黑暗如同浓稠的墨汁，彻底淹没了山峦。气温骤降，呵气成霜。沈策、王猛和卢警卫挤在狭小的岩石缝隙里，寒冷和紧张让他们毫无睡意。压缩干粮提供的热量很快被消耗殆尽，牙齿不受控制地轻轻打颤。
对方营地的微弱火光在远处的黑暗中摇曳，像一只不怀好意的眼睛。除了风声和偶尔不知名夜鸟的啼叫，四周一片死寂，而这种死寂本身，就充满了压迫感。
“不能再等了，”沈策压低声音，打破了令人窒息的沉默，“王猛，我们俩前出侦察。卢老冰，你留在这里，保持绝对静默，看守装备，特别是通讯设备，除非我们发出特定信号或者遭遇不测，否则绝不能开机或发出任何光亮。”
“明白。”卢警卫的声音在黑暗中显得有些微弱，但很坚定。他知道，自己不是战斗人员，留守并确保后方和装备安全是他的职责，也是对整个小组最重要的支持。
沈策和王猛检查了一下装备，将不必要的负重留给卢警卫，只携带武器、夜视仪、望远镜、水和少量高能量食品。王猛用匕首削下几段柔软的树枝，示意沈策和自己一起，将作战靴底可能发出声响的硬物缝隙尽量塞满。
准备就绪，两人像两道真正的影子，悄无声息地滑出了藏身之处，融入浓重的夜色中。
王猛在前，沈策紧随其后，两人利用灌木、岩石的阴影，以低姿匍匐的方式，向着山脊线缓缓移动。夜视仪中，世界呈现出诡异的幽绿色，视野受限，但足以分辨出地形轮廓。每一根树枝的断裂声，每一颗石子的滚动声，在此刻都显得格外刺耳。他们的动作慢到了极致，完全依靠手臂和腰腹的力量支撑身体，一点点地挪动。
短短几百米的距离，他们花费了将近一个小时。终于，他们爬到了山脊线附近一块巨大的岩石后面。王猛示意沈策停下，自己则如同壁虎般，极其缓慢地探出头，用望远镜向下方草甸边缘的营地观察。
沈策屏住呼吸，紧贴着冰冷的岩石，心脏在胸腔里狂跳。时间一分一秒地过去，每一秒都漫长如年。
几分钟后，王猛缩回头，将望远镜递给沈策，凑到他耳边，用几乎听不见的气音说：“三个帐篷，呈三角形分布，中间有篝火余烬，有人值守。看到四个人，都穿着深色便装，但动作很专业，有两人在擦拭武器，看轮廓像是改装过的步枪，不是制式装备。还有一个在操作一台设备，带天线的，像是电台或信号干扰器。”
沈策接过望远镜，小心翼翼地调整焦距。幽绿色的视野中，营地的细节清晰了一些。确实如王猛所说，四个身影在活动，其中一人抱着枪，在营地外围缓慢巡逻，另外三人围坐在将熄的篝火旁。他们交谈的声音很低，顺着风隐约传来几个模糊的音节，但完全听不懂，不是汉语，也不是常见的方言，语调奇特，带着某种硬冷的质感。
这个发现让沈策的心猛地一缩。外语？改装武器？非制式装备？这绝不仅仅是“野狼”特战旅的化妆侦察那么简单！一股更大的寒意瞬间席卷了他。
他继续观察，注意到其中一个帐篷比另外两个稍大，而且天线是从那个帐篷里延伸出来的。操作设备的人不时进出那个帐篷。
“看那里，”王猛又指了指营地侧面，靠近树林的地方，“有东西用伪装网盖着，看不清具体是什么，但体积不小。”
沈策调整方向，果然看到一团模糊的阴影，伪装网覆盖的轮廓隐约像是个方形的箱子或者……小型发电机？
就在这时，营地中央那个操作设备的人突然站了起来，对着帐篷里说了句什么。帐篷里又钻出一个人，两人一起开始调整天线的方向，似乎在进行通讯尝试。但由于距离和风声干扰，沈策完全听不清任何内容。
“能不能再靠近点？想办法听到他们说什么，或者看清那伪装网下面的东西？”沈策低声问王猛，他知道这个要求极其危险。
王猛沉吟了一下，指了指草甸边缘一条干涸的小溪沟：“从那里下去，可以更接近营地侧面，但风险很大，一旦被巡逻的发现，几乎没有退路。”
赌，还是不赌？沈策的内心在进行激烈的斗争。现有的情报已经足够惊人，但还不够具体，无法判断对方的真实身份和意图。如果能获取更关键的信息，比如通讯内容或者那伪装物下的东西，价值将不可估量。
“我下去，”沈策做出了决定，语气异常坚定，“你留在这里策应，用夜视仪盯住巡逻哨和我的位置。如果我有暴露的危险，或者你发现异常，用我们约定的鸟叫声示警。”
“太危险了！我去！”王猛立刻反对。
“不，我是负责人，我去。”沈策按住他的肩膀，“你的任务更重要，守住这个观察点，万一我回不来，你要带着情报安全撤回去，告诉旅里这里的情况！这是命令！”
王猛看着沈策在夜视仪微光下显得异常严肃的脸，最终沉重地点了点头：“……明白。你千万小心，贴着沟底阴影走，注意脚下。”
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