聂九罗的眼泪，起初是冰凉的，无声地、汹涌地流淌，浸湿了沈寻肩头单薄的衣料。那是一种积累了太久、压抑了太久、混杂着恐惧、绝望、自我厌弃，以及某种难以言喻的、被彻底击中心防后的崩溃与……解脱。
沈寻没有说话，只是更紧地拥抱着她，手臂坚定而温柔，将那份无言的支撑和“我在这里”的承诺，透过冰冷的泪水和颤抖的身躯，清晰地传递过去。她能感觉到聂九罗身体的僵硬逐渐软化，那一直挺直得如同标枪的脊背，此刻微微弓起，以一种全然依赖的姿态，将额头抵在她的肩颈处。瘦削的肩膀因为压抑的抽泣而轻轻耸动，像一只受伤后终于肯在安全处舔舐伤口的、浑身戒备却又无比脆弱的野兽。
屋外，江水的咆哮似乎也因为这屋内无声的崩溃与交融，而显得稍微遥远了一些。浓雾依旧封锁着天地，但破败木屋里这一小方相互依偎的空间，却仿佛隔绝了所有的寒冷与绝望。
不知过了多久，聂九罗的泪水渐渐止息，只剩下偶尔无法抑制的、细微的抽噎。她没有立刻离开沈寻的怀抱，似乎贪恋着这从未有过的、全然放松的温暖与依靠。沈寻也一直保持着那个姿势，一动不动，任由她靠着，右手轻轻拍抚着她瘦削的背脊，如同安抚一个受尽委屈的孩子。
终于，聂九罗缓缓抬起头。她的眼睛红肿得厉害，脸上泪痕交错，混着淡金色裂纹渗出的细微血丝，显得狼狈不堪，却也奇异地卸去了那层常年覆盖的冰冷面具，露出了下面从未示人的、真实的疲惫与脆弱。那双琥珀色的眸子被泪水洗过，虽然依旧黯淡，却少了那份拒人千里的寒冰，多了几分迷茫和……一丝连她自己都未察觉的、小心翼翼的信赖。
她看着近在咫尺的沈寻的脸，看着对方眼中毫不掩饰的心疼、坚定，以及那份让她心悸的、仿佛能包容一切的温柔，心脏像是被温水浸泡，酸胀得发疼，却又奇异地感到一种前所未有的安宁。
“我……”她开口，声音因为哭泣而更加沙哑破碎，带着浓浓的鼻音，试图说些什么，却又不知从何说起。
沈寻伸出手指，轻轻按在她干裂的唇上，摇了摇头。“先别说话。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的温柔，“你需要休息。真正的休息。”
聂九罗怔怔地看着她，感受到唇上那指尖微凉却坚定的触感，喉头再次哽住。她点了点头，顺从地，任由沈寻扶着她，重新靠坐在墙壁边相对舒适一点的位置。
沈寻将她之前放在一旁、已经微凉的水和食物重新拿过来。“先喝点水，慢慢吃点东西。然后睡一会儿。我守着你。”她将竹筒递到聂九罗唇边，另一只手托着那块糊状食物。
这一次，聂九罗没有抗拒。她小口地啜饮着温水，吞咽着那味道古怪却暖胃的食物。动作依旧迟缓，眼神却不再空洞，而是时不时地，会落在沈寻的脸上，带着一种近乎贪婪的、仿佛要将这张脸刻入灵魂深处的专注。
沈迎着她的目光，没有躲闪，只是用更温柔、更坚定的眼神回望过去。她知道，聂九罗心中的高墙虽然崩塌，但废墟仍在，伤痛仍在，前路的恐惧和不确定性更是如同屋外的浓雾，丝毫未散。她需要时间，需要一点点重新建立信任，需要知道，无论发生什么，都会有人陪在她身边。
吃完了东西，聂九罗的体力似乎恢复了一丝，但精神上的极度疲惫却如同潮水般涌来。她靠在墙上，眼皮沉重得几乎抬不起来，却依旧强撑着，目光不肯从沈寻脸上移开，仿佛一闭眼，这来之不易的温暖和依靠就会消失。
“睡吧。”沈寻握住她那只没有受伤的、依旧冰凉的手，十指交扣，用自己的体温去温暖她。“我就在这里，哪儿也不去。我保证。”
聂九罗看着两人交握的手，感受着从沈寻掌心传来的、源源不断的温暖和力量，又抬眼看着沈寻眼中那不容置疑的承诺。最后一丝强撑的意志终于松懈下来。她极其缓慢地、近乎虔诚地，将额头轻轻抵在了两人交握的手上，然后，闭上了眼睛。
几乎是瞬间，她的呼吸就变得均匀而绵长，陷入了深沉的、不再被噩梦和痛苦纠缠的睡眠。紧绷的身体彻底放松下来，只有那只与沈寻交握的手，依旧无意识地、紧紧地扣着，仿佛那是连接她与这个冰冷世界、与这份温暖唯一的、也是最后的纽带。
沈寻看着她沉睡中依旧紧蹙却不再狰狞的眉头，看着她脸上未干的泪痕和淡金色的裂纹，心中一片柔软与酸涩交织。她小心地调整了一下姿势，让自己坐得更舒服一些，以便能长时间保持这个握手的姿势，守护着她。
时间在寂静中流淌。屋外的天色似乎亮了一些，浓雾依旧，但透过破损屋顶和缝隙的光线，隐约能分辨出已是黎明时分。江水的咆哮声似乎也规律了一些，成了某种单调而宏大的背景音。
炎拓和老狗轮流在屋外警戒，偶尔会轻轻走进来查看一下情况。看到相握着手、一个沉睡一个守护的两人，他们都默契地没有出声打扰，只是眼神中流露出复杂的情绪——有担忧，有感慨，也有一丝微弱的希望。
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