新房内，小儿臂粗的龙凤喜烛兀自燃烧着，跳跃的火苗将室内映照得一片暖融通明，却也无情地暴露了每一寸弥漫的尴尬与清冷。烛泪汩汩而下，在精致的烛台上堆积凝结，如同某种无声的哀悼。两人被烛光投射在墙壁上的影子，拉得很长，却始终泾渭分明，中间隔着一道无形的、无法逾越的鸿沟，透着一种深入骨髓的疏离。
姬严沉默地立于房中，目光平静地落在眼前这位名义上已成为他妻子的女子——岫烟身上。她确实生得眉目清秀，如同精心描绘的工笔画，气质温婉，带着书香门第浸润出的文静。此刻，她低垂着眼睑，长长的睫毛因紧张而微微颤动，一双纤纤玉手无意识地紧紧绞着嫁衣的丝绦边缘，将那庶女在新环境中常见的不安、怯懦与顺从，显露无疑。若在平日，面对这样一位柔弱女子，他或许会生出几分君子应有的怜惜与照拂之意。
但此刻，他心中只有一片被冰雪覆盖的荒原，麻木而冰冷。那一声细若蚊蚋、带着颤音的“夫君”，如同淬了冰的银针，精准地刺入他本就千疮百孔、尚未结痂的心上，带来一阵尖锐而绵密的刺痛。他无法回应这称呼背后所代表的亲密与责任，也无法强迫自己挤出一丝虚伪的温情，去扮演一个体贴的新郎。他做不到。
“累了吧，早些休息。”他干涩地重复了一遍之前的话语，声音里听不出丝毫波澜，仿佛只是在完成一项既定流程，如同例行公事。
岫烟似乎被他这毫不掩饰的冷淡与疏远刺伤了，单薄的身体控制不住地微微瑟缩了一下，将头垂得更低，几乎要埋进衣领里，声音细弱得几乎要消散在空气中：“…是，夫君。”
姬严不再多言，甚至没有再看她一眼，径直转身，走到窗边那张为值夜侍女准备的、略显狭窄的软榻旁，利落地和衣躺下，用一个绝绝的背影，清晰无误地划清了彼此的距离，也将那张铺设着大红鸳鸯锦被、象征着团圆与喜庆的婚床，彻底隔绝在自己的世界之外。
岫烟怔怔地看着丈夫那宽厚却写满拒绝的背影，眼圈瞬间泛红，水汽在眸中凝聚，却强忍着不敢让泪水滑落。她不敢多问一句“为何”，也不敢流露出任何委屈或异议。
她只是默默地、动作轻柔地吹熄了靠近床榻的几根红烛，只留下远处角落一盏光线昏黄的落地灯盏，让室内不至于完全黑暗。
然后，她小心翼翼地挪到床的里侧，拉过那床厚重却感觉不到丝毫暖意的锦被，紧紧裹住自己单薄的身躯，仿佛这样就能从那华丽的织物中，汲取到一丝虚幻的、可怜的安全感。
红烛依旧在无声地垂泪，烛芯偶尔爆开一声轻微的“噼啪”，更衬得这一室死寂。满目刺眼的喜庆红色，绫罗绸缎，在此刻看来，都成了无比尖锐的讽刺，如同一个精心打造、华丽无比的囚笼，将两个陌生的灵魂禁锢其中。
一室之内，两人皆是无眠，却各自沉寂在无边的心事与彻骨的寒凉之中，互不相通。
翌日清晨，天色未明，姬严便已起身。他动作利落地换上了一身深色常服，仔细抚平衣角的每一丝褶皱，对着铜镜将略微散乱的发丝整理得一丝不苟。镜中的他，面色平静，眼神深邃如古井，仿佛昨夜那个在梅林失态、在新房冷落妻子的男人，只是阳光下的一道幻影。他需要以完美的姿态，去面对父亲，去应对府中那些或真诚或虚伪的恭贺，不能流露出半分脆弱。
岫烟也几乎在他起身的瞬间便惊醒，慌忙下床，想要伺候他洗漱。她的动作生疏而笨拙，带着显而易见的紧张，端盆的手都在微微发抖。姬严没有拒绝，“别紧张，既然是我的妻子，我会好好待你！给你足够的尊重！”他温和地说道，然后沉默地配合着，目光始终落在虚空处，未曾在岫烟身上停留片刻。
敬茶仪式在城主府的正厅举行。姬政端坐主位，王夫人坐在一旁。姬政看着面色平静无波、举止沉稳如常的长子，又瞥了一眼跟在姬严身后、始终低垂着头、连大气都不敢喘、明显带着怯意与惶恐的新儿媳，深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，那里面有关切，有愧疚，或许还有一丝不易察觉的叹息。但最终，他什么也没多问，只是依照惯例，淡淡地说了几句“夫妻和睦，同心同德”，“早日为家族开枝散叶”的场面话。
王夫人倒是笑得一脸雍容慈爱，亲热地拉过岫烟的手，将一副成色极好的翡翠镯子套在她腕上，口中说着：“瞧瞧我们岫烟，真是越看越可人疼，性子又柔顺。严儿，你可是娶了个好媳妇，真是好福气啊！” 她话语热情，眼底深处却藏着一丝难以掩藏的冷嘲与快意，乐见这桩她乐见其成的婚事从一开始就蒙上了一层灰暗。
姬黄和黛瓃也联袂前来道贺。姬黄是真心为大哥感到高兴，用力拍着姬严的肩膀，笑容爽朗：“大哥！恭喜恭喜！”
黛瓃站在姬黄身侧，脸上带着得体的微笑，将精心准备的贺礼——一个自己精心刺绣的屏风——奉上，轻声道：“严大哥，岫烟嫂嫂，恭喜你们，祝你们……举案齐眉，百年偕老。” 她的目光掠过姬严那看似平静却难掩眉宇间一丝疲惫与沉寂的容颜，心中那股自昨夜起便萦绕不去的、莫名的酸涩与担忧再次悄然涌动。
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