邺城，大将军府邸深处，夜已深沉。
刘辩负手立于巨大的山河舆图之前，目光如炬，紧紧锁定着洛阳的方向。窗外春雨淅沥，却洗不散他心头的阴霾。案几上，一份由特殊渠道传来的密报，墨迹犹未全干，其上寥寥数语，却重若千钧：
“帝病笃，蹇硕频入永乐宫，与董太后密议。宫中流言四起，皆言‘太子年少轻佻，非人君之相’。”
“又，近日何进麾下曲军尉二人，夜溺于洛水，疑非意外。”
烛火跳跃，映照着他年轻却已棱角分明的侧脸。那双眼眸深处，不再是十岁稚童的懵懂，而是沉淀了数年杀伐决断的锐利与沉凝。
“树欲静而风不止……”他低声自语，指尖在舆图上洛阳的位置重重一点，“蹇硕，你终究是等不及了。”
他豁然转身，对侍立一旁的荀彧和郭嘉道：“传令！冀、幽二州所有兵马，即日起进入一级战备，粮草军械务必充足。命赵云所部白马义从，前出至河内郡，密切监视司隶动向！”
“诺！”荀彧肃然领命，快步离去安排。
郭嘉懒散地倚在门边，把玩着手中的酒葫芦，眼中却闪烁着洞悉一切的光芒：“陛下，蹇硕狗急跳墙，首要目标必是何进。只要何进一死，洛阳兵权他至少可掌控大半，届时无论是扶立刘协，还是矫诏对付我们，都易如反掌。”
刘辩冷笑：“可惜，他太小看何进了，也太小看这洛阳城里的明枪暗箭了。我们静观其变，这把火，且让他们先烧起来！”
与此同时，洛阳，西园军中军大帐。
上军校尉蹇硕屏退左右，只留下心腹小黄门骞穆与亲信将领司马潘隐。帐内灯火通明，却照不透他脸上的阴鸷与焦躁。
“陛下的情况……恐怕就在这几日了。”蹇硕的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“一旦龙驭上宾，太子刘辩在邺城拥兵数十万，岂会容我等存活？何进那屠夫，也必奉其为主！”
骞穆尖声道：“蹇公，不能再等了！必须先下手为强，诛杀何进，夺其兵权！然后请董太后临朝，拥立皇子协登基！如此，我等方可有一线生机！”
蹇硕眼中凶光一闪，看向一直沉默的潘隐：“潘司马，你以为如何？”他知潘隐与何进有旧，此问不乏试探之意。
潘隐心头一跳，面上却不动声色，拱手道：“蹇公明鉴，何进手握京畿重兵，其弟何苗亦掌部分禁军，若公然动手，恐引发洛阳大乱，届时难以收拾。需得……寻一良机，诱其入彀，一举格杀！”
蹇硕死死盯着潘隐，半晌，猛地一拍案几：“好！就这么办！陛下如今昏迷不醒，正是天赐良机！明日，我便以陛下口谕，召何进入宫商议边防要务。尔等在此，”他手指一点帐内空地，“埋伏刀斧手五十人！以摔杯为号，取其性命！”
他看向潘隐，语气不容置疑：“潘司马，你亲自去何进府上传旨！务必让他深信不疑！”
潘隐躬身领命，垂下眼帘，掩去其中复杂的波澜：“末将领命！”
翌日，何进大将军府。
“哦？陛下醒了吗？竟有边防要事相商？”何进接到潘隐送来的“口谕”，不疑有他，反而有几分欣喜。灵帝病重以来，他这大将军几乎被排斥在权力核心之外，如今得蒙“召见”，自觉圣眷未衰。
潘隐低着头，不敢与何进对视，只含糊应道：“是……陛下偶醒片刻，特命蹇校尉与大将军一同入宫议事。”
一旁陪同接旨的虎贲中郎将袁绍，却微微皱起了眉头。他心思缜密，觉得此事颇为蹊跷。皇帝病重，若有要事，当召三公九卿，为何独召大将军与宦官头目蹇硕？
他上前一步，拦住了正要更衣入宫的何进，低声道：“大将军，且慢。陛下病体沉疴，何以突然召见？且只召您与蹇硕二人？恐防有诈。”
何进闻言，有些不悦：“本初多虑了。陛下召见，岂能不去？莫非蹇硕还敢在宫中对我动手不成？”
袁绍急切道：“大将军！非常之时，当行非常之法！蹇硕如今狗急跳墙，何事做不出来？宫中皆是其党羽，若他真起歹心，大将军孤身前往，岂非羊入虎口？”
何进犹豫了一下，但想到“圣意”，又觉得袁绍过于谨慎，摆手道：“我乃堂堂大将军，总领天下兵马，量那蹇硕无此胆量！尔等在外接应便是。”说完，便命人备车，准备入宫。
潘隐在一旁，心中焦急万分。他受蹇硕之命前来，若何进不去，他无法交代；但念及旧情，他又不忍见何进赴死。眼看何进就要出门，他趁袁绍不注意，疾步上前，为何进整理了一下并不凌乱的衣冠，同时飞快地、几不可察地摇了摇头，眼中闪过一丝强烈的警示。
何进一愣，与潘隐眼神一触，看到那其中的焦急与阻止，再结合袁绍方才的提醒，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
他猛地清醒过来！是了，陛下昏迷多日，太医都束手无策，怎会突然清醒召见？还是与蹇硕一起？这分明就是一场鸿门宴！
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