桂花的甜香混着新磨糯米粉的米香，在泉州老宅的青石板院里漫开。竹制展架上，外婆的蓝布围裙钉在木框里，针脚细密的袖口还留着点点面粉印；十多本线装账本按年份排开，最显眼的1998年那本摊在中央，红笔批注的“销毁受潮蜜”字样被放大镜投在墙上，清晰得连墨痕的晕染都看得见。张婶正帮苏软整理老照片，照片里扎羊角辫的苏软趴在外婆膝头，手里举着刚出炉的梧桐叶酥，“当年这张照片，还是你外婆特意让照相馆来拍的，说要留着给周记做念想。”
媒体记者的摄像机镜头扫过石磨盘旁的玻璃展柜，里面摆着外婆用过的竹刮刀、铜量勺，还有一个缺了口的粗瓷碗——李老说，这是1998年台风天，外婆给赶工修仓库的工人盛糖水用的。“苏老板，这些老物件都有三十年以上了吧？”本地晚报的记者举着话筒问，“张副会长今早发的声明说，周记当年有‘不明食材交易’，您怎么回应？”苏软刚要开口，巷口突然传来一阵喧哗，张副会长的黑色轿车碾过青石板，在院子门口停下。
“我来回应。”张副会长推开记者的围堵，西装领口别着的行业协会徽章晃得人眼晕。他身后跟着两个助理，手里捧着一个文件夹，“苏软，你搞这个所谓的‘传承展’，是想混淆视听吧？”他走到展架前，故意用手指戳了戳1998年的账本，“大家看清楚，这账本只记了销毁蜜的支出，却没提她外婆当年和‘境外人员’的交易——用本地的桂花换不明来源的‘星花粉末’，这在当年可是违反食材管控规定的！”
人群里发出一阵小声的议论，有记者立刻追问：“张副会长，您有证据吗？”张副会长得意地扬了扬文件夹，“当然有。这是当年的海关匿名举报记录，还有目击者证词——有人看到一个穿奇装异服的人，频繁出入周记的后门，手里提着的袋子里装着发光的粉末。”他看向苏软，眼神里满是挑衅，“苏软，你敢说你外婆没做过？这种违规交易，可比用受潮蜜严重多了！”
苏软的指尖攥紧了口袋里的神秘纸条，纸条上“梧桐叶，星味浓”的字迹仿佛在发烫。她没有急着反驳，而是转身走到最里面的展架，取下一个蒙着红布的木盒——这是今早整理阁楼时，在红木木箱的夹层里找到的。“张副会长，您说的‘星花粉末’，是不是这个？”她掀开红布，里面装着一个水晶小瓶，瓶中淡黄色的粉末在阳光下泛着细碎的光，“这是香语星的星香花粉，当年外婆用泉州的桂花蜜，和梧桐星的商人交换的，用来增加甜品的香气层次。”
张副会长脸色一变：“你怎么证明这是合法交易？当年的食材管控那么严，境外食材根本不允许私下流通！”“因为不是私下流通。”苏软打开木盒底层的暗格，拿出一叠泛黄的凭证，“这是当年的海关报关单，上面有明确的‘食材样品交换’批注，还有检验检疫合格证明。”她将凭证递给记者，“梧桐星的商人是来泉州做文化交流的，外婆和他交换食材，是为了改良甜品配方，让周记的味道更丰富，这些都有当年的文化局备案记录。”
李老突然走上前，指着凭证上的海关印章：“这个印章我认得，当年食药监和海关经常联合检查，这种文化交流性质的食材交换是允许的。”他从随身的公文包里拿出一份文件，“这是我从档案局调出来的1998年泉州文化交流名录，上面清楚写着‘梧桐星商人沈文远，与周记甜品周秀兰达成食材交流合作’。张副会长，你所谓的‘违规交易’，不过是正常的文化交流。”
“就算交易合法，谁知道这粉末有没有问题？”张副会长还在狡辩，“万一对人体有害呢？”话音刚落，人群里突然有人喊：“我能证明这花粉没问题！”一个头发花白的老奶奶挤了出来，手里举着一个褪色的铁皮盒，“这是当年周秀兰送我的‘星香桂花酥’，用的就是这种花粉，我吃了几十年，身体好得很！”老奶奶打开铁盒，里面还留着一块包装完好的酥饼，“当年我老伴生病，吃不下东西，就爱吃她做的这个酥饼，周秀兰知道后，每天都给我送新鲜的来，一分钱都不收。”
“我也能证明！”开杂货铺的王大爷举着一本旧发票簿，“1998年下半年，周记推出星香酥，我进了十斤放在铺子里卖，回头客特别多，从来没人说吃了不舒服。”老街坊们纷纷围上来，有人拿出当年的周记会员卡，有人展示外婆送的甜品模具，七嘴八舌地诉说着外婆的善举——给环卫工人送热糖水，给留守儿童做生日酥饼，灾年降价售卖食材给街坊。
苏软看着眼前的景象，眼眶突然湿润。她想起昨晚整理账本时，看到外婆在1998年10月的页脚写着：“沈先生说，星香花粉是香语星的‘暖味’，能让人想起家的味道。”原来外婆交换食材，不只是为了改良味道，更是为了把“暖味”带给更多人。陆星辞的视频电话突然打了过来，屏幕上他举着一份文件，“苏软，法务团队查到了，张副会长手里的匿名举报记录，是他伪造的，模仿了当年王记老板的笔迹！”
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