黑土屯的晨雾还没散尽，村口的老槐树下已聚了不少人。张大叔拄着拐杖站在最前头，王婶的儿媳抱着孩子，手里攥着个布包，里面是连夜烙的麦饼；李伯的儿子背着个酒葫芦，是新酿的米酒，塞给陆九思时，红着眼圈说：“路上冷，喝点暖身子。”
陈观棋站在玄枢阁的快船旁，望着码头上攒动的人影，喉咙有些发紧。快船通体漆黑，船帆是暗金色的，绣着玄枢阁的云纹，桅杆上挂着盏青铜灯，灯芯跳动着幽蓝的光，一看就不是凡物。玄枢阁派来的船夫站在船头，面无表情，青色的衣襟被晨风吹得猎猎作响，腰间的弯刀闪着寒光，像是随时会出鞘。
“陈大哥，该走了。”苏青背着个小包袱跑过来，少年脸上还带着稚气，却故作老成地拍了拍腰间的短刀——那是陈观棋送他的，说是路上防身用。他非要跟着南下，说自己水性好，能给大家搭把手，陆九思拗不过他，只好答应。
陈观棋点头，最后看了眼黑土屯的方向。龙穴的位置被新栽的树苗遮住了，只露出点青灰色的岩顶，像个沉默的句号。他摸了摸怀里的太阳花帕子，帕子上的栀子花香混着海风的咸味，竟有种奇异的安心感。
“上船吧。”陆九思率先踏上跳板，木板在他脚下微微晃动，他却走得稳当，像是常年行船的老手。他回头看了眼白鹤龄，少女正低头检查药箱，指尖划过瓶瓶罐罐，动作轻柔，像是在跟老朋友道别。
白鹤龄抬头时，正好对上陆九思的目光，脸颊微微发烫，慌忙移开视线，快步跟上。她的药箱里除了寻常药材，还多了些玄枢阁的秘药，是临行前玄枢阁信使留下的，瓶身上贴着“避水煞”、“解尸毒”的标签，看得人心里发沉。
苏青蹦蹦跳跳地跟在最后，上船时还差点绊倒，多亏陈观棋扶了他一把。少年吐了吐舌头，挠着头笑：“这船真晃，比张大叔的渔船晃多了。”
船夫解开缆绳时，码头上的人突然齐齐挥手。张大叔的拐杖在空中画了个圈，王婶的儿媳把孩子举过头顶，李伯的儿子仰头灌了口酒，酒液顺着嘴角流下，滴在青石板上，洇出个深色的印子。
“到了南边捎个信！”
“注意安全！”
“早点回来吃新麦饼！”
喊声被海风卷着，送进船舱。陈观棋站在船尾，望着黑土屯的影子越来越小，最后缩成个模糊的黑点，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。他想起小妹总爱趴在村口的老槐树上，看货郎的船来来往往，说长大了要去海边，捡最亮的贝壳串成项链。
“在想什么？”陆九思递过来一块干粮，是张大叔烙的芝麻饼，还带着余温。他靠着船舷，手里把玩着那枚镇尸铃残片，残片在阳光下泛着淡金的光，比在黑土屯时亮了些。
“在想，海边的贝壳是不是真的像小妹说的那么亮。”陈观棋咬了口饼，芝麻的香味在舌尖散开，却压不住心里的涩味。
陆九思没说话，只是把罗盘拿出来，指针稳稳地指着南方，红色的针尖在阳光下闪了闪。“我娘说，大海看着宽，其实跟陆地一样，也有走熟的路。”他顿了顿，补充道，“她以前跟我爹跑过船，说最怕的不是风浪，是水里的东西。”
“水里的东西？”苏青凑过来，眼睛亮晶晶的，“是大鱼吗？还是像龙穴里那样的怪物？”
白鹤龄正好走过来，闻言脸色微变，轻咳一声：“别乱说，海上的规矩多，不能随便提‘怪物’，会招东西的。”她从药箱里拿出三枚铜钱，递给每人一枚，“我娘给的，说能镇水祟，贴身带着。”
铜钱是黄铜做的，边缘磨得发亮，中间的方孔里穿着红绳，系在手腕上，带着点凉丝丝的暖意。苏青把铜钱系在脖子上，贴着心口，拍了拍说：“这样就不怕了！”
船行得很快，黑土屯的影子彻底消失后，海面变得开阔起来。天是碧蓝色的，海也是碧蓝色的，远远望去，海天连在一起，分不清哪里是天，哪里是海。偶尔有海鸥掠过船头，翅膀划破水面，激起一圈圈涟漪。
前三天都风平浪静。船夫每日除了掌舵，就坐在船头喝酒，话不多，却总能在他们需要的时候递过一碗热水，或是提醒一句“夜里凉，盖好被子”。陆九思拿着罗盘研究海图，白鹤龄在船舱里整理药材，苏青则缠着船夫问东问西，从“怎么看风向”问到“海里真的有鲛人吗”，船夫被问得烦了，就往他手里塞个海螺，让他自己听海浪声。
陈观棋多数时候都在船尾坐着，擦拭桃木剑，或是望着海面发呆。他发现那株从龙穴带出来的绿芽被陆九思种在了个小陶罐里，就放在船舱的窗台上，每天都能晒到太阳，新叶长得飞快，已经有四片叶子了。
“这草真能活？”苏青指着陶罐里的绿芽，一脸惊奇，“在船上都能长这么好。”
“它命硬。”陆九思浇了点水，水珠顺着叶子滑下去，在窗台上积成个小水洼，映出片晃动的天空，“跟某些人一样。”
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