天光未亮，寅时刚过（凌晨三点），沉寂一夜的皇宫再次苏醒。只是这次的苏醒，带着劫后余生的疲惫与一种无形的紧绷。宫灯在晨雾中晕开一团团昏黄的光，映照着靖安卫肃立的身影和匆匆往来、面色凝重的低级内侍。
沈月曦几乎一夜未眠，只在天快亮时倚着榻边迷糊了片刻。冯保轻声唤她起身时，她只觉头疼欲裂，眼眶干涩，但神志却异常清醒。今日大朝，是她以太后身份，在经历生死巨变后，第一次正式面对群臣，面对那个刚刚拯救了京城却也带来新威胁的抚远大将军周珩。她不能露出一丝一毫的软弱。
在两名靖安卫侍女的服侍下，她换上了正式的朝服——并非最隆重的礼服，而是一身玄色绣金凤的端庄宫装，发髻高挽，插戴了象征太后身份的九尾凤簪，薄施脂粉，遮掩了过度的憔悴，只留下眉宇间一抹挥之不去的沉重与威仪。
萧昱也被早早叫醒，孩子睡眠不足，眼睛还有些红肿，但在沈月曦的鼓励和冯保的低声安抚下，也强打精神，换上了小小的十二章纹冕服，努力挺直腰板。沈月曦看着儿子稚嫩却故作严肃的小脸，心中酸楚，却也只能握紧他的手，低声叮嘱：“昱儿，记住母后的话，少说话，多听。坐在那里，便是大梁的皇帝。”
“儿臣记住了。”萧昱用力点头，小手也紧紧回握着母亲。
卯时正（早上五点），天色微明。沈月曦牵着萧昱，登上御辇，在靖安卫和仅存的少许宫廷仪仗护卫下，缓缓驶向举行大朝会的宣政殿。
宣政殿前，汉白玉广场上，文武百官早已列队等候。与往日相比，人数稀疏了不少，许多熟悉的面孔已然不见，或是死于昨日的混乱，或是因牵扯叛军而被捕。幸存的大臣们，个个神色惊惶不安，官袍虽已整理过，但不少人脸上、手上还带着仓促处理的伤痕或烟尘痕迹，彼此之间眼神闪烁，低声交谈都带着压抑的颤音。昨日那场差点导致城破国亡的血战，以及随后林文远被擒、靖安卫现世、勤王大军突至的惊天变故，让所有人都如同惊弓之鸟。
当太后与皇帝的御辇在殿前丹陛下停住时，广场上瞬间鸦雀无声。所有目光都聚焦在那对从辇车上走下、在晨光中显得有些单薄的母子身上。许多人的眼神复杂无比，有劫后余生的庆幸，有对未来的茫然，有对这对孤儿寡母能否掌控局面的深深疑虑，也有隐藏在恭敬之下的、蠢蠢欲动的算计。
沈月曦面无表情，牵着萧昱，一步步走上丹陛，步入宣政殿。殿内烛火通明，龙椅高高在上，其侧后方已设好了垂帘。她将萧昱扶上龙椅坐好，自己则转身，在帘后端坐。透过珠帘，她能模糊看到下方按品级肃立的群臣，也能感受到无数道或明或暗投射而来的视线。
“陛下驾到——太后娘娘驾到——”司礼太监尖锐的唱喏声在空旷的大殿中回荡。
“臣等参见陛下，陛下万岁！万岁！万万岁！参见太后娘娘，千岁！”群臣跪拜，山呼之声响起，却似乎少了几分往日的齐整与底气。
“众卿平身。”萧昱稚嫩但努力保持平稳的声音响起，是沈月曦事先反复教过的。
“谢陛下，谢太后娘娘。”
百官起身，按班次站好。大殿内弥漫着一种令人窒息的寂静，所有人都屏息等待着，等待着今日朝会的第一声惊雷。
沈月曦清了清嗓子，透过珠帘，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落：“昨夜京师罹难，叛军围城，社稷危如累卵。幸赖祖宗庇佑，将士用命，终击退逆贼，保全宗庙。然，逆贼虽退，国难未已，奸佞未尽。今日朝会，首要之事，便是肃清朝纲，以正视听。”
她顿了顿，目光扫过下方。不少大臣的头垂得更低了。
“带罪臣林文远！”沈月曦的声音陡然转厉。
殿门外，两名身材高大、面无表情的靖安卫押着一人步入大殿。正是昨日在阵前“投敌”的前宰相林文远！他此刻已被除去官帽官服，只穿着一身白色囚衣，头发散乱，脸上带着淤青，双手被铁链锁住，步履蹒跚。一日之间，从一人之下万人之上的宰相，沦为阶下囚，其状凄惨，更让殿中许多与其有旧或曾依附他的官员面如土色，瑟瑟发抖。
林文远被按着跪倒在御阶之下。他抬头，望向帘后的身影，又望向龙椅上的小皇帝，眼中神色复杂到了极点，有恐惧，有悔恨，有不甘，似乎还想说什么，但最终只是颓然低下头。
“林文远，”沈月曦的声音冰冷，“你身受国恩，官至宰辅，不思报效，反勾结叛军，阵前投敌，构陷君上，几致京师倾覆，生灵涂炭！人证物证俱在，你还有何话说？”
林文远浑身一颤，伏地叩首，声音嘶哑干涩：“罪臣……罪臣自知罪孽深重，百死莫赎……不敢辩驳……唯求陛下、太后娘娘，念在罪臣多年……多年……”他语无伦次，涕泪横流，哪里还有半分往日宰相的威仪。
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