那华人买办一脸为难，试图解释：“史密斯先生，息怒，息怒！瓷器运输，难免磕碰，这……”
“这不是磕碰！是烧制本身的缺陷！”被称为史密斯的英国商人怒气不减，他从随从手中拿过一只瓷瓶，指着瓶身一处细微的色彩不均和一个小气泡，“看！这就是证据！按照合同，你们必须负责！”
周围迅速围拢了一圈看热闹的人，指指点点。那买办支支吾吾，显然无法从专业角度反驳，场面一时僵持不下。
陈明远目光一凝，认出了那家“宝顺行”，正是广州十三行中实力排在中游的一家商行，以经营瓷器茶叶为主。这是个机会！一个展示能力，瞬间切入本地商圈的机会！
他排众而出，走到双方中间，用标准的官话朗声道：“二位，且慢争执。可否让在下看看这瓷器？”
那买办和史密斯都愣了一下，疑惑地看向这个突然出现的、气度不凡的年轻人。史密斯皱着眉：“你是谁？”
“一个懂瓷器的人。”陈明远微微一笑，从容地从史密斯手中接过那只瓷瓶。他先是仔细看了看那个小气泡，又用手指轻轻摩挲那处色彩不均的区域。
所有人的目光都集中在他身上。林翠翠紧张地攥紧了手帕；上官婉儿眼神专注，快速分析着局面；张雨莲则默默祈祷不要节外生枝。
陈明远心中其实早有定论。他前世因为兴趣，深入研究过古陶瓷工艺，对瓷器的缺陷成因了如指掌。他指着那小气泡，对买办和史密斯，同时也是对围观的众人解释道：“此乃‘釉中气泡’，并非后期磕碰所致。是在窑内高温烧造时，釉料中气体未能及时排出所致。而这片色差，”他又指向色彩不均处，“是因釉料涂抹时厚薄略有差异，导致呈色不均。这两点，确属烧制过程中的瑕疵，而非运输损坏。”
他语气平和，论断专业，瞬间镇住了场子。那买办脸色一阵红一阵白，史密斯则瞪大了眼睛，惊讶于这个年轻人居然如此内行。
“但是，”陈明远话锋一转，看向史密斯，“先生可知，瓷器烧造，乃‘火中取宝’，天成居多，人力难控。如此微瑕，在景德镇顶级窑口出品中，亦难完全避免，通常被视为‘窑识’，并非劣品标志。若因此全盘否定，恐怕贵国也很难买到真正上等的景德镇瓷器了。”
他既点明了问题所在，又给了双方台阶下。史密斯的气势顿时弱了几分，他沉吟片刻，问道：“那……依你之见？”
陈明远笑道：“依我看，这批瓷器，完美无瑕者可按优品价，微瑕者折价处理，重大缺陷者退回。如此，既符合商业契约精神，也契合瓷器行当的惯例。岂不两全其美？”
这番处理，合情合理，既展示了陈明远深厚的专业知识和冷静的处事能力，又巧妙地平衡了双方的利益。那宝顺行的买办如蒙大赦，连连向陈明远道谢。史密斯先生也面露钦佩，主动上前，用带着口音的官话说道：“这位先生，您非常专业！不知尊姓大名？在下威廉·史密斯，很荣幸认识您。”
“鄙姓陈，陈明远。”陈明远拱手还礼。
“陈先生！”史密斯热情地握住他的手，“您帮我解决了一个大麻烦！不知您是否有空，我想请您共进午餐，顺便向您请教一些关于瓷器的问题。”
一场原本可能升级为外交纠纷的商业冲突，被陈明远轻描淡写地化解，并顺势搭上了一条人脉。周围看客的眼神，也从好奇变成了敬畏和探究。这个北方来的年轻皇商，不简单！
林翠翠看着成为焦点的陈明远，眼中异彩连连，与有荣焉。上官婉儿暗自点头，认为公子此举堪称教科书级的危机公关与自我营销。张雨莲则悄悄松了口气，嘴角泛起一丝欣慰的笑意。
陈明远欣然接受了史密斯的邀请。在前往酒楼的路上，他与史密斯相谈甚欢，从瓷器聊到茶叶，又从茶叶聊到即将到港的西洋商船。史密斯神秘地压低声音：“陈先生，我下一船货里，有几件从欧罗巴带来的新奇玩意儿，保证您在中原从未见过！到时候，一定请您先鉴赏！”
陈明远心中一动，面上却不动声色：“哦？那陈某就拭目以待了。”
然而，就在他们即将踏入酒楼门槛的刹那，陈明远眼角的余光，似乎瞥见街角一个身影迅速隐没。那身影有些熟悉，似乎……是昨日在码头查验他们货物时，一个格外留意那几口装着“奇货”箱笼的税吏。
陈明远的心微微一沉。方才的顺利与风光，似乎蒙上了一层淡淡的阴影。自己尚未正式亮出底牌，难道就已经被人盯上了？这广州的水，比他想象的还要深。
他面上依旧带着从容的笑意，与史密斯把臂步入酒楼，但内心深处，一个警觉的信号已经亮起。这南洋奇货之路，注定不会平坦。
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