小兽的低沉呜咽声并未停止，反而愈发急促，那双碧蓝的瞳孔在黑暗中缩成两条细线，死死盯住院外那片深不见底的苞米地。它甚至试图拖着伤腿站起来，表现出一种前所未有的焦躁和敌意。
李子豪的呼吸几乎停滞。他完全信任小家伙的直觉。那黑暗里，绝对有东西！不是王麻子那种虚张声势的贪婪，而是某种更加冰冷、更加隐蔽的存在。
是什么？人？野兽？还是……
他握紧冰冷的柴刀，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，所有的感官都提升到了极致。目光穿透昏暗的夜色，竭力分辨着那片随风摇曳的苞米丛。
除了风声，依旧一片死寂。但这种死寂，此刻却显得无比压抑和诡异，仿佛暴风雨前的宁静。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在油锅里煎熬。冷汗顺着李子豪的额角滑落，他却不敢抬手去擦。
忽然，就在那片浓密的黑暗深处，几株高大的苞米秆极其轻微地晃动了一下！那晃动的轨迹，绝非风吹所致，更像是什么东西悄无声息地从中穿过！
紧接着，约莫百步开外的田埂阴影下，一个模糊的、几乎与环境融为一体的黑影，极其快速地闪动了一下！
虽然只是一瞬间，但李子豪可以肯定，那绝不是错觉！那是一个矮壮、敏捷的人形轮廓！他（或者她？）的动作悄无声息，带着一种专业般的隐蔽性，远远超过了王麻子那种蹩脚的窥探。
对方的目的是什么？观察？监视？还是……
李子豪的心沉到了谷底。他意识到，自己可能从一开始就错了。王麻子或许只是个令人厌烦的苍蝇，而真正的威胁，一直潜伏在更深的暗处！是从什么时候开始的？是第一次狩猎？是遇到孙老大？还是……更早？
小兽的呜咽声变得更加尖锐，甚至带上了几分……恐惧？它的小身体微微颤抖着，向李子豪的怀里缩了缩，但目光依旧死死盯着外面。
那个黑影再没有出现，仿佛从未存在过。但那种被毒蛇盯上的冰冷感觉，却久久萦绕不散，比王麻子的贪婪目光更令人毛骨悚然。
又等待了漫长而煎熬的十几分钟，苞米地彻底恢复了平静，只有风声依旧。小兽也似乎耗尽了力气，缓缓放松下来，炸开的绒毛软了下去，但眼神里依旧残留着警惕，将小脑袋埋进李子豪的臂弯，寻求着安慰。
危机似乎暂时解除了。
李子豪缓缓吐出一口浊气，感觉后背早已被冷汗湿透。他不敢大意，依旧保持着高度警惕，抱着小兽，靠着土炕坐在地上，柴刀横于膝前，就这样睁着眼睛，直到天际泛起微光。
这一夜，比他与野猪搏斗的那天更加难熬。未知的敌人，永远比明面上的危险更可怕。
天亮后，他先是小心地检查了院子，尤其是苞米地边缘的区域。地面除了王麻子昨晚慌乱中留下的脚印外，并没有发现其他明显的痕迹。那个黑影如同鬼魅，来去无踪。
但越是这样，李子豪心中的不安就越发强烈。
他快速处理好个人和小兽的伤口，熬了糊糊当作早饭。吃饭时，他做出了决定：必须尽快去找那个“胡三”！小兽的腿不能再拖，而且，那个神秘地址，或许是打破目前僵局、获取信息的唯一线索。
但不能再像去公社那样莽撞了。他需要伪装，需要计划。
他将大部分钱和粮票重新深埋，只随身带了少量钱和那包红糖——这或许能作为见面礼。他换上了一身最破旧的衣服，脸上故意抹了些锅底灰，让自己看起来更加落魄可怜，符合一个求医问药的穷人形象。
然后，他找出一顶破旧的草帽戴在头上，压低帽檐。最后，他将小兽用一件破旧衣服小心地裹好，只露出一个小脑袋，藏进一个更大的、看起来空瘪的布袋里，背在胸前，这样既能贴身保护，也能掩人耳目。
准备妥当，他再次出门。他没有走大路，而是选择了绕远、更难走的山间小路，前往字条上标注的那个叫做“洼里屯”的村子。一路上，他精神高度紧张，不时回头观察，确认没有人跟踪。
洼里屯比李家沟更加偏僻贫穷，村子缩在山坳里，只有十几户人家，房屋低矮破败。按照字条上的模糊指示，他找到了屯子最西头，靠近山脚的一处独门小院。
院子比想象的还要破旧，篱笆墙歪歪斜斜，几乎起不到任何遮挡作用。院里静悄悄的，只有几只瘦骨嶙峋的鸡在刨食。
李子豪站在院外，深吸一口气，压下心中的忐忑，轻轻敲了敲那扇歪斜的木门。
等了许久，里面才传来一阵缓慢拖沓的脚步声。门“吱呀”一声拉开一条缝，一张布满深深皱纹、如同风干核桃般的脸露了出来。是个瞎了一只眼的老太太，剩下的那只眼睛浑浊而警惕地打量着门外这个陌生的、狼狈的年轻人。
“找谁？”老太太的声音沙哑干涩。
“婆婆，请问……胡三叔是住这里吗？”李子豪尽量让自己的语气显得恭敬又可怜。
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