赤发壮汉最后一丝微弱的气息，在戈壁干冷的夜风中彻底散去，与那些飞扬的骨灰一同归于沉寂。
林枫那句“再跟一步者，死”如同冰锥，凿进了在场每一个修士的心底。贪婪的火焰被突如其来的死亡寒潮浇得奄奄一息，只剩零星的火星在恐惧的余烬里明灭。
没人敢动。
那道黑袍身影融入山林前的最后一眼，冰冷得不带丝毫人间情绪，仿佛俯瞰蝼蚁的苍天。暗红阴影下两死一重伤的惨烈，更是血淋淋的警告。混沌至宝和先天灵体固然诱人，但也要有命享用。
短暂死寂后，人群开始骚动，却非前冲，而是后退。三五成群，彼此交换着惊惧的眼神，低声议论，然后或驾遁光，或施身法，如同退潮般迅速散去，隐入戈壁四野的黑暗与嶙峋石影中。偶尔有几道不甘的神念远远扫来，也在触及那片残留着淡淡寂灭气息的区域时，触电般缩回。
石岭重归空旷，只余夜风呜咽。
……
百里外，一处天然形成的狭窄石峡深处。林枫布下数重简易的隐匿与预警禁制，这才稍缓气息。
璃靠坐在一块光滑的岩石上，取出一枚得自龙墓的淡金色鳞叶状灵草，含在口中缓缓炼化，恢复消耗。她看着林枫略显苍白的侧脸，眼中忧色未褪。“方才那一击，对你负担不小。”
“无妨。”林枫调息片刻，脸色渐复。他摊开手掌，那枚暗红逆鳞静静躺在掌心，光泽内敛。“逆鳞·寂消耗虽大，但威力尚可。更重要的是，它蕴含的那丝寰宇龙尊的寂灭道韵，与我的混沌之力融合后，似乎产生了某种质变。”他隐约感觉，自己对吞噬的理解，不再局限于能量的掠夺，开始触及更深层的法则与概念层面，譬如…寂灭本身。
“那些人暂时退了，但消息已彻底传开。”璃炼化完灵草，脸色红润些许，蹙眉道，“暗市能将消息散播得如此之快，范围如此之广，其能量不容小觑。我们接下来…”
“去暗市。”林枫打断她，语气笃定。他翻手取出那枚紫玉般的暗鳞凭证。“魔族想借刀杀人，用谣言驱赶无数鬣狗来消耗我们。那我们就去这谣言的源头看看。一则，摸清暗市底细，或许能找到控制或利用这渠道的方法，甚至反向追查魔族蚀心计划的更多线索，二则，寰宇龙尊留下此凭证，这暗市中或许有他遗留的人脉或资源，至少，那里是获取万族战场乃至诸天万界隐秘情报的最佳场所。”
他顿了顿，眼神幽深：“况且，一味躲避绝非长久之计。与其被动挨打，不如主动踏入漩涡中心。有时候，最危险的地方，反而能看清更多东西。”
璃知他心意已决，也不再劝，只是坚定地点点头：“我与你同去。”
林枫不再多言，将一缕精纯的混沌星力注入手中暗鳞凭证。令牌上的龙形符文骤然亮起，投射出一片更加清晰的微缩星图光影。星图之上，一个黯淡的光点，正在距此大约三千里外的某个方位微微闪烁，传来隐晦而稳定的空间坐标波动。
“东南方，三千里外，黑沙河源头附近。”林枫记下方位。收起令牌，撤去禁制。“走。”
两人再次上路，这一次更加小心，专挑人迹罕至的路径，尽量避开可能存在的修士聚集区或探查哨点。林枫的感知全开，融合了逆鳞传承气息的混沌神念如同无形的触角，谨慎地探查着前方与周遭，避开了一道道或明或暗的神念扫掠和灵力陷阱。
三千里路程，对于元婴修士而言本不算遥远，但因需隐匿行踪，迂回前进，也耗费了近一日一夜。其间又遭遇了两拨小规模的探查队伍，皆被林枫以雷霆手段或巧妙幻象引开，并未发生大规模冲突。逆鳞传承带来的对空间波动的敏锐感知，以及对寂灭之力的初步掌控，让他的应对手段更加诡秘难测。
翌日黄昏，残阳如血，将天边云层染成一片凄艳的紫红。
林枫与璃按照凭证指引，抵达了一片荒芜的黑色沙漠边缘。这里名为黑沙河，实则早已干涸，只留下宽阔的河床上铺满了细密如墨的黑色沙砾，在夕阳下泛着诡异的金属光泽。狂风卷过，黑沙扬起，如同躁动的黑色云雾，遮蔽视线，更能侵蚀灵力护罩，是寻常修士不愿踏足的险地。
凭证指引的最终坐标，就在这黑沙河源头附近，一片被风蚀得千奇百怪的黑色岩柱林中。
踏入岩柱林的瞬间，林枫便感觉到一股异样的空间扭曲感。这里的空间结构比外界更加不稳，无数细小的空间褶皱如同水面的涟漪，层层叠叠。寻常修士在此，极易迷失方向，甚至被卷入未知的空间裂隙。
林枫握紧暗鳞凭证，令牌微热，散发出稳定的波动，如同黑暗中的灯塔，指引着他们在迷宫般的岩柱中穿行。七拐八绕，来到一处看似平平无奇的巨大黑色岩壁前。
岩壁光滑如镜，倒映着逐渐黯淡的天光和狰狞的岩柱影子。
林枫将暗鳞凭证按在岩壁某处。紫玉令牌与黑岩接触的刹那，岩壁表面荡漾开深紫色的涟漪，如同投入石子的古井。一个椭圆形门户，悄无声息地浮现。
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