江宁卫指挥使司的灯笼在夜色中泛着昏黄的光。
周经武刚安排完关押事宜，府衙的差役便匆匆来报，说应天府尹许德崇已率人在门外等候，声称要协助处置复社案后续事宜。
周经武眉头微挑，心中有些诧异。
先前在三山街，许德崇还执意拦阻押送，如今却主动前来协助，态度转变如此之快，倒是有些出人意料。
他沉声道：“让他进来。”
片刻后，许德崇走进大堂。
他身着青色官袍，神色已无先前的凝重，反而多了几分沉稳。
他拱手道：“周都督，深夜叨扰，还望海涵。”
“先前我等不明真相，险些误了大事，如今既已知晓复社的狼子野心，自然要全力协助都督处置，以安江南民心。”
周经武淡淡点头：“许府尹明事理便好。”
“复社谋逆罪证确凿，陛下密旨要求从严从快处置，以儆效尤。”
“本督计划明日午时在城南集市设立刑场，将张采、周钟等主谋公开问斩，其余从犯另行发落。”
“许府尹既然前来协助，便劳烦你率应天府差役协助监刑，维持集市秩序。”
“理应如此。” 许德崇拱手应下。
“城南集市是南京最繁华之地，明日午时百姓云集，正好能让所有人看清复社的下场，起到震慑之效。”
“我这就回去调派差役，明日准时到集市汇合。”
说罢，许德崇便转身离去。
李有成凑上前来，尖声笑道：“周都督，这许德崇倒是识时务，知道风向变了，主动前来攀附。”
周经武冷哼一声：“他是应天府尹，江南安稳与否，他也难辞其咎。”
“如今复社罪证确凿，他若再不识趣，连自己都要搭进去。”
次日天刚蒙蒙亮，江宁卫的士兵便押解着张采、周钟等复社主谋，朝着城南集市出发。
许德崇已率数百名应天府差役在集市入口等候，见到周经武的队伍，立刻上前汇合。
此时的城南集市，早已挤满了百姓。
得知今日要公开处斩复社主谋，不少人特意早早赶来围观。
人群中议论纷纷，有知晓复社 “均分田产产业” 阴谋的百姓，满脸愤怒，高声咒骂。
也有被复社以往 “清流” 名声蒙蔽的百姓，神色复杂，低声叹息。
还有些不明真相的百姓，只是好奇地踮着脚尖，想要看清被押解的犯人。
队伍刚走进集市，变故再次发生。
只见人群中突然冲出数十名百姓，手持香烛，挡在队伍前方，高声喊道：“求都督手下留情！”
“复社士子皆是饱学之士，定是被人诬陷的！”
“是啊！他们平日里为民请命，怎会谋逆作乱？求都督查清真相，释放无辜之人！”
这些百姓大多是复社以往接济过的贫苦人家，或是被复社的 “清流” 名声所迷惑，真心认为复社是为民着想的正义之师。
周经武勒住马缰，面色一沉，厉声喝道：“尔等休要被复社蒙蔽！”
“他们撰写《昏君实录》诋毁陛下，密谋另立新君，还妄图均分田产产业，祸害天下百姓，罪证确凿，不容抵赖！”
“今日公开处斩，便是要让尔等看清他们的真面目！”
“我们不信！复社士子不是这样的人！” 一名白发老者上前一步，跪在地上，高声道。
“都督若是执意行刑，便是错杀忠良，会遭天谴的！”
周围的百姓也纷纷附和，场面一时有些混乱。
许德崇见状，立刻率差役上前，大声道：“诸位乡亲，稍安勿躁！”
“周都督奉旨行事，复社罪证确凿，绝非诬陷。”
“尔等若是执意拦阻，便是与朝廷作对，休怪我等不客气！”
说着，许德崇使了个眼色，差役们立刻上前，将拦路的百姓拉开。
可这些百姓依旧不依不饶，一边挣扎一边高声哭喊，试图再次冲上前去。
周经武眼神一冷，沉声道：“给我动手！谁敢再拦阻，以同党论处！”
神武军士兵立刻上前，与差役一同驱散拦路的百姓。
士兵们下手极有分寸，只是将百姓推开，并未伤及性命。
百姓们见官兵态度坚决，再加上周围知晓真相的百姓纷纷出言劝说，渐渐安静下来，不甘地退到一旁，眼神中满是失望与不解。
队伍继续前行，很快便抵达了集市中央的刑场。
刑场早已搭好高台，刽子手手持鬼头刀，立于高台两侧，神色肃穆。
士兵们将张采、周钟等主谋押上高台，按跪在地上。
周经武翻身下马，走到高台旁的监斩位坐下。
许德崇则站在一旁，指挥差役维持现场秩序。
此时，集市上的百姓越聚越多，密密麻麻地围在刑场周围，鸦雀无声，气氛凝重。
就在午时三刻即将到来之际，许德崇悄悄走到周经武身边，低声道：“周都督，可否借一步说话？”
周经武皱眉，起身跟着许德崇走到一旁的僻静处。
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