练完武艺，四人常会围坐在校场边的石凳上，或是干脆以石子、树枝在地上画出简易地图，手谈排兵布阵。
柳湘莲思路缜密，善于奇正相合；冯紫英大局观强，敢于冒险；林瑾稳重扎实，步步为营；宝玉则往往有些天马行空、不循常理的想法，时而让人愕然，时而又让人眼前一亮。
下人们远远看着这几位身份尊贵的少爷竟像孩童般摆弄石子，还时常争得面红耳赤，皆感奇怪，却不知他们是在为可能到来的变局做着最认真的准备。
工坊与校场，仅一墙之隔。四人练武议事后，也常会信步走入工坊。有时是帮忙搬运些沉重的物料，柳湘莲往往默不作声地提起最重的那个，冯紫英则会笑着指挥小厮们小心安置，林瑾更是当仁不让，宝玉也总是抢着做些力所能及之事。
有时是修理加固器具，林瑾和冯紫英于此道颇有动手能力，柳湘莲虽不常动手，但眼光毒辣，总能指出关键问题。
更多时候，他们只是在一旁静静看着，感受着这片小天地里蓬勃的生机。
宝玉对黛玉的关怀，一如既往，毫不掩饰。他会因为黛玉一句无心提及“昨夜似乎有些着凉”，而一大早就亲自盯着厨房熬制姜枣茶送来；会在黛玉专注于织机时，悄悄为她拂去发梢沾上的一丝飞絮，他那份心意灼热可见。
他的目光，几乎时时刻刻追随着黛玉的身影，那其中蕴含的依赖、欣赏与毫无保留的骄傲，浓烈得如同最醇的酒，仿佛她织出的每一寸布，解决的每一个难题，都是这世间最了不起的成就。
他的存在，本身就像一道温暖的光，让这充满劳作气息的工坊，也染上了几分怡红院般的烂漫与温情。
“妹妹，妹妹！你快看我调的这‘雨过天青’色，可还使得？” 宝玉举着一块刚染好、还微微湿润的布样，像只欢快的鸟儿般跑到黛玉面前，脸上不知何时沾上了些许靛蓝颜料，像个急切等待夸奖的孩子。
黛玉停下飞梭，接过布样，对着天光仔细审视。那颜色，清浅如雨后初晴的天空，通透雅致，毫无市面常见染色的沉滞之感。她眼中不禁露出惊喜之色：“果然比我们之前试过的所有配方都更显清透！宝玉，你何时对染料配色也有这般精深的研究了？”
宝玉见她喜欢，更是眉开眼笑，挠了挠头，有些不好意思地说：“你上回让我们看的“灵韵染色诀”，我记在了心里，反复琢磨，又多跑了几趟印染坊，盯着老师傅们操作，又翻了些杂书，胡乱试的，没想到竟成了。” 他语气轻松，但那背后花费的心思，却绝非“胡乱试的”那么简单。
一旁的冯紫英看着这一幕，手中擦拭长枪的动作微微一顿，心中掠过一丝微不可察的涩意。他迅速掩去眼底的情绪，转而笑着打趣道：“宝二爷如今可是文武双修了，连这女儿家的手艺都要抢着学，莫非是想改行做个织染博士不成？”
他这话引得众人都笑了起来，连一旁默然擦拭剑身的柳湘莲，唇角也几不可见地弯了一下。
冯紫英自那日被柳湘莲隐晦点破心思后，确实收敛了许多。那份因黛玉的独特气韵与日渐绽放的光彩而萌生的情愫，被小心翼翼地藏匿在爽朗洒脱的表象之下，化作了更为含蓄的守护。
他会在黛玉为某个织造难题蹙眉沉思时，默默记下，然后私下与柳湘莲、林瑾商讨，看能否从器械改良或物料寻取上找到解决之道；他也会利用冯家的人脉，悄悄打听江南乃至朝歌最新的织物行情与技艺流变，将有用的信息不经意地透露给黛玉。
这份心意，细腻而周到，黛玉并非毫无察觉，只是她心有所属，且眼下事务千头万绪，只能以寻常兄妹之情待之，客气中带着明确的疏离。
而柳湘莲，则永远是那个最沉默、也最令人安心的存在。他很少主动与黛玉交谈，往往只是倚在工坊的门框边，或是坐在不远处那方青石凳上，姿态看似闲适，实则周身气场凝练，仿佛一柄收入鞘中的绝世名剑，不出则已，一出则必石破天惊。
他手中常握着一块软布，一遍遍擦拭着他那柄寒气森森的长剑，目光低垂，仿佛整个世界都与他无关。
然而，他的余光，或者说他那超乎常人的灵觉，却总能精准地捕捉到黛玉的方位与状态。他的目光偶尔会极快地掠过黛玉忙碌的身影，在她因取得进展而展露笑颜时，在她因疲惫而轻轻按压太阳穴时，那清冷如古井的眼底深处，会泛起一丝极淡、极快的涟漪，那是一丝连他自己都未曾深究、或是不愿深究的柔和与关切。
他的守护，是无声的，是确保这潇湘馆乃至整个侯府外围的绝对安全，是他夜巡时总会“恰好”路过工坊附近；是当黛玉需要人手搬运重物时，他总是第一个上前，轻松提起，稳稳安置，却又在她真诚道谢时，只淡淡颔首，便迅速退开，不留一丝多余的温度。他像一道沉默的影子，一道坚实可靠、隔绝外界风雨的屏障，将所有的波澜都挡在了外面。
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