“抄家伙！把骆驼赶到中间！女人孩子进帐篷！”张禄短暂的惊愕后，立刻恢复了老江湖的镇定，嘶哑却有力的声音在寂静的绿洲炸响，带着不容置疑的威严。
篝火旁的伙计们短暂慌乱后，迅速行动起来。常年行走在刀头舔血的商路上，他们对危险有着本能的警觉和应对。几个年轻力壮的伙计抽出随身的弯刀、短斧，迅速奔向绿洲边缘，占据有利位置了望；其他人则连推带赶，将拴在帐篷外的三十多匹骆驼聚拢到绿洲中央，围成一个简陋的防御圈；队里的女眷（张禄的妻子和一个帮忙做饭的妇人）以及石头等半大少年，被催促着躲进了最大、最厚实的帐篷里。
气氛瞬间变得肃杀而凝重。夜风吹过灌木丛，发出呜咽般的声响，远处逼近的驼铃声和马蹄声（似乎还有马匹）越来越清晰，如同死神的鼓点，敲在每个人的心头。
林越拄着拐杖，站在张禄身旁，镜域之力已然张开，向着西边的黑暗延伸。由于距离和自身状态，感知范围有限且模糊，但他能清晰地“感觉”到，来者大约有十五六骑，速度极快，队形散乱却隐隐带着凶悍的冲击力。他们身上散发出的气息混杂着浓烈的血腥味、汗臭味、马匹的膻味，以及一种毫不掩饰的贪婪与暴戾，绝非善类！
“是马贼？还是……”林越低声问道。
张禄脸色铁青，握着旱烟杆的手微微颤抖，但眼神却异常锐利：“看这动静，不是小股的游骑散勇，怕是……‘秃鹫帮’的人！这帮杂碎，是河西走廊最凶悍、最没规矩的一伙马贼，心狠手辣，劫财不留活口，最喜欢在这种偏僻的补给点动手！”
秃鹫帮！林越心中一凛。这个名字他听石头闲聊时提过一嘴，是河西商路上一股令人闻风丧胆的悍匪，据说与某些部落甚至官府败类都有勾结，行踪诡秘，手段残忍。
“他们有多少人？战力如何？”林越快速问道。他必须评估局势。
“秃鹫帮主力据说有百十号人，但常分成数股行动。眼前这股，看规模像是一支探路或者执行‘脏活’的小队。”张禄快速分析，声音带着苦涩，“我们驼队护卫不多，真正能打的不过七八个，加上你我，恐怕……凶多吉少。他们骑马，速度太快，逃是逃不掉了。”
果然，那队黑影已然冲到了绿洲边缘，在距离驼队防御圈约三十丈外勒住了马匹。借着月光和尚未完全熄灭的篝火余烬，能看清来人的模样。
大约十五六人，个个穿着杂乱破旧的皮袄，头上裹着脏兮兮的头巾，脸上大多蒙着面，只露出一双双在黑暗中闪烁着凶光的眼睛。他们手中提着雪亮的弯刀、沉重的狼牙棒，甚至还有两人背着粗糙的弓箭。坐下的马匹也非良驹，但个个膘肥体壮，显然是惯于长途奔袭劫掠的驮马。
为首一人，身材格外高大魁梧，骑在一匹格外雄健的黑马上，脸上没有蒙面，露出一张布满刀疤、如同被野兽啃噬过的狰狞面孔，左眼处是一个空洞洞的眼窝，仅剩的右眼如同毒蛇，扫视着绿洲中的驼队，最终定格在张禄身上。
“嘿嘿……张老鬼，好久不见啊！没想到在这鸟不拉屎的地方还能碰到你这只‘老黄羊’！”独眼首领的声音如同破锣，带着戏谑和残忍，“怎么，这回又带了什么好货孝敬你秃鹫爷爷？”
张禄深吸一口气，上前一步，强自镇定地拱手道：“原来是秃鹫帮的‘独眼狼’头领当面。小老儿这支驼队，不过是些寻常的茶叶布匹，值不了几个钱。头领高抬贵手，放我们过去，小老儿愿奉上五百两纹银，算是请兄弟们喝酒，如何？”
“五百两？”独眼狼嗤笑一声，独眼中满是不屑，“张老鬼，你打发叫花子呢？谁不知道你‘顺风驼队’是块肥肉！老子盯了你好几天了！少废话，骆驼、货物、女人、还有你们身上所有的钱财，统统留下！至于人嘛……”他舔了舔干裂的嘴唇，露出森白的牙齿，“男的跪下求饶，看心情留个全尸；女的……嘿嘿，带回去让兄弟们乐呵乐呵！”
此言一出，他身后的马贼们顿时发出一阵淫邪的哄笑，手中兵刃挥舞，跃跃欲试。
驼队伙计们脸色煞白，握紧武器的手心满是汗水，眼中充满了绝望。他们知道，这伙马贼绝无可能善了。
张禄脸色铁青，知道再无转圜余地，咬牙低吼道：“准备拼命！跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀！”驼队护卫们也红了眼，发出决死的怒吼。
独眼狼狞笑一声，缓缓抽出腰间一柄沉重的九环鬼头大刀：“小的们！给我上！鸡犬不留！”
“杀——！”十几名马贼齐声狂吼，催动坐骑，如同离弦之箭，挥舞着兵刃，朝着绿洲中央的驼队防御圈猛冲过来！马蹄践踏地面，发出沉闷的轰响，卷起滚滚烟尘！
三十丈的距离，对于冲锋的骑兵而言，转瞬即至！
“放箭！”张禄嘶声下令。驼队中仅有的两名弓箭手，颤抖着射出了箭矢。但仓促之下，准头欠佳，只有一支箭射中了一名马贼的肩膀，却未能阻止其冲锋势头。
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