淮南下邳的战略决策已定,龙旗所指,三路大军齐发。而刘辩亲率的东路军主力,十二万虎贲,如同汇聚的钢铁洪流,挟荆州大胜之威,浩浩荡荡渡过淮河,兵锋直指袁绍最后的巢穴——寿春。
寿春城下,战云密布,杀气冲霄。
十二万朝廷大军,营寨连绵数十里,将寿春围得水泄不通。中军那面明黄色的“刘”字大纛,以及无数迎风招展的龙旗,宣告着天子亲临的无上威严。投石机(霹雳车)被缓缓推至阵前,如同一个个蓄势待发的巨兽,攻城塔、冲车、云梯林立,森然的兵甲反射着冰冷的光芒,构成一幅令人窒息的战争画卷。
城头之上,“袁氏”的旗号依旧悬挂,却显得那般苍白无力。袁绍身着的铠甲,在颜良、韩猛、淳于琼等将的簇拥下,强作镇定地眺望着城外那无边无际的敌营。他的脸色在铠甲的映衬下,更显出一种病态的蜡黄,眼底深处是无法掩饰的惊惶与绝望。九万守军,面对十二万挟大胜之威、士气如虹的朝廷精锐,胜负之数,几乎不言而喻。
刘辩没有给袁绍太多喘息之机。在完成合围并稍作休整后,进攻的号角便撕裂了清晨的宁静。
“进攻!”
随着前军总督曹操一声令下,战争的巨轮轰然启动。
咚!咚!咚!
呜——呜——呜——
战鼓如雷鸣般擂响,号角声凄厉长鸣。数以百计的投石机同时发出怒吼,巨大的石弹和点燃的油罐划破长空,如同陨石雨般砸向寿春城头!顷刻间,城墙上碎石飞溅,火光四起,守军的惨叫声被淹没在震耳欲聋的轰鸣中。密集的箭矢如同飞蝗过境,覆盖了整个城头,压得守军抬不起头。
朝廷军的步兵方阵,如同移动的钢铁森林,扛着云梯,推着冲车,在盾牌的掩护下,踏着坚定的步伐,向着城墙发起了排山倒海般的冲击!喊杀声震天动地,仿佛要将整个寿春城掀翻。
“顶住!给我顶住!”袁绍在城楼上声嘶力竭地呼喊,但他颤抖的声音完全被战场的声音吞噬。守军在巨大的压力下,凭借着城墙苦苦支撑,不断有士卒被巨石砸碎,被火箭点燃,被飞矢射穿,城头已然化作一片修罗场。
眼看城防在朝廷军一浪高过一浪的猛攻下岌岌可危,伤亡惨重,袁绍再也坐不住了。他不能眼睁睁看着城墙被突破,必须挫动朝廷军的锐气!
“韩猛!淳于琼!”袁绍猛地转头,看向麾下两员以勇力着称的宿将。
“末将在!”韩猛身形魁梧,使一杆开山斧;淳于琼资历颇老,手持长刀。二人出列,脸上带着决死之色。
“命你二人,率领一万精锐骑兵,出城迎战!务必给我斩将夺旗,振我军威!”
“末将遵命!”
寿春城门轰然洞开,韩猛一马当先,淳于琼紧随其后,一万精锐骑兵涌出城外,在城下迅速列阵。韩猛挥舞开山斧,指向朝廷军阵,声如洪钟:“呔!吾乃大将军麾下大将韩猛!朝廷鼠辈,谁敢与吾决一死战?!”
这突如其来的出城挑战,让攻势稍缓。朝廷军阵中,诸将目光纷纷投向中军方向。
刘辩端坐于銮驾之上,目光平静。曹操在一旁低声道:“陛下,袁绍困兽犹斗,欲以斗将挽回颓势。可遣一上将应之,若能阵斩敌酋,则敌胆必裂!”
刘辩微微颔首,目光扫过身旁诸将,最终落在那一身银甲白袍,英姿勃发的将领身上:“子龙。”
赵云抱拳,声音清越而坚定:“末将在!”
“去,让袁绍看看,何为王师之威。”
“末将领命!”
赵云轻提缰绳,坐下照夜玉狮子如同一道白色闪电,跃出阵前。他手持龙胆亮银枪,白袍随风轻扬,面对凶神恶煞般的韩猛,神色从容,朗声道:“常山赵子龙在此,逆贼授死!”
韩猛见来将是赵云,想着为文丑报仇。大喝一声:“看斧!”催动战马,抡起开山斧,以力劈华山之势,朝着赵云猛劈而下!势大力沉,仿佛要将赵云连人带马劈成两半!
城上城下,无数目光聚焦于此。袁绍紧握拳头,期盼着韩猛能一举建功。
然而,他注定要失望了。
眼见巨斧劈来,赵云不闪不避,眼中精光一闪,手中长枪后发先至,如同毒龙出洞,快得只留下一道银光!枪尖精准无比地点在韩猛斧刃的侧面薄弱之处!
“铛!”一声脆响!
韩猛只觉一股诡异而强大的力道从斧柄传来,整条手臂瞬间酸麻,开山斧几乎脱手!他心中大骇,想要变招,却已然不及!
赵云一枪点偏巨斧,手腕一抖,长枪顺势回旋,借着两马交错之际,枪尖如同拥有了生命般,以一个不可思议的角度,倏然刺向韩猛的咽喉!
“噗嗤!”
一点寒芒先到,随后枪出如龙!
韩猛所有的动作戛然而止,双眼瞪得滚圆,难以置信地看着那洞穿自己喉咙的银枪。鲜血顺着枪刃汩汩流出,他张了张嘴,却发不出任何声音,随即庞大的身躯轰然坠马,气绝身亡!
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