第19章：暗箭与心药
广州城的秋雨来得急，打在十三行街区的青石板上，溅起细碎的水花。陈明远从面膜工坊出来时，天色已完全暗了，手中提着的玻璃风灯在雨幕中晕开一团朦胧的光。
“东家小心脚下。”随行的老仆陈福撑着油纸伞，话音未落，街角阴影里忽然窜出三四条黑影。
破空声骤起！
陈明远本能侧身，一支弩箭擦着耳际飞过，钉在身后门板上嗡嗡作响。第二箭来得更快，他避无可避，只觉左肩一阵灼痛，风灯脱手坠地，玻璃罩碎裂的声响在雨夜里格外刺耳。
“有刺客！保护东家！”陈福的惊呼被淹没在雨声中。
黑影如鬼魅般扑来，手中短刃寒光凛冽。陈明远咬牙拔出肩头弩箭，温热血迹瞬间浸透锦缎外衫。危急关头，街那头传来急促马蹄声，一队巡夜兵丁举着火把赶来，刺客见状迅速散入巷弄深处，消失无踪。
“陈公子！”带队把总认出陈明远，脸色大变，“快！送仁济堂！”
雨水混合着血迹，在青石板上蜿蜒成淡红的溪流。陈明远意识模糊前最后一个念头竟是：那支弩箭的制式，不像是寻常江湖手段。
消息传到陈宅时，三秘书正在核对本月账目。
林翠翠手中的算盘“哗啦”一声摔在地上，珠子弹跳四散。她顾不得换鞋，提着裙摆就往外冲，绣花鞋踩进院中积水也浑然不觉。上官婉儿稍镇定些，但指尖微微发颤，还是迅速吩咐备车、取银票、派人去请广州最好的外伤大夫。张雨莲一言不发，转身进了药房，将师父传下的金疮药、止血散悉数装进药箱。
仁济堂后院的厢房里，烛火通明。老大夫清洗伤口时，陈明远疼得额角青筋暴起，却咬紧牙关没吭一声。箭镞带有倒刺，撕开皮肉时带出一小块碎骨，看得一旁林翠翠眼泪直掉。
“箭上无毒，但伤及筋骨，需静养月余。”老大夫包扎完毕，擦着手嘱咐，“切忌沾水，忌动怒，忌劳心。”
夜深了，雨渐渐停歇。陈明远因失血和疼痛昏睡过去，烛光映着他苍白的侧脸。三位女子谁也没离开，各自守在房中。
林翠翠搬来绣墩坐在床前，手中帕子绞了又绞，眼睛红得像兔子。她忽然低声说：“都怪我……若不是我前日与‘宝香斋’的掌柜争执，也不会惹来这等祸事。”那日她为争面膜原料的优先采购权，当众讽刺宝香斋仗势欺人，话说得确实重了。
“与你无关。”上官婉儿站在窗边，月光勾勒出她清冷的轮廓，“刺客用的军制弩机，宝香斋一个商号弄不到这个。是有人想一石二鸟——既除掉陈公子，又嫁祸给竞争对手。”
张雨莲正轻轻调整陈明远颈后的软枕，闻言抬头：“婉儿姐说得对。但刺客既用弩箭，又近身搏杀，行事风格矛盾。像是……两批人。”
话音落下，厢房里寂静无声。三种不同的担忧，在潮湿的空气中交织成网。
三日后，陈明远勉强能坐起。肩上伤口仍在抽痛，但更让他焦灼的是停滞的声音。面膜工坊因东家遇袭人心惶惶，几家原本谈好的原料供应商开始推诿，连十三行内部也传出风言风语，说陈家得罪了不该得罪的人。
“公子，和珅大人派人送来补品。”陈福端着一盒人参进来，压低声音，“送礼的师爷暗示，若公子愿意让出三成面膜利润，和大人可保公子在广州平安。”
陈明远冷笑，牵动伤口又疼得皱眉。让利三成？这和明抢有什么区别。他忽然想起遇刺那晚的第二批刺客——那些持短刃的近身杀手，招式狠辣却刻意留了余地，倒更像是……警告。
“翠翠，”他忽然开口，“宝香斋掌柜那边，你明日去赔个礼。”
“凭什么！”林翠翠杏眼圆睁。
“凭我们需要一个摆在明面上的‘敌人’。”陈明远眼神深邃，“有人想让我们与宝香斋斗得两败俱伤，我们偏要和解。你去了不必低声下气，只说我伤重无法亲至，送他们十盒‘玉容面膜’作歉礼——要最新研制的珍珠琉璃款。”
林翠翠愣住，随即眼睛一亮：“我明白了！送礼是假，示弱是真。让背后那人以为我们怕了，放松警惕！”
上官婉儿正在整理账册，闻言抬头：“不止如此。珍珠琉璃款面膜用料珍贵，宝香斋若收下，等于默认与我们同一战线。背后主使见状，要么放弃离间，要么……会有新动作。”
张雨莲端药进来，轻声补充：“药里加了安神成分，公子喝完需静卧。”待陈明远饮尽，她才从袖中取出一枚箭镞，“这是那晚我从地上拾得的。并非军中制式，但锻造工艺极精，广州城内，有此手艺的铁匠不超过三家。”
烛火下，箭镞泛着幽蓝光泽，侧面有个极细微的标记——一朵梅花。
养伤的日子缓慢而煎熬。陈明远肩不能动，只能靠口述处理事务，三位秘书便成了他的眼、耳、手、足。
林翠翠负责对外周旋，她本就机灵，吃了这次亏后更添几分谨慎，与各商号打交道时既不过分亲热也不显疏离，分寸拿捏得恰到好处。只是每晚回府，总要先到陈明远房中，事无巨细汇报当日见闻，有时说着说着就趴在床边睡着了。
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