英雄大会的余威还裹着金铁气在襄阳城主府的庭院里飘。方才小龙女白衣掠空，杨过拿着金刚杵横扫——那阵仗还热乎着，连廊下挂着的红灯笼都似在晃荡，映得前厅里的八仙桌泛着油亮的酱色。
尹志平踩着青石砖往里走，靴底沾着的草屑蹭在门槛上，他却没心思拂。刚跨进前厅，就被满室的喧闹撞了个满怀。靠东首的桌案上，几个丐帮长老正拍着大腿喊，说的是小龙女剑花挽起时，金轮法王那副目瞪口呆的模样；
西头几个镖师围坐着，手里的筷子都忘了动，只顾着比划杨过挥剑的姿势，连酒洒在衣襟上都没察觉。连角落里端茶的小厮，都凑在门边眉飞色舞地复述方才的打斗，仿佛自己也握着剑在场一般。
这股子热气腾腾的士气，却没烘到角落里的赵志敬。尹志平眼风一扫，很快寻到了自家师叔的身影。
郝大通和孙不二的座次本在靠前的两桌，赵志敬却缩在最末的阴影里，一身月白道袍皱巴巴的，领口还沾着点泥点——想来是方才追殷乘风时摔了跤，没抓到人不说，还在师门面前落了面子。
他面前的酒杯斟得满溢，酒液顺着杯沿往下淌，在桌面上积了一小滩，可他手指只反复摩挲着杯口，眉峰拧成个死疙瘩，连眼角的皱纹都透着郁气。
可没等尹志平上前打招呼，就见赵志敬身边坐着个老者，倒显得格格不入。那老者穿件洗得发白的青布长衫，领口袖口都磨出了毛边，却浆洗得干净。
他须发皆白，却不见半点老态，下颌的胡须梳理得整齐，手里攥着个紫泥小壶，壶嘴凑在唇边，慢悠悠抿着茶，眼神半眯着，像晒着太阳的猫。
奇怪的是，赵志敬方才还烦躁得坐立不安，这会儿竟渐渐坐直了身子，原本皱紧的眉头松了些，连肩膀都垮了下来，活像块被温水泡软的石头。
那老者说话声音不高，像浸了蜜的棉线，一句句缠在赵志敬耳边，赵志敬先是点头，后来竟往前凑了凑，连呼吸都放轻了，手指也不再摩挲杯沿，改成了搭在膝头，听得入了神，活脱脱像个被先生讲书勾住魂的学童。
尹志平心里纳罕——赵志敬素来眼高于顶，除了师父丘处机，没见他对谁这般服帖过。他借着添酒的由头，拎着酒壶往那边挪了两步，脚步放得极轻，生怕惊扰了这诡异的氛围。
刚近到三步外，老者的话就飘进了耳朵里，声音不疾不徐，却字字都扎在赵志敬的痒处。
“赵道长这几日，是不是总觉得丹田发空？夜里睡不安稳，翻个身都觉得腰腿发沉？”
赵志敬猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里满是惊愕：“你、你怎会知晓？”他这话问得急，声音都破了音，引得邻桌两个武士朝这边看了一眼。
赵志敬慌忙低下头，又凑过去，压低声音道：“晚辈是有这毛病，可这是我私下的事，你……”
老者笑了笑，壶盖在壶口轻轻磕了一下，发出“叮”的一声脆响，倒把赵志敬的话打断了。“道长莫急，听老朽说。你左眼睑泛青，是肾水不足的兆头；印堂那片浊色，像蒙了层灰，是欲火扰神的模样。再看你左手小指——”
老者抬了抬下巴，目光落在赵志敬的手上，“关节处有块红痕，边缘磨得发亮，想来是昨夜握物过紧，且次数多了，连皮肉都磨出了印子。”
赵志敬的脸“唰”地红透，从脸颊一直蔓延到耳根，连脖子都泛了紫。
他下意识地把左手往袖筒里缩，可那红痕像块烙铁，怎么藏都觉得扎眼——那确实是昨夜在妓院里，攥着床柱时磨出来的，当时只觉得疼，没想着会留下痕迹，这事除了他自己，再无第二人知晓。
他惊得差点打翻面前的酒杯，手指扣着桌沿，指节都泛了白，声音发颤：“你、你莫非在我隔壁窥伺？还是……还是我身边的人跟你说了什么？”
“道长说笑了。”老者放下紫砂壶，指了指自己的眼睛，那双眼虽有些浑浊，却透着股洞明世事的光，“老朽无儿无女，孤身一人，哪来的闲心窥伺旁人？老朽练的是‘忘切之术’，不是旁门左道，是医武同源的真本事。”
他顿了顿，伸手在空气中虚虚一按，像是在比划什么招式：“医家讲望闻问切，看的是脏腑虚实，听的是气息缓急；武家观形察势，寻的是招式破绽，辨的是内力深浅。这忘切之术，就是把两者揉在一处——人做过的事，藏不住的，都会刻在身上。
就像你昨夜的事，寻常人做一次两次，气血亏得轻，面上瞧不出来，可你是习武之人，内功底子厚，筋骨比常人强健，要让你露出这副亏虚模样，非得五次之上不可。”
这话像道雷，劈得赵志敬浑身发麻。他昨夜确实折腾了五次，到最后连起身的力气都没了，今早赶路时，只觉得丹田发空，握剑都有些发虚，还以为是赶路太急，没想到竟被这老者一眼看穿。
他张了张嘴，却没说出话来，冷汗顺着脊梁往下淌，把里衣都浸湿了。
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