下邳城，这座徐州治所，雄踞东南，城高池深，本是繁华富庶之地。然而此刻，它却如同一艘在惊涛骇浪中颠簸的孤舟，被无尽的杀伐之气所笼罩。城头之上，“皇甫”大旗与汉室龙旗在夹杂着硝烟味的秋风中猎猎作响，旗下，老将皇甫嵩须发皆张，甲胄染尘，一双饱经风霜的眼睛锐利如鹰，死死盯着城外连绵不绝的敌军营寨。
袁绍打着“扬豫州大都督”的旗号，以颜良、文丑为先锋，汇聚本部精锐及部分扬州兵马，号称十万，将下邳城围得水泄不通。抵达城下的第五日，惨烈的攻城战已然进行了三轮。
第一日，袁军仗着初至的锐气，以及颜良、文丑的悍勇，发动了排山倒海般的猛攻。无数云梯搭上城墙，冲车冒着箭雨撞击着包铁的城门。颜良甚至亲自攀爬云梯，手中大刀挥舞，连斩数名守军，险些被他突上城头。关键时刻，皇甫嵩亲临一线，指挥若定，以密集的箭矢和滚木礌石狠狠还击，更命敢死之士以长叉推翻云梯，才将这次猛攻击退。城下敌军遗尸上千，守军也伤亡数百。
第三日，袁军改变策略，集中了大量弓弩手，进行覆盖式射击，压制城头守军，同时派遣工兵负土填塞护城河，企图开辟更多进攻通道。文丑督阵，箭矢如蝗，压得守军抬不起头。皇甫嵩则下令士卒依托女墙和盾牌防守，待敌军靠近再以雷石滚木招呼，并以城头床弩精准狙杀敌军将领和工兵头目，再次挫败了敌军企图。
第五日，袁绍显然失去了耐心，下令发动了开战以来最猛烈的攻击。投石机被推上前线，巨大的石块呼啸着砸向城墙，留下一个个触目惊心的凹坑，甚至有一段女墙被轰塌。敌军如同潮水般涌来，攻势一浪高过一浪。皇甫嵩沉着应对，一面组织民夫抢修城墙，一面将预备队投入最危急的段落。双方在城头展开了残酷的拉锯战，刀剑碰撞声、呐喊声、惨叫声响彻天际。从清晨鏖战至午后，袁军再次丢下近两千具尸体，悻悻退去，而守军也付出了近千人的伤亡。
连续三场血战，双方互有损伤，但下邳城，依旧巍然屹立在袁绍大军面前。城头守军虽然疲惫，但在皇甫嵩的激励下，士气并未崩溃。他们深知，身后是家园，是必须守护的国土，退一步便是万丈深渊。
袁军大营，中军帐内。
袁绍面沉如水，再无初时的意气风发。连续受挫，让他意识到拿下这座坚城远非易事。皇甫嵩不愧是沙场老将，用兵沉稳，防守得滴水不漏。
“主公，”谋士许攸察言观色，知道强攻并非上策，上前一步，眼中闪烁着狡黠的光芒，“下邳城坚，皇甫嵩老而弥辣，急切难下。我军顿兵坚城之下，空耗钱粮士气，若久拖不决，朝廷援军一到，恐生变故。”
袁绍眉头紧锁：“子远有何良策？莫非又要退兵？”
“非也，非也。”许攸摇头晃脑，“强攻不成，当智取。我军何不效仿当年项羽巨鹿之战，围城打援？不过，我们不是打援，而是‘削枝’！”
“哦？细细说来！”袁绍来了兴趣。
许攸走到地图前，手指点向下邳南面的广陵郡和东面的东海郡：“主公请看，徐州并非只有下邳一城。广陵、东海二郡，地处偏远，守备必然空虚。皇甫嵩兵力集中于下邳，对此二郡，定然是心有余而力不足。”
他眼中精光一闪，压低声音：“可遣一上将，分兵数万，南下广陵，东进东海！此二郡境内，多有山匪流寇，黄巾余孽蛰伏。以主公‘四世三公’之望，许以官爵钱粮，必能招揽这些亡命之徒，为我所用！既可瞬间扩充实力，获取粮草，又可搅乱徐州腹地，令皇甫嵩首尾难顾！”
他越说越兴奋：“届时，广陵、东海告急文书雪片般飞往下邳，皇甫嵩救是不救？若他分兵去救，下邳防守必然削弱，我军可趁势猛攻，一举破城！若他坐视不理，则二郡尽入我手，我军地盘、兵力大增，便可从容应对即将到来的赵云援军！此乃一石二鸟，攻心为上之策！”
袁绍听罢，抚掌大笑：“妙！妙啊！子远此计，真乃绝妙！不仅可解眼前僵局，更能壮大我军实力！皇甫嵩老儿，这次看你如何应对！”
他当即下令：“淳于琼、韩猛听令！”
“末将在！”两员身材魁梧的将领出列。
“命你二人，率领三万兵马，淳于琼攻广陵，韩猛取东海！沿途广布檄文，招募豪杰，凡有山泽之利、勇力之辈，无论出身，皆可来投，本将军不吝封赏！”
“末将领命！”淳于琼、韩猛轰然应诺。
次日，三万袁军精锐悄然离开下邳大营，如同两支利箭，分别射向广陵和东海。与此同时，袁绍命人多造云梯、冲车，每日在城下鼓噪佯攻，做出继续强攻的态势，以迷惑皇甫嵩。
局势的发展，果然如同许攸所预料。
广陵、东海二郡，本就兵力薄弱，如何能抵挡淳于琼、韩猛率领的三万虎狼之师？几乎是一触即溃。更可怕的是，袁绍“四世三公”的名头和慷慨的封赏，对那些蛰伏在深山老林、挣扎在生存边缘的山匪和黄巾残部产生了巨大的吸引力。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！