队伍被引入聚落。毡帐之间道路狭窄,空气中弥漫着牲畜粪便、烟火、奶制品和一种特殊草药混合的味道。许多部族民从毡帐中探出头来,好奇地打量着外来者,孩童们则远远跟在队伍后面,叽叽喳喳。
灰岩部的“大帐”位于聚落中心,比周围的毡帐大上数倍,顶部装饰着牦牛尾和彩色的布条。帐前燃着熊熊的篝火,火上架着一口巨大的铜釜,里面煮着翻滚的肉汤。
进入大帐,内部空间开阔,地上铺着厚厚的毛毯。正中央的上首位置,端坐着两人。
左侧是一位身材高大魁梧、脸庞方正、留着浓密胡须的老者,他身穿一件镶着银饰的皮袍,头戴一顶插着鹰羽的皮帽,目光炯炯有神,不怒自威,正是灰岩部头人哈日瑙。
右侧则是一位身形佝偻、脸上布满深刻皱纹、身穿缀满骨片与羽毛黑袍的老妪。她手中握着一根顶端镶嵌着浑浊水晶的骨杖,眼神看似浑浊,却偶尔闪过一丝令人心悸的精光。正是部族萨满,格根塔娜。
“铁壁城王贲,见过哈日瑙头人,格根塔娜萨满。”王贲上前,抚胸行礼,然后将李不凡、雷焕等人一一介绍。
哈日瑙头人微微颔首,声音洪亮:“远道而来的客人,灰岩部欢迎你们。坐,先喝碗热汤,驱驱寒气。”
有部族女子端上热腾腾的肉汤和粗糙但喷香的烤饼。众人依言坐下,走了两天,热食下肚,确实驱散了不少寒意。
简单的寒暄和物资交接后,话题转入正题。
“听闻部族东北方的老鸦岭,近来夜间常有异光地动,不知头人和萨满可知其中缘由?”李不凡放下木碗,语气平和地问道。
哈日瑙头人闻言,眉头皱起,看向格根塔娜萨满。
老萨满缓缓抬起眼皮,浑浊的眼睛看向李不凡,声音沙哑干涩,仿佛两块石头在摩擦:“老鸦岭……那是先祖划定的禁地,埋葬着古老的怨恨与不祥。异光现,地动摇,是地下的‘东西’不安分了……有外来的邪气,惊扰了它们。”
“外来的邪气?可是指一些陌生的修士?”李不凡追问。
格根塔娜萨满沉默片刻,点了点头:“十天前,有一队人,自称采药,经过部族。他们身上……有死亡和腐朽的味道,虽然掩饰得很好,但逃不过‘鹰灵’的眼睛。他们打听过老鸦岭和更东边的‘葬魂谷’……那不是采药人该去的地方。”
果然!那些“采药客”就是永生教的人!
“萨满大人可能感知到,他们具体去了哪个方向?或者,老鸦岭下的‘东西’,究竟是什么?”雷焕忍不住插嘴,语气有些急迫。
格根塔娜萨满看了雷焕一眼,眼神淡漠:“外乡人,好奇心会带来灾祸。老鸦岭下有什么……是部族的秘密,也是诅咒。那些外来者去了哪里,‘鹰灵’只看到他们消失在老鸦岭的迷雾中,没有再出来。”
没有再出来?是被困住了,还是……进入了某个地方?
李不凡心念急转,正要再问,帐外突然传来一阵急促的脚步声和惊慌的叫喊。
巴图匆匆闯入,脸色难看,对哈日瑙头人道:“头人!巡夜队在老鸦岭方向的山谷口,发现了这个!”
他双手捧着一物,呈了上来。
那是一截人类的臂骨,白森森的,上面还残留着些许干涸的皮肉和破烂的衣袖碎片。而令人毛骨悚然的是,臂骨的指骨间,紧紧攥着一块约莫鸡蛋大小、通体漆黑、表面却隐隐有血丝状纹路流动的……石头?或者说,是某种结晶。
格根塔娜萨满一看到那黑色石头,猛地站起身,骨杖顿地,发出沉闷的响声,脸上露出极度震惊与恐惧的神色,嘶声道:“血……血煞魂晶!他们……他们竟然真的找到了‘那个入口’!还把它带出来了?!”
“大灾!大灾要降临了!”
(第126章 完)
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