寿春城破，洪水滔天的景象，如同梦魇般萦绕在袁绍心头。他与颜良，以及仅存的五百余骑亲信，丢盔弃甲，衣衫褴褛，一路不敢停歇，如同惊弓之鸟，向着东南方向的丹阳仓皇逃窜。昔日四世三公的尊荣，淮泗的煊赫，如今只剩下马蹄扬起的尘埃和刻骨的狼狈。
这五百骑，是他九万大军覆灭后，仅存的骨血，也是他袁本初最后的一点体面，或者说，最后一点可供利用的筹码。他心中尚存一丝侥幸，指望丹阳的刘繇，能念在昔日盟友的情分上，收留他，给他一个喘息之机，甚至……助他东山再起。
然而，现实的冰冷，远超他的想象。
当这支形容枯槁、旗帜歪斜的残兵败将抵达丹阳城下时，城头守军警惕地张弓搭箭，丝毫没有迎接“盟友”的意思。通报之后，等了足足一个时辰，城门才缓缓开启一道缝隙，仅容数骑通过。
袁绍在颜良的护卫下，踏入丹阳城。街道两旁，刘繇的士兵列队而立，眼神中充满了审视、好奇，甚至是不加掩饰的轻蔑。没有欢呼，没有仪仗，只有一种令人窒息的压抑。
刘繇的府邸（原丹阳郡守府）大堂内，气氛更是降到了冰点。刘繇高坐主位，麾下文武如许劭、孙邵、张英、于麋等分列两旁，目光齐刷刷地落在刚刚进门的袁绍身上。
此时的袁绍，早已没了大将军威仪，铠甲不知丢在何处，只穿着一身沾满泥污的普通锦袍，头发散乱，面容憔悴，眼窝深陷，仿佛苍老了二十岁。颜良按刀紧随其后，虎目圆睁，警惕地扫视着四周，但即便是他，此刻也难掩眉宇间的疲惫与落魄。
“本初兄，别来无恙啊？”刘繇的声音带着一丝刻意的拖长，语气中毫无敬意，只有浓浓的嘲讽。他甚至没有起身相迎。
袁绍脸色一阵青白，强忍着屈辱，拱了拱手：“正礼兄（刘繇字），寿春……唉，遭了刘辩水攻之计，不幸陷落。绍，特来投奔，望正礼兄念在同盟之谊，施以援手……”
“援手？”刘繇猛地打断他，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的怒气，“袁本初！当初与你结盟，是看你兵多将广，四世三公，名满天下！指望着你能牵制朝廷，共保东南！可你呢？”
他站起身，指着袁绍的鼻子，唾沫星子几乎要溅到袁绍脸上：“九万大军！坐拥坚城寿春！短短时日，就被刘辩杀得片甲不留，像条丧家之犬一样跑到我这丹阳来！你把我扬州当成了什么？你的避难所吗？！你把我刘繇的基业，都快要败送光了！”
这当面赤裸裸的辱骂，如同鞭子般抽在袁绍脸上，让他身躯剧震，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。颜良勃然大怒，上前一步，手按刀柄：“刘繇！安敢如此辱我主上！”
“哼！”刘繇冷哼一声，丝毫不惧，“颜良，这里是我丹阳！还轮不到你放肆！”他麾下张英、于麋等将也立刻手按兵器，怒目而视。
大堂内，气氛剑拔弩张。
袁绍死死拉住颜良的胳膊，用尽全身力气才挤出一句话：“正礼兄……是……是绍无能……但如今朝廷大军压境，唇亡齿寒啊……”
“唇亡齿寒？”刘繇嗤笑一声，“我自有五万大军，粮草充足，据城而守，何惧之有？至于你袁本初……”他上下打量着袁绍，眼神轻蔑，“就在城中暂住吧！没有我的命令，你和你的几百残兵，不得擅动！丹阳的军务，就不劳你费心了！”
说完，刘繇袖袍一甩，竟是直接转身离去，留下袁绍一行人站在原地，承受着满堂文武或怜悯、或嘲笑、或冷漠的目光。
这一刻，袁绍清晰地感受到，什么叫做世态炎凉，什么叫做成王败寇。他最后一点作为诸侯的尊严，被刘繇踩得粉碎。
刘繇虽然羞辱了袁绍，并将其软禁，但他自己面临的局势也绝不轻松。朝廷十二万大军在平定寿春后，兵锋随时可能指向丹阳。巨大的压力下，刘繇不得不召集心腹，商讨对策。
议事厅内，气氛凝重。
“陛下，”以品评人物、洞察时局着称的许劭（许子将）率先开口，他声音沉稳，却带着一丝不容置疑的决断，“朝廷势大，刘辩挟大胜之威，携虎狼之师，其兵锋之盛，非我等所能正面抗衡。寿春坚城，尚且一鼓而下，我丹阳……恐难久守。”
刘繇脸色难看：“难道要我不战而降？”
“非是投降，”许劭摇头，目光深邃，“而是暂避锋芒，以待天时。臣闻海外有巨岛，名曰夷州（台湾），土地辽阔，气候温润，且孤悬海外，朝廷水师初建，断无力远征。陛下何不效仿古人，退守夷州？保有实力，静观中原之变。待朝廷内有变故，或北方有乱，再图重返大陆，未为晚也。”
此议一出，满堂皆惊。退守海外？这几乎是放弃大陆基业！
然而，令人意外的是，文臣孙邵立刻附议：“许公所言，实乃老成谋国之道！与其在此与朝廷精锐硬拼，玉石俱焚，不若远赴夷州，休养生息。留得青山在，不愁没柴烧！”
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