就在西陵部落沉浸于技术革新带来的喜悦中时,姬黄的信使到了。
来人是姬黄的心腹家将,名为姬垣,一位气质沉稳、目光锐利的中年男子。他带来了姬黄的书信和丰厚的礼物,更重要的是,他奉姬黄之父、姬姓部落族长姬政之命,正式向西陵如海提亲,求娶黛瓃为姬黄正妻。
西陵如海早已从女儿口中知晓她与姬黄的情谊,姬黄两次来到西陵部落,西陵如海对他比较了解,而且姬黄是自己的内侄,也就是黛瓃母亲的亲侄子,瓃的母亲是姬黄父亲姬政的妹妹姬敏。他对姬黄的人品能力也十分赞赏,自是满心欢喜。
然而,他毕竟是族长,思虑深远。
大厅里,西陵如海抚须沉吟片刻,对姬垣道:“姬黄少主青年才俊,小女能得垂青,是她的福气。这门亲事,老夫应允了。”
姬垣面露喜色,正要拜谢。
西陵如海却抬手阻止,继续道:“但是,老夫有一个不情之请。如今瓃儿正在推行蚕神遗技,声誉渐隆。此时若宣布与姬姓部落少主订婚,难免引人遐想,或以为我西陵与姬姓结盟,垄断技术,或有其他功利之心。这与蚕神普惠苍生、瓃儿无私传授的本意相悖,恐生不必要的波澜。”
他看向姬垣,目光深邃:“不若这样。婚事既定,你我心中知晓即可。请回复姬政族长,我可让瓃儿随你前往姬姓部落,传授技艺,以示两部落交好,亦让两个孩子多些相处时日。待技艺传授完毕,瓃儿回归西陵后,再择吉日,风光公布订婚之事,举办仪式。如此,既可全我们父母的心意,也不误传授大业,更显我两家坦荡无私。垣将军以为如何?”
姬垣闻言,心中暗赞西陵如海考虑周全,当即躬身道:“林族长深谋远虑,顾全大局,垣佩服!我会禀明族长与少主,想必他们定能体谅族长苦心。”
如海继续说:“如此甚好,不过瓃儿是否愿意去姬部,要看她的意愿。”
黛瓃同意去姬部,事情就此定下。
数日后,黛瓃辞别父亲,只带了贴身侍女雁子,以及不放心她安全,执意同行的柳湘莲和沈清歌,随着姬垣,前往势力更为庞大、位于若水之南的姬姓部落。
姬姓部落乃是大荒有数的大部落之一,人口众多,城池坚固,以农耕和冶铸闻名。还未靠近主城,便能感受到其蓬勃的生机与严整的秩序。
姬姓部落的核心领地——坐落在轩冕城。
黛瓃带着雁子、柳湘莲和沈清歌,在姬垣等人的簇拥下,抵达气势恢宏的城门口时,姬黄早已亲自在此等候。他穿着一身玄色劲装,外罩象征少主身份的绣金纹深衣,身姿挺拔如松,龙行虎步间尽显威严。
看到黛瓃下车,他眼底漾开难以掩饰的温柔与喜悦,快步迎上:“瓃!一路辛苦了!”
“姬黄!”黛瓃看到他安然无恙,亦是欢喜,满脸是藏不住的喜悦。
两人目光交汇,一切尽在不言中。
“这位便是西陵的织女仙子,黛瓃姑娘吧?果然钟灵毓秀,名不虚传。”一个温和柔婉的声音自身后响起。
黛瓃转头看去,只见一位身着华美的粉红色衣裙、头戴珠翠、容貌美艳、气质雍容的妇人,在众多侍女仆妇的簇拥下款款走来。她看起来不过三十许人,眉眼含笑,态度亲切,令人一见便生好感。
“瓃,这位是王夫人。”姬黄介绍道。
黛瓃连忙敛衽行礼:“黛瓃见过王夫人。”她记得姬黄提过,他的生母林夫人早已病故,这位王夫人是族长姬政从妾扶正为夫人的,也就是姬黄的弟弟姬环生母,但不是姬严的生母。
“快免礼!”王夫人亲手扶起黛瓃,笑容和煦如春风,“早就听黄儿提起你,今日一见,果然是个可人儿。这一路奔波辛苦了,住处早已安排妥当,若有任何需要,尽管告诉袭人,千万别客气。”她说着,招了招手。
一名穿着淡粉色衣裙、容貌清秀、眼神灵动、约莫十五六岁的侍女应声上前,对着黛瓃恭敬行礼:“奴婢袭人,见过黛瓃姑娘。姑娘在部落期间,由奴婢负责伺候您的起居。”
“有劳袭人姐姐了。”黛瓃微笑回应。
“这位是柳公子,沈姑娘吧?也一并欢迎。”王夫人又笑着向柳湘莲和沈清歌打招呼,礼数周全,雍雍华贵。
柳湘莲漫不经心地点了下头,碧绿的竖瞳扫过王夫人那完美无瑕的笑容,几不可察地眯了一下。沈清歌大大方方地回礼。
寒暄完毕,王夫人便以不打扰黛瓃休息为由,带着仆从离去,举止得体,恰到好处。
黛瓃,这位拥有神女般容貌、身负“神蚕织造秘术”的少女,在轩冕城引起了巨大的轰动。消息像风一样传遍了每一个角落。人们议论着黛瓃的来历,惊叹于她带来的、在月光下流淌着梦幻光泽的丝绸,更对那“无偿传授天下”的承诺充满了好奇与期盼。
姬黄将黛瓃和雁子安置在自己居所“绛红轩”旁的“潇湘馆”。这里清幽雅致,推开窗便能看见庭院中几百杆翠竹和潺潺流过的小溪,虽然比不得正良城的奇巧奢华,却自有一种别致的美。
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