大婚的前一日，天色阴沉了一整日，到了傍晚，竟纷纷扬扬地飘起了细碎的雪花。洁白的雪花无声地落下，覆盖了轩冕城的朱墙黛瓦，给这本就肃杀的冬日更添了几分凄清与纯净。城主府内，为了明日的婚礼，早已张灯结彩，披红挂绿，处处洋溢着一种公式化的、喧嚣的热闹，但这热闹，却仿佛隔着一层无形的膜，无法真正渗透进某些人的心里。
姬严借口最后检查明日流程，独自一人，信步走到了府邸后园那片平日里人迹罕至的梅林。寒梅映雪，凌霜傲放，冷冽的幽香在冰凉的空气中静静流淌，沁人心脾，却也带着一股孤高绝绝的意味。他停在一株开得最是繁盛、花瓣如玉的白梅树下，仰起头，任由冰凉的雪花一片片落在他的脸上、眉间、眼睫上，那冰冷的触感瞬间融化，带来丝丝寒意，却奇异地缓解了他心头那灼烧般的痛楚。仿佛只有这样，才能让他麻木的心，感受到一丝真实的存在。
不知过了多久，身后传来一阵极其轻微、小心翼翼的脚步声，踩在积雪上，发出“咯吱”的细响。
“严大哥？”一个他魂牵梦萦、熟悉到刻入骨髓的轻柔声音在身后响起，带着一丝显而易见的关切。
姬严挺拔的身躯几不可察地微微一僵，仿佛被那声音定在了原地。他闭了闭眼，深吸了一口带着梅香与雪气的冰冷空气，努力平复着瞬间翻涌的心绪，然后，才缓缓地、极其艰难地转过身。
只见黛瓃披着一件厚实的大红色斗篷，兜帽边缘镶嵌着一圈柔软的狐毛，衬得她的小脸愈发洁白清丽。她站在不远处的雪地中，怀中似乎捧着什么东西，澄澈的眼眸正担忧地望着他，宛如这冰天雪地中悄然绽放的一株红梅，瞬间点亮了他灰暗的世界，却也加深了他心中的刺痛。
“瓃姑娘。”姬严迅速收敛起所有外露的情绪，脸上努力挤出一丝惯常的、温和却带着清晰距离感的笑容，声音刻意放得平稳，“天气如此寒冷，雪又下大了，你怎么独自到这儿来了？”
黛瓃走上前几步，在他面前站定，却没有立刻回答，而是先垂下眼睑，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，在眼下投下一小片阴影。她低着头，无意识地用脚尖轻轻踢着脚下洁白的积雪，声音轻轻的，带着少女特有的柔软和一丝不易察觉的忐忑：“我看严大哥一人出来许久，天色都暗了，有些……有些担心。”她顿了顿，终于鼓起勇气抬起头，那双清澈见底的眼睛直直地望向他，带着纯粹的关怀，“明日……明日便是严大哥的大婚之喜，府里上下都欢天喜地的，可我……我却感觉不到严大哥有多开心。我……我有点不放心，所以过来看看。”
说着，她将一直小心翼翼捧在怀里的东西往前递了递——那是一个用上好的黄铜打造、雕刻着缠枝莲纹路的小巧精致暖手炉，炉壁想必正散发着温暖的热意。“这个……给你暖暖手。”
姬严的目光落在那个暖手炉上，瞳孔微微一缩，心中最柔软的地方仿佛被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与暖流交织，几乎要让他维持不住表面的平静。他多么想接过那份温暖，哪怕只有一刻，也能驱散他周身的寒意与心底的冰封。
然而，他不能。
他几乎是用了毕生的自制力，才强迫自己伸出手，却不是接过暖手炉，而是轻轻地将它推回了黛瓃的怀里，指尖在接触到那温热的炉壁时，如同被烫到般微微一颤。他强行扯出一个比哭还难看的笑容，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“多谢瓃姑娘好意，我……不冷。”
黛瓃捧着被推回来的暖手炉，睁大了那双纯净无瑕的眼睛，一眨不眨地看着姬严，眼中充满了困惑和一丝受伤：“严大哥，你……”她咬了咬下唇，犹豫着，还是问出了口，“莫非……你是有什么心事吗？是不能与外人说的心事？”
“心事？”姬严像是听到了什么极其可笑又极其可悲的词语，喉间溢出一声低哑的轻笑，那笑声在寂静的雪夜梅林中回荡，带着无尽的苦涩与自嘲。他转回头，不再看黛瓃那双能照见他灵魂深处狼狈的眼睛，而是将目光投向那株在风雪中傲然独立的孤绝白梅，仿佛在对着这不会泄露秘密的知己倾诉，又仿佛只是在喃喃自语，“我能有什么心事？男大当婚，女大当嫁。门当户对，父母之命，媒妁之言。一切……都安排得如此‘妥当’，如此‘完美’。对方是贾家小姐，性情温婉，家世匹配，对部落，对少主，对父亲……都‘极好’。一切……都很‘好’。”
他一连用了几个“好”字，每一个字都像是从齿缝间艰难地挤出来，带着一种近乎残忍的自我剖析和浓得化不开的嘲讽。
黛瓃敏锐地捕捉到他语气中那强烈得无法掩饰的异样与痛苦，心口莫名地跟着一紧。她看着他挺拔却写满孤寂的背影，轻声道：“严大哥……可是，不喜那位岫烟姑娘？我……我听闻她虽是庶出，但性情确是温婉柔顺，知书达理，也是……也是极好的女子……”
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