼地方，鸟不拉屎！”胡天霸透过水晶舷窗看着外面荒凉的景象，忍不住抱怨，“灵气稀得跟没有似的，风还这么大，待久了连法力运转都不顺畅！”
黄小跑化作的小童趴在舷窗边，小脸也有些发白：“可不是嘛，我感觉自己的速度都被这风拖慢了。而且这荒原下面，总觉得……有好多让人不舒服的东西在睡觉。”
白小莹闭目感应片刻，轻声道：“地脉紊乱，生机稀薄，但死气、煞气、怨念却在地下沉淀交织。此地不宜久留，亦不宜深入地下。”
李不凡盘坐调息，体内《九转裂海诀》与《应龙化星诀·引星篇》同时缓缓运转。荒原灵气匮乏对他影响相对较小，龙胤之力本就源自自身血脉与星辰感应，而《引星篇》更能让他直接从周天星辰中汲取一丝微薄却精纯的星力补充消耗。他更多的注意力，放在对周围环境的感知上。
离开瑶池时，他们并未与其他队伍同行。雷焕以“巡察任务需隐秘”为由，拒绝了钱万贯提议的、加入一支大型商队的建议。李不凡也未坚持，他知道雷焕是想尽量减少外界干扰，方便“观察”甚至制造“意外”。独自行动，虽然风险增加，但也少了诸多耳目。
这三日，穿云梭按照既定路线，朝着最近的一个仙盟外围据点“铁壁城”方向飞行。路上倒也平静，除了环境恶劣，并未遇到预想中的袭击或诡异事件。但越是平静，李不凡心中那根弦绷得越紧。龙虎山掌教的警告犹在耳边，陈默和钱万贯的阴影也未曾散去。
“距离铁壁城还有大约两日路程。”驾驶舱传来韩刚刻板的声音，“前方将穿过一片‘黑石林’区域，地形复杂，气流紊乱，穿云梭需降低高度缓行，大家做好准备。”
黑石林？李不凡心中一动，想起百草谷提供的地形简图上标注过，那是一片由无数黑色石柱组成的天然迷宫，石柱蕴含某种磁性，能干扰神识与部分法器，且时有低阶妖兽出没，是荒原边缘一处不大不小的险地。
“知道了。”李不凡应了一声，给胡天霸和白小莹使了个眼色。两人会意，暗自提聚法力，警惕起来。
穿云梭缓缓下降，几乎是贴着地面飞行，速度也慢了下来。前方，一片如同巨兽牙齿般林立的黑色石柱群逐渐清晰。这些石柱高的有数十丈，矮的也有数丈，形状千奇百怪，表面被风沙侵蚀得坑坑洼洼，散发着冰冷坚硬的气息。穿云梭一进入石林范围，立刻感到一股无形的阻力，梭体轻微震颤，舱内照明的明珠也明暗不定起来。
“石林磁性干扰阵法，大家稳住。”赵烈的声音传来，伴随着一阵法诀波动的嗡鸣，穿云梭表面的阵纹亮起，稳定了船身。
梭体如同游鱼般在密集的石柱间穿梭，光线变得昏暗，呼啸的风声在石林间形成诡异的回响，如同鬼哭。众人的神识也被压制，只能探测周围数丈范围。
李不凡默默运转龙胤之力，眸底金芒微闪，视野穿透了部分磁性干扰，能看得稍远一些。石林深处，影影绰绰，仿佛有黑影在石柱后一闪而过。
“有东西。”白小莹忽然低声提醒，她的幽冥感知对活物死物都异常敏锐，“左前方，石柱后面，气息阴冷，带着嗜血之意，不止一个。”
几乎在她话音落下的同时，数道黑影猛地从左侧几根粗大石柱后扑出！那是一种形似鬣狗、却浑身覆盖着灰黑色骨板、口中滴落腥臭涎液的妖兽，眼中闪烁着猩红的光芒，速度快如闪电，直扑穿云梭！
“铁背鬣狗！小心！”驾驶舱的韩刚喝道，同时操控穿云梭猛地一个侧移，险险避开第一波扑击。但鬣狗数量不少，足有七八头，而且配合默契，立刻有两只从侧翼包抄，锋利的骨爪狠狠抓向梭体！
“铛！铛！”火星四溅！穿云梭的防御阵法亮起，挡住了爪击，但阵法光芒也剧烈闪烁了一下。
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